押队把视线又调向云畔，眨巴着一双不大的眼睛审视了半天，“天都要黑了，贵府上竟让小娘子这个时候来取物，家里人都死了？”

赳赳武夫，说话实在耿直得有点冲撞，云畔只好欠身回话，“家里遭灾，实在是情非得已，请都头放我们过去吧。”

但是这押队眉头一皱，发现事情不简单，看她们的打扮不像寻常人家，便问：“小娘子是哪家勋贵家眷？天色这么晚了，城里流民又多，某可以指派两名兵士，护送小娘子回家。”

这下好像敷衍不过去了，云畔想了想，反正事已至此，如果能寻得官府的帮助，可比上车行租借马车可靠多了。于是横了心道：“我父亲是永安开国侯，母亲是已故渔阳县主，因家里出了变故，到检校库来取回存放的东西。请都头行个方便，打发人送我们去上京，待见了父亲我自然回禀，届时再好好酬谢都头。”

这下可唬着大老粗了，他瞠着一双眼，诧然道：“开国侯家的小娘子……”回头又瞧瞧身后的衙门，“亲自跑到检校库来……小娘子府上受灾竟那么严重？”

然而一个区区的押队，和开国侯差了十万八千里，是无论如何不敢随意定夺的。略一沉吟说请小娘子少待，然后压着兜鍪，快步向远处跑去。

云畔循着那个押队的背影望过去，倒塌严重的坊院前围起了一个驻地，那里停着一驾马车，周围长行③环立，应该是赈灾官员亲临视察灾情的吧！

檎丹眼巴巴看着她问：“娘子，这事能成吗？”

云畔也不敢肯定，得看那个官员是什么来路，倘或知道一些勋贵圈子里的秘辛，或者能给些相助。

很快，那个押队又折返回来，向马车方向比了比手，“小娘子，请随我来。”

云畔和檎丹只得打着伞，跟随他到了车前。

雨势没有减弱，将要擦黑的当口，驻地各处都点起了灯笼，那精美的车盖底下也挂了羊角灯，直棂的车门洞开着，里头挑起了半幅帘子。

云畔穿过雨幕，向车内望了一眼，因帘子打得低，只看见灯影憧憧下，一个红袍玉带的身影抚膝坐在帘后。镶滚着云气纹的大袖掩盖住他的手背，唯露出如银似雪的指节，那指节过于细长秀致，连左手食指上一截寸来宽的赤金指环，也衬得分外精美。

“你是永安侯府的千金？”车内的人问，但不知什么缘故，声气听着有些弱，显出一种温和的况味来。

云畔说是，福了福道：“我先前已经向都头陈过情了，因家里起了变故，想往上京去。可我带着一个女使，自己走不得那么远的路，若是能得贵人相助，日后一定报答恩情。”

车里的人沉默下来，半晌传出低低的两声咳嗽，似乎是身上染恙了。

云畔本以为高官必定不好应付，谁知并不像她设想的那样。

车里人甚至没有追问内情，只是哦了声道：“小娘子去上京，是投奔令尊，还是投靠亲友？”

他有一道好听的声线，清贵儒雅，像泉水落进碧潭里，自有一股不落庸常的气度。云畔没有听过这样的声音，虽看不见脸，脑子里却依稀勾勒出他的面容，大概是个谦谦君子模样，像放榜之日，中了头甲的青年才俊。

没有执意送她回家，可见对开国侯府的现状有些了解。云畔又觉得无奈，果然家丑外扬，幽州城里人尽皆知，侯府不成规矩，纵容妾室当家做主。

既然如此，就没有必要遮掩了，云畔道：“我去上京投亲。”

这个回答人家应该料到了，因此言语间没有任何意外，只问投的什么亲，顿了顿又道：“问明了，好差人相送。”

檎丹闻言高兴起来，悄悄拽了拽云畔的衣袖。

云畔也松了口气，掖着两手回话，“投奔家下姨母，舒国公夫人。”

车里的人便没有再问其他了，唤了声赵押队，“军中能不能抽调出人手来，护送她们入上京？”

上宪发话，就是忙成钱串子，也得腾出空来承办。赵押队一挺胸，声如洪钟地应道：“回使君，卑职可抽调手下两名效用②，连夜护送小娘子入上京。”

云畔听了赵押队对他的称呼，才知道他是刺史一级的人物。如今的官制，刺史不必亲往任职，一般是皇亲国戚遥领。想必这次的地动惊动了朝廷，才会派遣他来幽州处置灾情吧。

车里人覆在膝头的手指微微紧了紧，复抬起来，掩口轻咳了两声道：“挑两个靠得住的，必要稳妥把人送到舒国公夫人手上。”

赵押队道是，转身恭敬地比手，“小娘子请吧。”

这下心终于落回肚子里了，云畔再三道谢，说：“使君的恩情，我一定谨记在心。”

车里人寥寥抬了下手道：“小娘子不必客气，我与令尊同朝为官，不过略尽绵力，谈不上恩情。幽州距上京上百里，今夜小娘子恐怕要在车上过夜了，我命人预备些干粮，天色不早了，即刻启程吧。”

云畔心下感激，领着檎丹又向他纳了一福。

应付了半天，他似乎已经倦了，伸手来放垂帘。因为人向前倾，幔子后露出下半张脸来，略有些苍白的面色，唇形与下颌精致。

恍如惊鸿一现，很快又隐没于勾缠的蒲桃锦帘幔之后。