两人异口同声阻断她，脸颊皆是飞上红晕。石榴年纪小，未想过这事，只觉得羞赧。石竹却是想起那日安若打发周妈妈用的借口，说是房内另两个丫头茶花梨花年纪大了。没成想，小姐竟是惦记着她和石榴呢！
安若愈是笑着：“好啦，我现在还未出阁，也只能先备着银钱。你们两个呢，倒是可以先看着可有中意之人。”
“小姐！”
石榴气得跺脚，石竹索性转过身去。
安若眼睛弯成月牙，探手去拉她们的手，顿了顿，终是敛下笑意，温声叮嘱：“夜明珠这事张氏怕不会这么轻易了了。她不会将我如何，倒是你们两个，这几日若有人叫你们往主院去，定要事先同我说。”
两人这才郑重点头。
此后，安若等着张氏可能做出的反击，亦令石竹小心探寻着主院的消息。看近日可有宫宴或是贵人相邀的茶会雅集。如是宫宴，安若倒不担心，张氏纵是不愿带她出门，但必会问一问她。
然若是寻常贵人相邀，兴许张氏直接就错过她，同人说一句她身子不好。
从前，她确然很少出门。
两日后。
安若照旧辰时便醒，她迷茫着睁开眼，只觉眼前似有一团黑色的物什。她仔细辨认着，却在看清的那一刹，瞬时清醒。
四目相对，安若身子紧绷，从指尖到全身，一寸寸泛着寒意。她一动不动，甚至不敢开口唤一声“石竹”，只全身僵硬，如痴傻一般死死地盯着那东西。仿佛只要它一动，她便濒临死亡一般惊恐。
第6章受惊
那猫全身乌黑，伏在轩窗前窄榻的榻桌之上，外头光影打入，愈发衬得它身上油亮。尤其那蓝色的眼睛，一动不动便透着凶狠的光。
安若明知这黑猫落入喜欢它的人眼里，定是柔软可爱。可她瞧着，心底只滋生出无尽的惶然，连带着那些被深埋的阴影，也一一被翻出。
不知过了多久，安若终于听到外面石竹同石榴的说话声，听得两人渐渐走近，一颗心方才萌生出一丝期盼。
然亦是此间帘子被撩起，两人的走路声惊动了那黑猫，黑猫忽然一跃而起，落在她的床侧。只是背过身去，留一条黑长的尾巴对着她。
安若攥着身下绵软的被褥，鼓足勇气方才轻声道：“石竹快来。”
这一声，果然惊动了黑猫。眼见得它就要扑来，幸得石竹动作更快，黑猫被吸引的片刻，将将跳到床榻便被石竹一把抓住。
确认黑猫被石竹困住，安若方才猛地坐起，大口大口喘着粗气。她像是溺水许久，贪婪的渴求着这令她活命的气息。
“将它关起来，丢到外面去。”安若急急道，气息仍是不稳。
石竹将黑猫交由石榴去处理，而后坐到床榻，双手握住安若的肩，温声安抚着：“小姐别怕，别怕。已经丢出去了，以后再不会有猫进小姐的屋子。”
安若紧紧地攥着石竹的手臂，又猛地灌了好几口凉茶，方才渐渐平复。
“怎么会有……进来？”
小姐怕猫，素日不说见着，便是听着这个字便是浑身发寒。这时便是问一声石竹，亦不能提及。
“这……”石竹一时噎住，“许是外头的野猫跑进来，小姐缓缓神。”
“不！”安若坚定道，“就卧在那里，像是专程等我醒来，等我第一眼就瞧见。”若是寻常野猫，不会这么巧。
石竹额间紧蹙，思虑片刻忽然眸中闪过疑虑：“这事，这事不会是周妈妈所为吧？”
“何意？”
“今日晨起，本是同往常一样石榴去准备饭食，我在次间候着。可周妈妈着茶花来传话，说她从床上跌下来，身子不能动弹，请我拿些跌打损伤的药送去。”
“小姐！”石竹说着，心下愈是后怕，“奴婢日后定日日守着小姐，寸步不离，便是天王老子来了，也叫不走奴婢。”
安若知她心意，只问道：“周妈妈确实伤着了？”
“伤是确实伤了，可奴婢送去药后，她又是装可怜非要奴婢为她上药。且她和茶花虽然一直在奴婢眼前，梨花却是一直没见着人影。”
“这事，多半是夫人授意，周妈妈同茶花梨花所做。”
安若长长地叹一口气：“我知道了。”这便是张氏给她的教训。
良久，安若忍不住唇间扯起一丝凛冽的笑意。她竟是忘了，她怎会忘了？这样磋磨她，毁灭她的精神，才是张氏惯用的手段。
尽人皆知她身上不能见伤，张氏也不稀得用那样拙劣的手段。她一向高明。
起初，安若五岁便寄居在这间院子。她年纪小，时常想念爹爹和阿娘，偶尔便会做梦梦见。然不过一两次梦见，便叫张氏抓住了机会，她开始着人穿一身素白的衣裳，长发散下，在暗夜里漂移行走。
安若还以为是爹爹和阿娘回来看她，满心欢喜跑去，待走近了，便知晓不过是寻常骇人的鬼怪。
小姑娘经不住吓，不过几次整个人便全然颓靡，连带着身子一日日荒废。
这亦是她这身子灰败的由来。
七岁那年，安若同张氏一道参加茶会，张氏敏锐的察觉到她似乎对毛茸茸的物什，略有些好奇，又不大敢触碰。
当日回府，便着人找了一只猫硬塞到她怀里。
猫咪被剪了爪子，可还是在幼小的她怀中不停地扑腾。安若被吓坏了，自此见不得猫。
从前那一世，安若只觉得寄居在他人屋檐，不得不小心谨慎。又常见叔父和婶母满面和善，她也事事做得乖巧柔顺。现下想来，才陡然惊觉，人心诡诈，并非一日之寒。
“那只，也被剪了爪子吧？”
“小姐？”石竹见安若双眸空洞无望，知她定是想起从前，愈是柔声安慰着，“小姐别怕，小姐如今长大了，身子也渐渐好转，待到半年后，小姐嫁入太子府，便再不必受这种委屈。”
入嫁太子府？安若原只是轻声冷笑，这时忽然咧开嘴。这一家子巴望着那泼天的富贵，哪会让她入嫁？