“为何染血，又抛埋在土坑中？”

“臣弟已将这柄剑赠与叶东楼，之后如何，委实不知。”

“何时所赠？”

“……今日午时。”

也就是说，在叶郎中遇刺坠楼之前，豫王好巧不巧地，送了他一柄剑？事后发现剑身染血被弃，又与死者腹部伤口大小吻合？在场官员们窃窃私语，却没一个人敢出言诘问。

刑部尚书王提芮在此刻挺身而出。这位六旬老臣，颈长如鹤，腰身略微佝偻，形容不甚美观，却素以执法严明、刚正不阿而闻名朝野。

他拱手道：“佩剑染血，疑似凶器，又曾赠与叶郎中，豫王殿下与此事或有勾牵，还望陛下不徇私情，彻查此案！”

景隆帝知道这位老臣执法多年，说话一贯直来直往，对事不对人，倒也没有动气，那厢豫王当即反驳：“就算此剑是凶器，也不能证明与孤王有关，就不能是凶手拔了东楼佩在身上的剑，反过来刺伤他？”

“除了凶器，还有动机。殿下与叶郎中关系匪浅，内中隐情自不必说，如何没有勾牵？至少也是个嫌疑。”王提芮梗着仙鹤脖子，争锋相对。

豫王不屑地笑了笑，不跟他争辩，朝皇帝拱手：“臣弟对叶东楼之死，十分伤感难过，但问心无愧。皇兄当知臣弟的清白。”

景隆帝淡淡道：“无论是巧合，还是勾牵，双方都得拿出确凿的证据，证明对方有罪，或者自己无罪。若是都拿不出证据，那就从长计议。”

这话明着看不偏不倚，但说到底还是偏向了豫王。凶手杳无踪影，豫王一口咬定剑已送人，自己又去哪里找确凿证据？王提芮却迎难而上，铁铮铮道：“那么还请豫王殿下举出物证或人证，证明自己与此案无关。”

豫王深吸口气，望向皇帝。

皇帝面色平静地回看他，并不作声。

终归还是不肯替他兜底，是想借此事敲打他一番，好叫他今后别再招惹朝臣？豫王敛目，心底冷哼一声，道：“我有人证。”

王尚书逼问：“谁？”

“司经局洗马，太子侍读，苏晏。”

苏晏正低着头，用鞋底碾地上的蚂蚁，忽然听见提到自己名字，下意识抬头，与豫王投来的深切而寒凉的眼神对个正着。

这瞬间他仿佛听见了豫王的心声，还带着立体混响效果：乖乖，你可得替本王作证，否则把你也一并拉下水，看最后谁更倒霉。

摊上你这么个死皮赖脸的王爷，我已经够倒霉的啦！苏晏心底大为叹气，无奈出列：“臣为豫王殿下作证。午时，殿下奉命教臣射箭，就在龙德殿后的林子里。不久臣酒劲上头，呕吐不止，殿下好心扶我去精舍休息。叶郎中此时来到精舍，与殿下叙谈，殿下当场取出这柄鱼肠剑，赠与叶郎中。臣不想搅扰了他二位，便自行离开，回到射柳场。之后的事，臣就不知了。”

他说得冠冕堂皇，但朝臣们多的是有心的人精，不免暗自琢磨：这苏清河如此长相，比叶东楼还标致几分，豫王猎艳成性，扶他去如何“休息”？那叶东楼赶去精舍，又是怎么“叙谈”？莫非是三方情债，纠缠不清？

顿时投向苏晏的几道视线，充满了不可言说的暧昧窥探之意。

苏晏心里窝火，望向景隆帝，见他神情虽平和如常，眼底却仿佛暗流涌动，是龙心不悦的信号，知道指望不了皇帝救场了，默默叹口气。

豫王直视王提芮，提高声量：“王尚书指谪孤王有杀人嫌疑，可有真凭实据？”

王提芮只好朝他拱手：“尚未有其他证据，不敢妄自指谪皇亲。老臣只是说，王爷与此事或有勾牵，如果没有最好，清者自清。”

此时，锦衣卫指挥使冯去恶亲手端着个长长的木盒上前，禀道：“皇爷命臣封存的院画在此。”

景隆帝颔首道：“开盒验画，朕要看看，案发前一刻，这场上究竟都少了谁？”

冯去恶启封开盒，锦衣卫当即将几幅长卷在台阶上一一展开，皇帝领着众臣，俯身细看。

其中一幅，画的正是太子得胜，领赏谢恩的场景。

从画上看，画师所处的位置应在较高处，居高临下，射柳场上众人行止，一览无余。

这是当代颇具盛名的名家商浦商莲洲的手笔，他尤其擅长画人物，笔法劲健，场面浩大，又工致细腻，色彩鲜明亮丽，人物容貌衣着栩栩如生。

苏晏忽然想起，他前世曾在故宫见过这位大师的《铭宣帝游猎图》，真真的国宝啊！没想到竟然能见到这位大佬的真迹，还是新鲜出炉的，不由心潮澎湃。

然后有个大臣一声惊呼，教澎湃的心潮猛然倒卷下来，劈头盖脸把他扑了个四脚朝天。

那人叫道：“快看辅楼上，那两人之一，不正是叶郎中么？！”

众人一听，当即反应到，莫非另一个就是凶手，恰巧正逢其时，意外入画？纷纷探头去看。

只见画上的叶东楼身穿文官常服，背倚围栏，正面瞧了个清清楚楚，神情尚算正常。而面朝着他，背对着画外的那人，穿一身竹青色曳撒，衣摆上彤色与橙色的四合如意云纹，以及上身柿蒂窠过肩蟒妆花的图样，既华丽又别致。

苏晏看着这装束，眼熟至极。

忽然发现周围所有人都在盯着他看。

他有些愕然地低头看自己身上，曳撒衣摆上一圈彤色与橙色交织的四合如意云纹……

“画上与叶郎中对立于围栏边之人，就是苏侍读。”王尚书一指苏晏身上的衣物，沉声道，“这便是最确凿的证据。由此可推，方才他为豫王殿下做的证，全然无效。两位一个是凶器原主，一个身在案发现场，若硬说没有嫌疑，叫我等如何信服？还请陛下圣裁！”

第二十九章一对难兄难弟

苏晏这下可算体会到众人侧目、千夫所指的滋味了。

王尚书这番话，像一只手揭开了被刻意掩扣好的箭匣，暴露出内中淬过毒液的锐刃来。更高妙的是，这只手是全然正直、清白且铁骨铮铮的。

面对朝臣们投来的质疑、鄙薄乃至幸灾乐祸的目光，苏晏侧过脸看了看另一位难兄难弟，发现同样深陷泥淖的豫王殿下仍然老神在在，甚至还朝他戏谑地挑了挑眉梢。

好吧，这位荒唐放荡的王爷至少还有一个优点，处变不惊，心理素质强大。苏晏心想，也许豫王仗着天子胞弟的身份，只要不犯十恶不赦的重罪，就能全身而退，而他却成了被扣屎盆子的替罪羊……开什么玩笑？

苏晏泛出个淡雅高洁的微笑，长身玉立，将魏晋名士的装逼范儿学了个十足十，负手岸然道：“尚书大人容禀，这所谓的证据漏洞太多，实在称不上确凿二字。下官意欲自辩，不知给不给我澄清真相的机会？”

王提芮道：“公堂上的犯人尚且有权自辩，苏洗马只是涉嫌，自然可以。”

他这句话，帮苏晏暂时堵住了其他想要落井下石的嘴。

“下官想请莲洲先生前来询问。”