冯去恶被剧痛折磨得奄奄一息，却在此刻，听到这句问话后，好似回光返照，从眼中放出偏激而狂烈的神采。他像个将执念化作了诅咒的鬼魂一般，凄怨地诡笑：“因为你是最合适的人选呀……身为我的仇人，不但要送我上黄泉路，还必须继承我的遗志，听起来，岂不是如宿命般美妙？”
沈柒嘲讽：“我出了诏狱，便将你和你白日做梦的主子一同卖个好价钱。”
“你不敢。因为你知道，没有一个帝王能容得下知晓他秘密的人。”冯去恶笃定道，“而在你听到这个秘密的那一刻，就已经被我拉下了水。”
“你可以去禀告皇帝，然后提心吊胆地等待他某天将你杀人灭口。你也可以继续联络宁王，为他效力，将来他若真有腾飞之日，论功行赏，你就是从龙的勋臣，少不得封公封侯。
“你看，我之前没说错吧，这是个巨大的灾祸，也是泼天的机缘。
“当然，你也可以假装什么都不知道，一辈子被这个秘密折磨，惶惶不可终日。”
“——这岂不是个最好、最久、最庞大的复仇？向你，向皇帝，向覆巢之下焉有完卵的苏小子，向这个把我逼到绝路的家国天下。”冯去恶剧烈咳嗽，后背涌出的血水几乎将刑床铺满，“我用了你十年，也教了你十年，现在要教你的最后一件事就是——
“秘密不能随便听。”
“铿”的一声，沈柒还刀入鞘，将擦刀布丢在桌面。
他朝早已成了奈何桥边鬼的前任上司露出冷笑：你的复仇，与我何干？这天下谁当皇帝，是不是正朔龙种，又与我何干？你真以为我会被一个空穴来风的秘密折磨，惶惶不可终日？笑话！
能力配不上野心，又选错了效忠的对象，才是取死之道，譬如你冯去恶。
而我沈柒，忠心效命的只有一个人，那便是我自己。至于我想要的——滔天权势？公侯王爵？富可敌国？嗬，也许吧，但那太过遥远缥缈，可望不可及。我现在最想要的，也只有一个人——
沈柒将绣春刀重新佩回腰侧，起身推开门，走出屋子，任由逐渐灼热的晨光洒便全身。
他眯眼看了看日头，忽地问：“什么时辰了？”
候在廊下的婢女答：“回大人，快到巳时了。”
沈柒蓦地一拍栏杆，懊恼道：“今日是六月初七！我蹉跎一夜，竟错过了时辰。”
“是六月初七。大人这是怎么了？”婢女不解，“今天是什么重要日子？”
沈柒吩咐：“拿套便服过来，替我更衣。”
身上的飞鱼服才脱到一半，奉命盯着苏府的高朔匆匆来报：“东宫派内侍富宝来，将苏大人接走了。”
沈柒微怔后咬牙：太子年纪虽小，却别有所图，不可不防。小南院那夜，我便看出他对清河不怀好意，什么铃铛蔻丹满肚子淫思，上个月又公然来我府上抢人。清河性情纯良，以为太子只当他是个玩伴，毫无戒心。我若再不下手，只恐哪天被太子捷足先登，硬生生割了我的心头肉去！
如此一想，他又将飞鱼服穿回去，对高朔说：“备马，我要入宫面圣。”
端本宫内，太子从心急火燎，等到百无聊赖。发脾气将宫人都撵出殿后，他把双腿架在书桌上，手拿教习嬷嬷留下的春画，用沾墨的湖笔乱涂。
面对春画上男女交欢的场景，他半点提不起劲，说：“什么妆，画得眉如吊梢，两腮好似猴屁股。”直接把女子的头脸涂黑了。
看着裸胸说：“这么大两坨，累赘。”也涂黑。
又看着脐下三寸，总觉得缺点什么，于是戳出两团圆圆的墨点，笔锋在中间勾了条——
“小爷！苏大人到宫门了！”守在宫门口的小内侍气喘吁吁跑进来，隔着殿门高声叫。
太子笔尖一抖，在两团墨点间划出一道长长的墨痕，直抵纸页边缘。
哪有这么长的……那话儿？他恼羞成怒，转头朝殿门骂：“瞎嚷嚷什么？”
小内侍趴在地面，委屈道：“您不是说，只要一看到人影儿，奴婢就得马上来禀报？”
“哎，清河来了！”太子这才转过弯来，忙丢了笔，将不成样子的春画揉成一团，跳起身左顾右盼，到处没地方藏。最后塞进插着孔雀翎的珐华彩大花瓶里。
他低头整了整衣襟，乐滋滋地快步冲出，忽觉自己举止不够稳重，怕又被苏晏小觑，装模作样清咳一声，当即放慢脚步，姿态端庄地走了出去。
苏晏行礼道：“小爷千岁。”
朱贺霖见他一身织金仙鹤纹样的大红吉服，鲜明可人，衬得露在外面的肌肤愈发皎洁如玉，眼神忍不住在他的面颈和手腕打转，嘴里说：“小爷才不是千岁，是你今天十七岁啦。”
太子招招手，便有宫人捧着托盘上前。
朱贺霖拿起金杯，递给苏晏，十分认真地说：“祝你身体康健，福寿绵延。”
“多谢小爷。”苏晏笑着接过，本想一口闷了，不料杯底颇深，比看起来还能装，一口没喝完，中间歇了两次气，“这酒清辛甘冽，甚好下口，就是杯子有些大了。”
“这是御酒，叫寒潭香。取自高山寒潭水酿成，因此喝起来比一般的酒要清凉，但是后劲十足，不宜多喝。”
“不宜多喝，你还给我斟这么一大杯？想灌醉我？”苏晏斜眼看他，白皙脸颊因为酒气泛起一层薄红，雪里桃花似的。
朱贺霖想留宿他的小心思被戳破，讪笑道：“你的酒量我如何不知，除了端午晕车那次，一顿喝个半斤不成问题。”
那是因为这个时代的酒普遍蒸馏不足，酒精度比后世低，但也禁不住这么一大杯啊，而且不同的酒混着喝，特别容易醉。苏晏心想，待会儿谁再敬我寿酒，我就抿两口，意思意思好了，以免真的喝醉。
“小爷急急召我进宫，说有正经事，就是道声贺，赐杯寿酒？”
朱贺霖说：“除了贺寿之外，还有一件事。你年满十七，行过冠礼了没有？”
苏晏回忆一番，答：“尚未行过。”
“男子行过冠礼，仪制上才算成年。按周制，二十而冠，然而现今多是十六七岁行冠礼的，我瞧你今日正合适。”
“可是，不是该由家族长辈为我持礼加冠？我孤身在京，长辈俱在千里之外……”
朱贺霖把嘴凑到他耳畔，神秘兮兮道：“我的长辈借你用呀！”
“哈？”
“我昨日向父皇提及此事，希望他能为你加冠，父皇同意了。一应所需，都已备齐，就差你了。”