签有点奇怪，上面写的不是马种，也不是编号，而是“开城、管宁、安定、清平、万安、黑水”。

“……签上两个字是何意？”参赛者交头接耳互相询问。

有官吏当即认出来：“这是六苑的名字！”

牧养官马的六个苑。隶属灵武、长乐两监。而两监又隶属苑马寺与行太仆寺。

赛道端头的围栏缓缓打开，六批赛马被驱赶了出来。

参赛官吏瞪大了双眼看——

皮破脊穿的马、骨高毛脱的马、走两步就四脚打颤的马、脖颈佝偻口吐白沫的马……一匹匹没有半点膘，身上的骨头都支棱了出来，说蹄损肌瘦都还抬举了，根本就是皮包骨头。

这哪里是马，连特么看门狗都不如！

官吏们还在愕然：这种玩意儿怎么骑？站都站不稳，只怕人还没坐上去就趴地了，怎么比赛？还要跑十圈？

清水营马市盛况空前，那么多来自北漠的骐骥，随便选一批都可以，居然拿六苑养的官马当赛马，主办方这是脑子进水了？！

脑子进水的苏御史，笑微微地朝播报员颔首示意，于是那青年就更紧张了，磕磕巴巴吼：“请、请各队队长立、立刻抽签，决定各队的参、参赛马匹！”

抽哪批有区别吗？都是惨不如狗……

苑马寺代表队的队长是李融李寺卿，签筒先递到他跟前，他抽了一签，上面写着“清平”。

他扬了扬签条，问队员：“清平苑的马。本官手气如何？”

队伍中的清平苑囿长闫昌冷汗渗出，当即低声禀道：“不行啊，李大人！鄙苑……上次被个姓苏的假马商坑了一笔，又被宁夏卫的张千户扫荡过，如今剩下的都是歪瓜裂枣了，可千万不能用！”

李寺卿圆滚滚的脸上登时没了笑意。

其他人赶紧出主意：“重抽！”

李寺卿挺着便便大腹走过去，打起官腔，要求重新抽签。手持签筒的锦衣卫理都没理他，转向另外一队。

这一队是行太仆寺代表队。因为严城雪严寺卿被关了禁闭，由副手薛少卿接任队长，代他抽签。

薛少卿抽了个“安定”。

灵武监的王监正脸也绿了，他把安定苑的官马挑了又挑、卖了又卖，马皮都扒了几层，剩下的马是什么德性，能不清楚？当即也叫道：“这个也不行！薛大人呐，赶紧换签吧！”

薛少卿对监苑官马的品相也颇有耳闻，忙从善如流，对隔壁赛道的茶马司代表队说：“换不换？‘安定’好啊，至少比你手中的‘开城’强！”

呸！茶马司大使心道，你们两监六苑的官马养成了什么德性，谁不知道？“安定”和“开城”还不都是一路货色，连累我们也要倒霉。我们茶马司虽然马不多，但好歹也是与北夷、西番互市得来的，就算拿的都是人家的淘汰货，也比你们养的官马强！

许大使怒目而视：“不换，‘开城’就‘开城’！”

薛少卿找了一圈，签没换出去，又回到原地，苦哈哈地对李寺卿道：“李大人，我看你也在发愁，不如我们交换？”

李寺卿犹豫地看着他手里的签，不死心地问下属：“谁知道‘安定’的马如何？”

下属支吾片刻，最后跟他交了底：“都一样啊，李大人。这么说吧，有牧军编了歌谣，说‘骑驴骑牛骑野猪，也别骑六苑的马’……”

播报员大嗓门响起：“各代表队注意了，比赛要求是人马同时抵达终点，跑不动就下马牵，牵不动就拖，实在拖不动，那就驮。不是马驮人，就是人驮马！总之无论如何，必须连人带马到终点。如若弃马而逃，锦衣卫廷杖伺候！”

李寺卿手一松，签条啪嗒落在了地上。

第123章简直不是个人

清水营的军民见识了一场前所未有的奇葩赛马会。

赛道起点处的六匹马，尽管已经是参赛选手从马群中千挑万选的，矮子里面拔高个，依然瘦骨嶙峋到了风吹就倒的程度。

一半的骑手刚爬上马背，马儿便摇摇欲坠地晃了几晃，四蹄发软直想往地上趴。骑手只好使出浑身解数，摸马头顺马鬃拍马屁，就巴望着马儿给点面子，能坚持撑到终点，哪怕慢如乌龟也认了。

清平苑囿长闫昌因为马术不错，被苑马寺官吏们赶鸭子上架，当了个人赛第一棒。他身形干瘦，爬上马背后，那马尽管四脚打颤，但还是驮住了。

他不由暗呼运气，小心拉着缰绳，也不敢太催力，慢悠悠地往前遛，倒给他一骑当先地跑了大半圈。

经过看台时，他油然生出了点得意，下意识地抬头看了一眼首座上的两位上官。

魏巡抚他有幸见过一次，自是认得，眼下正指着他，转头对旁边的御史大人说着什么。

莫非是在褒扬我领先于众人？闫昌窃喜。

而新来的苏御史倒是从未见过，他定睛细看，对方唇红齿白，很是年轻俊秀，又觉得有些眼熟，只一时想不起来……

苏御史端起茶杯啜饮。

闫昌猛地想起来：茶……松萝茶！一个自称姓苏的公子哥，用盒松萝茶当敲门砖，诓言要在清平苑买马，结果狠狠涮了他一把，叫他辛苦藏起来的五百匹马被宁夏卫的张千户一卷而空，最后落了个马财两失，双手空空！

——那个杀千刀的骗子苏三郎，可不就生得这副模样？！

骗子……御史……他这是被人给钓了鱼？完蛋了，姓苏的什么都知道，会如何惩处他，他这条小命还能不能保得住！闫昌面如土色，整个人骤然塌了架子，连带身下的瘦马也失去平衡，前蹄一折，跪了下去。

闫昌在地面摔个灰头土脸，生怕被台上的苏御史看清自己的模样，低头用力拉扯缰绳，想让马匹站起来继续跑。

这匹马本就瘦病，又被铁嚼子扯得嘴疼，干脆直接撂挑子，连后腿也跪下来，赖着不走了，从鼻子里呼哧呼哧喷气。

闫昌大急，又是拽笼头，又是抽马臀，折腾了半晌，仍没能让马站起来。

看台上，苏晏用杯盖撇着浮叶，好整以暇地俯视他。

闫昌拉不动马，急得满头大汗，又见苏御史如此神情，后脖子都凉了。

灵武监的监副李四后来居上，骑着匹脱毛癞痢马慢吞吞经过，忍不住开嘲：“哟，闫囿长。方才不还跑得挺快的么，怎么这会儿就泄气了？后劲不足啊你那马，看来本场个人赛的第一名归我了。”