苓子啧啧道，“果真老子娘有体面能沾到不少的光！咱们大英选妃相貌不是最看重的，说穿了就是靠着姻亲稳定朝纲，万岁爷多精明啊，虽然出事不怕事，总不如朝野上下万众一心的好，随便赐个位份，就能让重臣们死心塌地的，这样比动刀动剑的省力多了。”

春荣道，“那可不！反正天底下也找不出比自己更漂亮的了，留谁的牌子都是一样的，今年选秀不知有几位要晋位份呢！”

苓子掩着嘴笑，“姑姑这话错了，上头最忌讳人说万岁爷漂亮，你仔细祸从口出吧！”'

春荣翻个白眼，一裹毡子转了个身，面朝窗户睡她的去了。

锦书思忖了半天，小声问苓子，“我想找寿膳房的贵喜打听点事儿，他今儿没来侍膳，你说怎么才能见着他？”

苓子倒不忙给她出主意，只问什么要紧的事儿非要找贵喜。锦书想了想，说出来也没大碍，就一五一十的全告诉她了，苓子听了道，“照理说你出了掖庭，北面榻榻里的事儿就不该管了，不过看在以往的交情，也是你们姐妹的意思。要找贵喜不难，今儿在坤宁宫摆席，到时候各房各司的人都要到值伺候，贵喜肯定得来，就是不来，你趁人多的时候溜出去，往寿膳房寻他就是了，只要咱们荣姑姑睁只眼闭只眼就成。”

“我忙得很，腿长在你们身上，爱上哪儿我看不住，只一点，别给我惹事儿，叫我多活两年，我也就知足了。”春荣迷迷糊糊的嘟囔。

锦书戏谑道，“多谢姑姑了，你要是没躺着多好，还能受我一拜。”

春荣嗤地一笑，“得了吧，我人微身贱，受你一拜怕折了寿。”

苓子给她掖了毡子的角，“还不睡，过会子膳完了还有事呢，快眯着吧。”

春荣叹了一声，“我就是天生的劳碌命。”说着声音渐次低下去，不一会儿便呼吸匀停，已然睡着了。

苓子和锦书凑在一起看白绫袜上绣的花，又拿样子比，正槽槽切切议论得热闹，太皇太后屋里抱猫的小宫女惊慌失措的打了膛帘子进来，白着脸道，“姑姑，出事儿了！”

两人俱一惊，锦书心头扑扑直跳，忙问怎么了，小宫女哭道，“我才刚要给大白喂食，它抓了我一把，蹬腿就上了宫墙，撒丫子往东去了，我追也追不上，这可怎么好！”

大白是太皇太后心尖上的宝贝，是只缅甸猫，纯白的，五官全挤在一起，扁扁的嘴脸，对着人时做出一种哭笑不得的表情，非常的滑稽逗趣儿，眼下这么个凤凰丢了，不知要有几条命得跟着交代。

苓子猛力摇晃春荣，“别挺尸了，出大事了，大白跑了！”

春荣惊得直弹起来，懵了一会儿冲那小宫女喝道，“你是怎么当的差！这下好了，猫丢了，你也得跟着掉脑袋！”

小宫女嚎啕大哭，春荣边穿鞋边骂，“还有闲功夫在这儿嚎丧？快叫人找去！”

几个人都奔了出来，打发了人散开，到各处宫院里去寻，锦书道，“先别回老祖宗吧，没的着急上火。咱们朝宫门上猫多的地方去，想是春天到了，找伴儿去了。”

大家都急红了眼，正愁没方向，被她这么一提点登时醒过味来，也没人拿她打趣，着急忙慌的朝宫门外跑。好在雨已经停了，锦书提着袍子下沿往神武门去，神武门对面是景山，山上聚了好些没主的野猫，常蹲在城头上叫，太皇太后命人在那里摆了几个布施的盆碗，定时定点有专门负责的太监喂食，时候长了猫越来越多，要么是黑的，要不就是杂色杂毛的笨猫，通体雪白的要是混在里面自然很醒目，扫一眼就能认出来。

她走走停停，沿路都留意了，却连个影子都没看见。穿过园子往顺贞门，原本宫里有规定，妃嫔宫女是不许出内宫的，顺贞门是个交界，门内属内庭，门外属禁军，因着太皇太后丢了猫，门上掌事的破例让她出了园子，她道了谢，渐至神武门前，立在汉白玉须弥座前张望，城台上的三券门洞深远悠长，她恍了恍神，生出一股莫可奈何的感慨来——

门的那一边就是另一个世界，要是能踏出一步就逃出升天了，怀里的那块表热得几乎担不住，拿出来吗？就说奉太子爷口谕出神武门找猫……她犹豫着，心跳得几乎从腔子里蹦出来，事到临头须放胆！她看着门前泥塑木雕似的护军咬了咬牙，正想掏出怀表，却见神武门当值统领远远飞奔过来，门上护军纷纷跪地行大礼，她微讶，回头看，一辆翠盖珠缨八宝车翩翩而来……