老板也笑了：“王爷最欣赏的，就是你这一点。说实话，自从你把冯去恶卖给景隆帝，换取自己一条命和青云直上的前程，王爷就开始注意你了。他说，沈柒此人，够狠、够聪明也够能隐忍，是个难得的人才。”

沈柒嘲讽：“你自己也说了，我如今青云直上，圣眷浓厚。北镇抚司在我手上，整个锦衣卫将来也是我囊中之物。我是疯了还是傻了，要学那个本末倒置的冯去恶，白白断送自己的性命？”

“你若是真的深得圣眷，锦衣卫掌印指挥使之位，就不会空悬至今。”老板一针见血地说道，“自建国以来，没有一个锦衣卫主官不是皇帝的心腹，也没有一个锦衣卫主官不是死于失去皇帝的信任。如今用得顺手时，尚且防得紧，只怕将来你这把太过锋利的刀，会被他毫不犹豫地丢进熔炉。”

“但至少眼下，我还是锦衣卫同知。”沈柒面不改色，目光却更加阴冷，“宁王又能给我什么？”

“那就得看你能立多大的功勋了。锦衣卫指挥使、五军都督、兵部尚书……只要功劳够大，封伯封侯，什么不可能？”

沈柒不答。

老板向前倾身，故意压低了声音，“还有今夜，景隆帝微服私访的那个人。”

沈柒面色微变，右手握住了绣春刀的刀柄。

老板把心里那股得意很好地掩藏了起来，用一种几乎是同情的目光投向他：“如果我没猜错的话，你扳倒冯去恶，有一半是为了他。如此说来，却不是棒打鸳鸯，是横刀夺爱呀！”

沈柒抽刀，带出一股寒光杀气，直削对方头颅。

老板举起筷子筒架住，“论武功，我绝不是沈大人的对手。但沈大人真想取我性命？我只是个微不足道的守门人，身后这条路，才是沈大人你的康庄大道啊！”

刀锋在他脖颈处停住，沈柒峻声道：“别盯着他，别惊扰他，更别打他的主意。否则就算是天王老子，我也要取他项上人头！”

煞气砭肤刺骨，老板后背已被冷汗打湿，面上装着不慌不忙：“当然不会。王爷爱才，无论是沈大人，还是苏大人，都是他极为欣赏、一心重用的对象。沈大人若是能说动苏大人，也是大功一件啊。”

“与他无关！”沈柒断然说道。

老板从刀锋下缓缓后撤，起身道：“既然沈大人不喜，这事儿咱就不提了。不过王爷雄才伟略，说不定将来某一天，苏大人也会主动来到我这小破摊子上，买‘一碗不加馅儿的猪肉馄饨’呢。”

沈柒沉吟片刻，回刀入鞘，说：“等我想清楚了，再来找你。”

老板知道十拿九稳了，便笑道：“那小人就恭候沈大人的再次光临。”

沈柒将一把铜板扔在桌面，转身离去。

老板捡起铜板吹了吹，在耳边听响，然后一枚一枚收进衣兜，神情逐渐呆滞，又成了那个脑子不太好使的卖馄饨人。

沈柒走出十几步，忽然回头望向拐角处，借着灯笼的昏暗光线，看见个一闪即逝的身影。

那个位置，能将馄饨摊上发生的一切看得足够清楚；而且那个惊鸿一瞥的面容，似乎很有几分眼熟……

他极力回忆，忽然听见侧上方有个声音轻轻叫：“大人？同知大人？”

沈柒抬眼，见高朔从屋檐上探头下来，不禁变色：“真出了什么‘不惯例’的事？”

“不是不是，我是想来告知大人，圣驾从苏府离开啦！”

沈柒做了个噤声的手势。两人悄然离开东市，直到进了一个锦衣卫暗线所住的空院，方才低声交谈起来。

“圣驾去了哪里？”

“这个目前我尚未探得，但看方向，不像是要回宫。”

沈柒略一沉吟，又问：“你记得褚渊么？”

“当然，我们陕西一路同行，相处半年多，他背上几颗痣，痣上几根毛，我都知道。”

“他今日是否侍驾？”

高朔回想了一下，说：“皇爷来苏府时，他也在御前侍卫的队伍里。”

“离开时呢？”

“我想想啊……大人稍等，我想想……好像没有……对，是没有。他站的位置距离皇爷很近，但出门时我并没有看见他。诶，这黑炭头去哪儿了？我没见他单独离开啊。”

沈柒琢磨今晚这事儿，慢慢露出一丝冷笑：“盯梢我的人是褚渊。不知他会如何上报，皇爷又知道了多少……”

“什么上报？什么知道？”高朔有点慌，“大人，你刚才不是去吃馄饨？是去做什么？”

沈柒抬手，制止他继续问，在短暂的权衡之后，拿定了主意：“无论褚渊怎么上报，我都百口莫辩。凡未行而先泄者，事必不成，眼下唯一之计，就是先下手为强。”

“先、先下手……向谁下手……”高朔嘴唇抖得，连话都说不清了。

沈柒瞟了他一眼：“当然是向皇爷。”

高朔头皮发麻脚发软，直接往地面栽去。

沈柒用刀鞘往他肋下一抵，似笑非笑：“你想哪儿去了？我是要进宫，向皇爷面呈此事。”

高朔仿佛魂儿从鬼门关口溜达了一圈，又回到了体内，擦着额角冷汗，抱怨：“大人，你可吓死我了！”

沈柒自顾自地想着心事。

高朔望着夜色中上官冷俊的侧脸，忽然发现自己跟随了这么多年，仍猜不透对方真实的心思。

大概是因为咱们同知大人一惯两面三刀……这词儿不好，虽然感觉没毛病……

机关算尽……好像也不太对。

工于心计——对，就是这个，所以——他究竟要面呈什么事？

高朔正满心疑窦，却听沈柒叹道：“可惜了一个机会，只能用来做踏板。”

更可惜的是，以皇帝对他的疑心与防备，这个踏板只能保命，不能换取到真正的利益，沈柒遗憾地想。至于宁王那边，如果能过今夜这一关，才算他真有一斗之力。

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