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余氏一踌莫展,不由怒斥道:“狗嘴里吐不出象牙来的东西!谁说我们琬姐儿嫁不出去?!你把那刁奴指给我看,我领她去问王氏!看看他谢家是不是有这纵容下人背地里嚼舌根的规矩?”
谢琬当然不可能带她去。
谢琅听到这话,眉间却倏然开阔起来,略一顿,便与余氏道:“舅舅舅母的心情,琅儿十分理解。可是我们到底是谢家的人,若是去了齐家,将来就是齐家的表小姐,我是男孩子,也就罢了,琬琬不一样,她是女孩子,不留在谢家长大,将来说亲不容易。琬琬打生下来就是父亲母亲的命根子,如今他们不在了,琅儿自是要担起照顾妹妹的责任的。还请舅母谅解。”
谢琬暗暗点头。哥哥虽然不擅讨巧,可关键时刻脑子到底还是好使的。
余氏叹了口气,抱了谢琬在膝上,微粗的手指拂过她如淡月寒星一般的眉眼,说道:“可怜的孩子,明明聪明可爱,命却这般苦。”又与谢琅道:“我知道你懂事,疼妹妹,可是,难道我们就任凭你们落在狼窝里吗?那王氏不知打的什么鬼主意,当初那么狠心恨不得逼死你父亲,如今又假惺惺地留你们在府里住,我们就是同意你,又让我们怎么放心?”
谢琅吐了口气,看向妹妹的目光又不由得又更宠溺了几分,说道:“这个舅母不必担心,我倒是想好了。昨儿写信给舅舅,让舅母到府后寻机会与我们私下说说话,就是为了要请舅母出面,替我们跟老爷太太提几个条件。”
舅母挑眉:“什么条件?”
此时的正院厅里,气氛已经十分紧张。
齐嵩坐在左首客座,满脸涨红,斩钉截铁说道:“不行!当日咱们两家是早已经说好的,琅哥儿琬姐儿丧事完子之后便去齐家!眼下你出尔反尔,我岂能依你?!”
谢启功脸色也很难看,颊上的法令纹愈发深了。
谢家的继子谢宏抹着满头汗,一面给谢启功递茶,一面冲齐嵩抱拳:“舅老爷且听我说,当日之所以答应舅老爷这要求,实在是因为当时我们老爷白发人送黑发人,心中乱了方寸,就胡乱应了。事后我们老爷这才想起来说错了话,这不,就是等着舅老爷亲自上门来时,好当面解释一番么。”
“胡乱答应?”齐嵩气得身子倒仰,“原来背信弃义之事可以用胡乱二字来搪塞!亏你们谢家还是诗书传世之家,你当我是三岁孩子吗?!今儿我把话撂在这里,他们兄妹你放也得放,不放也得放!”
“我劝齐大人还是别忘了自己的身份!”谢启功腾地站起身来,捋须冷笑道:“谢琅谢琬是我谢家的血脉,你齐家不过是外家,有什么立场说不放也得放?!他们俩父亡母故,不留在府里接受庇护,莫非还要投靠到外家?那我们谢家又成什么了?!”
齐嵩耿直刚毅,素不擅口舌之争,此时被戳到软胁,不免气鼓气胀。
齐如铮从来没见父亲如此暴怒过,从旁瞧得胆颤心惊,但是也没有退缩。
谢宏打量着谢启功与齐嵩脸色,躬身道:“说到底,两位老爷都是为了琅哥儿和琬姐儿好,可千万莫要因此伤了两家的和气。否则二弟和二弟妹在九泉之下也不会安宁。”
齐嵩拂袖,别过了头去。
谢宏叹了一气,再放声音放缓些:“依我说,我们老爷说的没错,舅老爷说的也没错。可是还请舅老爷听我一句话,这琅哥儿兄妹就是去了齐家,终究也还是姓谢。琅哥儿才学甚好,眼看着就要往功名路上走,谢家虽然不才,好歹如今三弟已中了翰林,有了这层关系,将来于琅哥儿科举路上也是十分有益的。舅老爷难道不希望自己的外甥辉煌腾达么?”
齐嵩沉声道:“齐家也有齐家的人脉!”
齐嵩的堂兄现在都察院任都事,品级虽然不高,但在御史面前也说得上话。
谢宏陪笑道:“那是自然。不过,一个是舅老爷的堂兄,一个却是琅哥儿自己的亲叔父,您说,哪个关系更要紧些呢?琅哥儿是谢家孙辈里最杰出的一个,我们老爷可指着他像三弟那样给谢家光耀门楣,我们不放人,也是情有可原,还请舅老爷谅解才是。”
齐嵩道:“莫非他去我们齐家住几年,就不是你们谢家的人了不成?”再过几年琅哥儿就可以成家了,到那时他们手上有杨氏和他们母亲的嫁妆,也不愁吃喝。
“那自然是!”谢宏道:“可是二弟他们一向住在府外,琅哥儿兄妹与府上本就不亲近,若是去了南源齐家,两地相隔四五十里,也就更加来往少了。这要是连祖宗也忘了,不只于谢家不利,也于琅家儿的将来大大不利呀!”
齐嵩怒道:“我难道还会绑住他们的手脚不让他们回府不成?!”
谢宏捋须道:“那可说不准。”
齐嵩大怒,拍案而起。