徐敛眉怔了一下。他似乎已很久不曾以这种谋士的铮铮之骨来同她抗辩了，以至于她一时反应不过来。

“今之徐国，已是天下一霸。但惟因如此，更需担心其他国家一齐联手抗徐。”柳斜桥平静地道，“而在当今剩下的大国之中，西凉、滇国僻处边陲，郑国长年受制于徐，邶国、越国却是惟齐国之马首是瞻——在下以为，有能力、更有野心逼得列国联手抗徐的，是齐国。”

徐敛眉微微眯起眼睛，听完了他的话，才道：“当初本宫受你之计，灭夏削齐，齐国如今只剩孤儿寡母而已——”

“以及冯皓，冯将军。”柳斜桥顿了顿，“殿下，孤儿寡母的斗志，有时是最强悍的。”

徐敛眉飞快地看了他一眼。“本宫不明白。冯皓没有必要这样做。”

“冯将军恨您。”

“难道先生便不恨我了？”

柳斜桥滞住。

徐敛眉看着他的神情，嘲弄地笑了一声，“这世上大多数人都恨我，我早已习惯了。”

柳斜桥回头看向地图，仍然不放弃般，“殿下且看，岑河这一条大河，泰半在徐国境内，但支流分散各国，下游更是在齐国入海——这样的河流却是贯穿王都的，殿下难道从不曾担心过它？”

徐敛眉的眸光猝然一冷，仿佛一把刀从冰水中提起来指向了他，“此事本宫心中有数，先生便不必再谈了。”

他沉默了。

徐敛眉咬了咬唇，忽而故作轻松地一笑，“与其去谈那样迂远的事，不如来谈谈眼下这四个郡。”她在舆图上指出来，“本宫方才说要让出它们，先生可有指教？”

柳斜桥看了她一眼，好像有些不能理解她，但他仍旧只有恭顺地低下身子看过去，“这确是釜底抽薪之法，但……但百姓不是傻子。”他的声音渐渐低了，“他们知道是谁灭了他们的国家。被当做礼物一样抛来抛去，他们不会高兴。”

她笑了笑，显然并不同意他的话，但仍点点头道：“那先生以为本宫当如何做？”

“殿下已经减免了楚地三年的赋税，却还有人闹事，这只说明两点：一是殿下吏治未达公允，二是楚地贵族余孽犹存。”他抬起头，“寻常庶民得知免税只会欣喜若狂，哪里来得及去造反？一边有贪官污吏上下其手，一边有旧国残毒煽风点火，才会生出这样大的事端——”

“那本宫该如何做？”她饶有兴趣地道。

他轻声道：“杀了楚国的俘虏。楚地只剩下几个不成气候的小贵族，依托着楚王的名号才能兴风作浪；杀了所有俘虏，再传檄天下，他们自然再不能作怪。”

“他们难道不知自立为王？”她淡淡挑眉。

他摇摇头，“楚人十分重视王室正统。楚地巫风盛，楚王兼掌神巫之事，除楚王一脉，无人可以——”

“本宫曾经是楚王后。”她的眼里扬起轻蔑的笑意，“本宫比你更清楚，楚地婴氏掌权百年，哪怕只是一个小贵族也都姓婴。”

“但楚国的婴氏，也有大姓小姓、神姓俗姓之分——”

“你只是想杀了楚国俘虏而已。”她再次打断他的话，清冷下来的声音没有了丝毫波澜，“你只是恨极了楚王，想借本宫的手将他灭宗而已。”

他忽然抬眸掠了她一眼，那眼神里仿佛沉淀了一些她不认识的东西。她有些害怕，却意识到在这一刻，任性的人是她，而他在纵容着她。她反而咬紧了牙。

柳斜桥终于只是苦涩地笑了一下，退后两步，躬身行礼道：“今日，都是在下，僭越了。”