沉舟反围白棋大龙。

两人针锋相对你来我往，弈至日薄西山彩霞漫天之际仍是难解难分，未见输赢。

杨惟俨忽然推枰而起道：“今日到此为止。”袍袖一拂飘然离去。

杨南泰坐在桌前久久未动，低头审视着棋局，仿佛没有觉察到杨惟俨的离开。

杨恒目送杨惟俨的背影慢慢消失在夕阳之下，问道：“爹爹，他这是什么意思”

“这局棋，他早已赢了。”杨南泰沉吟道：“却故意走了一步缓手，放过我的大龙，任由黑子打入白棋腹地反客为主。把棋收起来，这或许是我们父子下的最后一局。”

杨恒一点就透，说道：“还是留着吧，毕竟这局棋还没有走完。”

“是呀，还没走完。”杨南泰若有所思地笑了笑，目光投向屋外。

凌红颐静静伫立在门边，含笑问道：“我可以进来坐会儿吗”

她走进竹庐，妙目漫不经心地拂过桌上未尽的残局，一语双关道：“南泰，你还是没能赢过老宫主啊。”

杨南泰徐徐道：“我从未想过要赢他。”

凌红颐在桌边落座，幽幽地一叹道：“可这么多年，你们谁也不愿认输，结果都成了输家。”

杨恒问道：“红姨，你也是来劝我爹爹重回灭照宫的么”

凌红颐乍听杨恒对自己换了称谓怔了怔，随即脸上露出一丝笑意道：“好孩子。”她顿了顿，又道：“南泰，我不知是该替你惋惜还是为你高兴，你可晓得老宫主在来时路上，对我说了什么”

她知杨南泰寡言少语，便接口往下说道：“他说，灭照宫还少一个副宫主”

杨南泰和杨恒齐齐一惊，均未料到杨惟俨的来意竟是如此。

“可下过这盘棋，他却突然改变了主意。”凌红颐道：“无欲则刚──南泰，我不得不佩服你：连老宫主亦意识到，他无法强求你的意愿。”

杨恒道：“也许在他心目中，杨北楚才是灭照宫副宫主最适合的人选。”

凌红颐深深看了杨恒一眼，一字字道：“这建议其实是令尊提出的”

杨恒大感意外，寻思道：“莫非杨北楚心中有愧，想用这法子补偿爹爹”

凌红颐似乎猜到了杨恒在想什么，叹息道：“阿恒，你还不了解你的亲生父亲。他根本就不在乎什么宫主宝座，只是不肯输给任何人而已。他当年扣住令堂不放，亦只为一心逼她屈服。及至七年前将南泰擒回东昆仑，仍是为出一口恶气。”

换作七天之前的杨恒，一句“鼠肚鸡肠”必定会脱口而出，更少不得对杨北楚一通冷嘲热讽。然而此刻他却在自省道：“我对石姑娘和厉青原的怨恨，只怕并不输于杨北楚对我爹娘的嫉恨将心比心，也难怪石老爷子要劝我放开心胸”

杨南泰摇摇头，沉静道：“时过境迁，这些旧事不提也罢。”

凌红颐嫣然一笑道：“好，那咱们就说说眼前的事。那日雄远峰大战，轩辕心不翼而飞，至今无着。此事与大魔尊的失踪必有关联，很可能是内贼所为。倘若能找出这个潜入昆仑阁盗走轩辕心的内奸，便能顺藤摸瓜查到大魔尊的下落。”

杨恒闻言精神一振，问道：“红姨，这几日你可有查到什么线索”

凌红颐道：“了解轩辕心和大魔尊秘密的人并不多，但无一不是宫中首脑人物，一般人是查不了的。南泰，你是否愿意接下这差使”

杨南泰沉吟须臾，问道：“这是你的想法还是老宫主的意思”

凌红颐凝视杨南泰，缓缓道：“他是不会说的，尤其事关大魔尊。”

杨南泰点了点头，不置可否道：“我明白了。红颐，辛苦你了”

凌红颐恬然微笑道：“找回明昙吧，解铃还需系铃人。”她站起身，从袖袂里取出一支卷轴放到桌上，目视杨恒道：“这是你那日遗落在崖下的天狗吠月图。”

杨恒和杨南泰将她送到门外，凌红颐走出几步，忽地回头又道：“阿恒，它是令尊三次潜入江底，才打捞上来。昨晚交给我时，他什么也没说。我希望你能记着鹧鸪堂主的话，那种亲者痛，仇者快的事也该是个头了──”

语音渺渺字字敲击杨恒心头，一袭红衫如风远去，淡漠在天涯之外。

“爹爹，”杨恒回首望向桌上的天狗吠月图，轻声道：“你那天的话没有骗我”

杨南泰明白他在问什么，眺望西天如血残阳道：“是我骗了自己足足十七年。”

杨恒瞧着他棱角分明饱经风霜的侧脸，一股热血涌动胸膛，徐徐摇头道：“你没有骗任何人，所以这十七年你过得比谁都苦。不是吗，爹爹”

杨南泰霍然侧首，两人的目光在沉默中久久对视，彼此的脸上渐渐露出温暖笑意。

翌日清晨杨恒和杨南泰依依不舍地将明灯大师父女送出雄远峰二十里，方自折返。将将要到蜃楼仙境外，远远见一女子摇摇晃晃御剑而行，朝着雄远峰飞来，猛地身子一沉往下方的万丈峡谷里坠落。

杨恒策动身形抢至下方，将她稳稳接住，左手凌空虚摄，抓过侧落的仙剑，讶异道：“是秦鹤仙”就见她面色惨淡，肌肤布满黑紫色的毒气，右肩被人抓出五个深可见骨的血窟窿，周围血肉已经腐烂。背后和左肋衣衫碎裂，赫然印着两只惨绿色的掌印，双目紧闭奄奄一息。实难想像她是如何强撑着垂死之躯御剑疾行，却完全不顾惜自己的性命。

杨南泰探手搭住她微弱得几已感觉不到的脉搏，缓缓输入一缕灭照魔气，以防运劲过猛过急，反令秦鹤仙无法承受，察看着伤口，微皱眉头道：“是刁冠绝的惨无人道爪和哈元晟的混元一气掌，毒气已渗入五脏六腑，活不成了。”

杨恒疑惑道：“这两人不是祁连六妖里的老大和老二么”

蓦地听见秦鹤仙低低的一声痛楚呻吟，犹如梦呓般虚弱唤道：“北楚，北楚”

杨南泰和杨恒互视一眼，这才晓得秦鹤仙拼死御剑而来，竟是要见杨北楚。

杨南泰毫不犹豫道：“走，去飞龙在天楼”虎躯一展，在前引路。

想到要见杨北楚，杨恒心里略有迟疑，眼见杨南泰的背影即将消失在蜃楼仙境里，咬咬牙驱动身形追上杨南泰，向飞龙在天楼疾驰。

须臾的工夫，两人携着秦鹤仙赶至飞龙在天楼外。宫中守卫刚欲放行，不料司马阳从楼内走出，漠然打量了眼杨恒和杨南泰道：“站住，我师傅正在楼中闭关疗伤，不见访客。你们有什么事就跟我说吧。”