我心下清楚怡然是特意捡了这样的事来说给我听，无非是要我明白在后宫之中宠辱皆在一朝一夕之间、作为宫嫔圣眷是何等的重要。我仍只是权作不明的静静听着，然后继续我的闭门养病。几次之后，怡然终于无奈地挑明，我给她的答复也只是那句“我不需要活得多好，我只要活下去”。
而无论是和贵嫔瑶昭仪还是竫贵姬，她们的宠辱也都是因为想要活得好才惹起的。
有那么一段日子，我觉得这辈子大概也就这么消磨了吧，加之每三年便有几位新宫嫔入宫，晏然这个名字，大概很快就会彻底从他的印象中消失了。
可在那个午后，忽然有得脸的宦官带着人吵吵嚷嚷地进了汀雨阁，林晋进来禀说：“是皇太后身边的人，请娘子去一趟。”
我虽是疑惑不解，也只得理了妆容，出门去见。那人叫张茂充，长乐宫的掌事宦官。他向我欠了欠身，面无表情地道：“皇太后宣琼章去一趟。”同是在宫中多年的人，这般的态度一看便知绝无好事。婉然取了件大袖衫披在我身上，低低道：“娘子小心着凉，奴婢随娘子一起去。”
我点一点头，回看了林晋一眼，林晋垂首一躬身，未言。
这一路走得很安静，我和婉然都没有去问张茂充皇太后为何召见，他若想说自然会说，如不想说问也没用。到了长乐宫正殿门口，他方退到门边让出道来，颇有些阴阳怪气地道：“臣就不随着了，娘子请吧。”
我浅浅颌首，提裙入殿。在皇太后面前目不斜视地行稽首大礼下拜：“臣妾晏然叩见皇太后，皇太后万福金安。”
良久沉寂，沉寂得好像殿中无人一样。我保持着下拜的姿势一动不动，心中大是疑惑究竟出了什么事。
须臾，皇太后的声音才传来，低沉得犹如厚重的乌云压过心头，带着令人生畏的威仪：“抬起头来。”
始抬起头，就见皇太后右手一扬，盏中茶水迎面向我泼了来。一时躲闪不及，温热的茶水带着片片茶叶尽数泼在了脸上。我心中惴惴，不敢伸手去擦，俯身又一拜：“皇太后息怒。”
“息怒？”皇太后冷笑一声，抑扬顿挫间皆是嘲讽，“从前倒没看出来，御前尚仪还有这般的本事！才做了几天嫔妃，就连宫中主位也动摇了。”
我一惊，额头仍是触着地面未动，丝丝凉意直入心间：“臣妾不知皇太后何意，请皇太后明示。”
又是一声冷笑，皇太后静默了一瞬，道：“哀家问你，和贵嫔是怎么一回事！”
和贵嫔？我想了一想，应道：“和贵嫔确是瑜华宫主位，但臣妾近日养病，皇后娘娘免了臣妾的昏定晨省，和贵嫔那里便也多日未去问安了。不知皇太后所言何事。”
“和贵嫔自入宫至今做瑜华宫主位三年了，好好的什么纰漏也未出过，你刚到瑜华宫几天就让陛下禁了她的足了！晏然，哀家倒真是小看了你了！”皇太后语中怒意愈盛，我心中大惊，不知她缘何会将此事与我扯上关系，言语间亦隐有惊慌：“皇太后明鉴，臣妾养病已逾半月了，未离开汀雨阁一步，陛下亦未来过汀雨阁。”我抬起头看向皇太后，神色坚定无比又仍是恭敬，“贵嫔娘娘被禁足一事臣妾略有耳闻，却不知缘由，但此事绝非臣妾从中作梗。”
宫女奉上了新茶，皇太后揭开杯盖饮了一口。隔着香茶的热气，笑意看上去很是迷蒙：“倒是一张巧嘴，若不然，哪来的本事小小年纪就做了御前尚仪，又哪来的本事让陛下封你这位子。哀家却不是陛下，没工夫听你这般妖言。来人，传哀家旨意，废她琼章位，贬为庶人，脊杖二十，打入冷宫。”
不禁浑身一颤，虽在来时便知绝无好事，但这仍是我始料未及的。我到底也是天子宫嫔，纵有错处也总要查明了再做决断，怎的今日竟在实情如此含糊的情况下就下旨废位了？心知其中必有复杂原因，却不能问。思量着该如何脱身，直至宦官取了杖来准备动刑仍是无措。皇太后今日是铁了心要废我，我说什么她都断不会听，长乐宫这盘棋对我而言是个死局。
原来即便是刻意想避，也仍是避不过。
宦官请示是否动刑，皇太后笑看着我，蔑然道：“方才不是挺会说的？现在怎么哑巴了？”
我垂首不言，只觉宦官手中那漆了红漆的竹杖红得好像用血染出的一样。原来我谨小慎微地活了八年，最终还是这样的一死。
皇太后的笑靥忽地一变，看向殿门口，隐隐有了些惊慌之意，我正疑惑间，便听那熟悉的声音毫不掩饰怒意地响起：“晏然犯了多大的错，要劳得母后亲自动刑？”
我因是朝着皇太后跪着，不便转身向他行礼，他走到我身边停住脚步，也未向皇太后行礼，只冷冷站着，分明是一脸质问。
皇太后迟疑一瞬，方怒道：“皇帝一向是守礼的，如今为了这狐媚惑主的贱婢，对哀家如此咄咄逼人起来。”
“母后也一向是辨是非的，如今不分青红皂白就下旨动刑废位。”他沉沉一顿，“不知母后何意？”
皇太后淡睨我一眼，“好，哀家问你，和贵嫔禁足一事，与这贱婢有关无关？”
“无关。”宏晅回得斩钉截铁，“和贵嫔擅动酷刑，随居宫嫔皆受了惊，儿臣才禁了她的足。彼时晏然已卧病在床，和她有何干系？”
“随居宫嫔皆受了惊？”皇太后玩味着他这句话，缓缓道，“瑜华宫的随居宫嫔，除了尚未到及笄之年的沈闲华不就是这位晏琼章么？说到底，什么擅动酷刑都不重要，到底是惊了晏然你才如此动怒。不过依着哀家看，那和贵嫔做得无错，狐媚惑主的奴婢留不得。”她说着看向我，笑意盈盈，“今儿个陛下晚来了一步，哀家的旨意已经下了。这事儿就这么办吧，就拿她给后宫提个醒，前些日子刚封了新家人子，陛□边也不差她一个。”
当着皇帝的面不便行刑，宦官闻言就要来拖我走。求情之语被我生生咽了回去，如此时求他，只会让皇太后怒意更盛。却听他怒然低喝一声“住手”，宦官犹豫着放开我，他深深地吸了口气，看着皇太后毫不退让：“这晏然，母后废不得。她是儿臣的嫔妃，儿臣不答应，母后不能废她。”
一句话说得皇太后顿时勃然大怒：“果真是个狐媚惑主的贱婢！皇帝，你莫要忘了哀家还是你母后！”
“是，母后的恩朕不会忘。但也请母后记得，后宫是儿臣的后宫，再退上一步，六宫之主是朕的中宫皇后，这些琐事，不劳烦母后了。”他的话语冷得仿若靴子踩在冬日地上结的薄冰，每一声传入耳中都听的人全身发寒。在宫中时日稍长的宫人，都隐约知道皇帝的生母帝太后虽以皇太后为尊，但实与皇太后是不和的，皇帝与皇太后亦是不和的，我从前随他到长乐宫问安时亦听过多次如今日这般的针锋相对，可今日却是因我而起。
皇太后的胸口几经起伏，他也只面容不改的站在那儿，见皇太后无话再言，才冷然转身，看了我一眼，吩咐道：“怡然，送琼章回去。”语未毕，人已提步离去。我忍着膝盖的酸痛，仍向皇太后福了一福道：“臣妾告退。”方恭顺退去。
走在往瑜华宫的宫道上，宫人们都远远随着，我不言，他亦沉默不语。我知道，他与皇太后之间的争执会愈演愈烈，任何小事都可能成为触发矛盾的由头；再往深了想，朝堂之上的姜家与皇权也会逐渐形成对立之势，若最后是他胜了，姜家将会在一朝间倾覆，而他若是败了……
我停住脚，低头转向他，似全然不知其中错杂般道：“陛下不该为了臣妾与皇太后那样争执。”
他看看我，哑声一叹，话语温柔：“很多事你不懂，也与你无关，委屈你了。”
我默然，又道：“求陛下赦了贵嫔娘娘。”他未答。
作者有话要说：本文的宫妃品秩
或翻第五章~~~
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正文08.纷扰
瑜华宫门口，他站住脚步，思虑片刻，向我道：“如今闹成这个样子，你在瑜华宫住下去只怕少不得麻烦，迁去锦淑宫吧。”
不禁心下感念他的细心周到，微微一福：“诺，还是陛下想得周全。”
林晋守在汀雨阁门口张望，见我回来大是松了口气，行礼问安。宏晅一笑，随手将拇指上的扳指摘下赏了他：“亏得你办事机灵，救了琼章一命。”
林晋谢了赏，躬身笑道：“不是臣办事机灵，是宫正和琼章娘子姐妹情深，跟臣三令五申若琼章有什么事须得立刻知会了她。宫正掌着戒令刑责，臣哪敢不照办呐。”
这话说得宏晅回头笑看怡然一眼，怡然面上一红，伸手拍在林晋头上，笑斥道：“瞎说什么，陛下刚因着擅动私刑的事办了贵嫔娘娘，你休得给我惹麻烦！”
宏晅朗笑一声，遂握起我的手进了汀雨阁。落座后，他挥手遣退众人，似不经意地问我：“还是和先前一样的心思？”
我哑然一笑，这话几乎是和问“还是想避宠吗”一样的直白了，若不是仗着有多年的情分，我答一句“是”就是断送自己的前程甚至性命；但若不是仗着有多年的情分，他也断问不出这样的话，如此既然他问了，我便也老实回答了：“是，更是了。”不过一朝得宠就已成了皇太后的眼中钉，若我现在再去争，只会过得更加艰难。
他了然笑道：“你只想着去避开那些麻烦，怎么不想想朕可以为你免去那些麻烦？”
我低垂羽睫，语气彷如漂浮空中的柳絮，幽幽的抓不住：“因为很多事情并非臣妾能够左右的，陛下亦不能左右。”我知这话是会令他不悦的，但却是凿凿事实。后宫宫嫔众多，是非亦多，他并非事事都能知晓，亦非事事都能管得过来。即便能事事都管，也总有些决断要出于权宜，或许他确有心护我，可也难免有些事会有心无力。
再者，那一夜的事，于他于我终是一道隔阂，我再无法与他坦然相对。