比起卫清灏，顾芳灵更喜欢跟卫清宁接触。尽管卫清宁也是个□□烦，但总归不会像卫清灏那般令顾芳灵憎恶和厌烦。

故而，对上卫清宁的示好，顾芳灵毕恭毕敬的行了礼，回话的语气也染上笑意：“见过三皇子殿下。确实很巧，又见面了。”

诧异的看着卫清宁和顾芳灵交谈，卫清灏的脸色不自觉微变：“三皇兄认识顾二姑娘？这是何时的事？”

“听小七提过顾二姑娘的大名，是以就认识了。”皇家一众兄弟中，唯有卫清宁会毫无芥蒂的称呼卫清墨为“小七”。至于其他皇子，或多或少都会掺杂些许微妙的情绪。

不过卫清宁这么一开口，顾芳灵反而越发镇定了。早就听闻三皇子和太子殿下交好，此刻听卫清宁提及卫清墨，她再无担忧，甚至还本能的朝着卫清宁的位置挪动了一小步。

不着痕迹的看着顾芳灵悄悄跟卫清灏划清界限的举动，卫清宁暗笑心头。忽然之间，就明了了小七为何会对区区一个臣女另眼相待。听闻顾芳灵还被退过亲，能在一身恶名的劣势下得到小七的看重，卫清宁完全相信顾芳灵本身的不同寻常。

没错，卫清宁是故意上前来为顾芳灵解围的。昨日后续发生的事情，他从小七安排在顾芳灵身边的下人口中知晓了。原本今日不想再因着他的出现给顾芳灵带来麻烦和困扰，但似乎如若他不出现，顾芳灵的境遇会更糟糕。

卫清灏对顾芳灵有意，卫清宁虽说才回宫没多久，却也是知晓的。他虽然不喜管事，但消息渠道一丁点也不弱，宫中很多私密事情他都了解颇深。比如皇贵妃和圣上的约定，再比如皇后娘娘向圣上请示过的小小请求。

卫清灏一心想着是皇贵妃从中作梗才没能娶到顾芳灵，但事实上，这中间绝对不能少了皇后娘娘动过手脚的痕迹。

按着圣上的话来说，不过是个被退过亲的女子，怎能成为兄弟相隙的祸源？既然两人都喜欢，那就干脆暂时谁也不要娶了。至于往后的事情，只看谁的能耐更大，能说服顾芳灵亲自开这个口。唯有那个时候，圣上才会松口答应。

当然，圣上还说了，万一直到他驾崩都没等来那一日，就只能怪卫清灏没那个命了。毕竟待到那个时候，新登基的皇帝是卫清墨，一切婚嫁都该由卫清墨来说了算，而非他这个已经过世的先帝。

元帝的心中所想，最清楚不过的不是皇后，也不是皇贵妃，更加不是卫清墨，而是早就下定决心置身事外的卫清宁。

当初卫清宁执意出宫游历的时候，元帝就欣慰的拍着他的肩膀说过，这才是维系他和小七两人之间浓烈兄弟情的最明智决定。

明不明智，卫清宁不做评论。但他确实很向往宫外的自由自在，也极其感恩能跟小七始终情谊深厚。他不喜欢那个位置，也从未想过去争那个位置。而在同等条件限制下，他最希望小七能坐上那个位置。既是圆了小七的人生，更是为他自己锻造一座最强硬的靠山。

不会有人知道，卫清宁的淡然不过是表面上的。他本人确实喜欢无拘无束没错，可更在意的是无拘无束之外的坦然和安宁。但凡换了其他任何一位皇子登基为帝，卫清宁都没办法真正做到淡泊明志。他的退让是相对的，他的衷心也只愿意给卫清墨而已。

至于其他诸位兄弟，不说卫清宁不可能做到真正信任他们，那些人也同样不可能放任卫清宁在他们看不到的地方逍遥快活。如若不是卫清墨成为新帝，恐怕就算卫清宁逃到天边，也一定会被重兵堵截追回。更甚至，突然有一日就莫名其妙的死在了不知名的地方。

卫清宁贪生怕死吗？当然不可能真的做到全然不在意。他可以死，但不能死的不明不白。否则，就太对不起他那努力在后宫之内护住他一条性命的母妃了。是以，他会珍惜自己的性命，断断不会准许自己随随便便就被人给折腾没了。

也许正是看透了他的顾虑和想法，元帝对他反而更加的坦白。曾经关系疏离的父子，突然间因着卫清墨这层关系，成为了可以彼此畅所欲言的倾诉对象。谈不上知己，却较之旁人要更加了解对方。

在元帝眼中，太子卫清墨是他倾注了一生心血教导的继承人。其他任何一位皇子都不能抢走卫清墨的帝王之位，因着卫清墨会是最合适的帝王人选，会带着郾国走向更加繁荣富强的道路。更因着，卫清墨这个太子是他亲口决定的，也是他亲自选出来的。

其他的皇子，不管是有意还是被逼，都不得不屈从现实，无法在表面上跟卫清墨作对。但实际上，他们到底服不服卫清墨，哪怕他们跪在地上跟元帝发誓，元帝也不会相信。

元帝自己亦是从皇子一路走上帝王之位的。那条路上到底有多少的艰辛和引诱，元帝比谁都感同身受。他的那些儿子一个个都表现的乖巧懂事，从没人在他面前露出半点的野心。这样的安静，反而给了他更多的疑虑。

但是，卫清宁不同。卫清宁从不拉帮结派，甚至不肯进出朝堂。卫清宁所谓的出外游历，元帝起初是不信的，还特意派了人暗地里跟着卫清宁。他想要看看，卫清宁到底是不是真如自己所言的那般不为权力所动。

此外，元帝也担心卫清宁是不是在外面积蓄其他的力量。都说民可载舟，亦可覆舟。元帝不希望有朝一日，卫清墨栽倒在卫清宁的悠然无害上。

然而事实证明，元帝是真的想太多了。卫清宁比元帝想象的要豁达，他唯一需要保证的仅仅是卫清墨这个太子之位无可撼动。

了解过卫清宁的真实所想后，元帝彻底安下心来。渐渐的，对卫清宁生出了惺惺相惜的念头。不愧是他的儿子，居然跟他所想一样，连赌注都压在了同一个人的身上。

元帝相信卫清墨不会让他失望，也相信卫清宁的决定不会后悔。此般前提下，很多事情，元帝不会刻意瞒着卫清宁。

就拿顾芳灵这件事来说，元帝起初也不是没想过需不需要直接处理掉顾芳灵这个棘手麻烦。但是后来想了想，又作罢了。不过是个寻常女子，就算让卫清墨和卫清灏同时动了心，又能怎样？

得不到的才是最好的。元帝不打算拿顾芳灵来试炼他的两个儿子，尤其其中一个还是未来的帝王。没必要将卫清墨逼的那般紧，也不必要抹杀掉卫清墨心中的这点特殊。

元帝固然选了卫清墨为新帝，却也不希望卫清墨真的冷酷残忍到肆意杀害其他兄弟的地步。元帝自己经历过那样的痛苦和煎熬，更加不愿意自己的儿子走上同样的不归路。

是以，一定程度上，元帝愿意给卫清墨多留些足以令卫清墨心软的存在。这也是元帝从不急着为卫清墨选妃的原因所在。

既然没有出现那个能牵动卫清墨心肠的女子，元帝不介意多等上一等。否则，一旦过早的让卫清墨体会了夫妻之间相敬如宾的枯燥日子，独断的让卫清墨对男女之间的情/爱没有了那份的期翼和念想……卫清墨的心必定会很容易就变的冷硬。

而这样的卫清墨，恰是元帝不需要看到的。

所以，才会有了卫清宁现下的出手相助。不管顾芳灵最终能不能嫁入皇家，又是否会成为卫清墨的身边人。至少在此刻的卫清宁看来，不能放任顾芳灵被欺负。哪怕那个欺负顾芳灵的人亦是他的兄弟。

卫清灏没料到这次的举动会受阻。他甚至刻意派人确定过，知晓卫清墨这几日都被父皇留在御书房，乃至没能抽出空来送顾芳灵离开。而且卫清灏也证实了皇后娘娘似乎也有意将顾芳灵许配给卫清墨这一鲜为人知的小秘密。

不得不承认，卫清灏对卫清墨的嫉妒又叠加了一层。卫清灏总是很难想象为何卫清墨就能天时地利人和，占尽所有的好事。父皇的看重和疼爱，皇后娘娘的无限包容和放任，好像只要卫清墨想要的东西，即便是人也能轻易得到。

更甚至，完全不需要卫清墨开口索要，大家都会争先恐后的主动送到卫清墨面前。不像他，不管是任何心头好，都得靠自己去竭力争取。而最终的结果，却并不一定尽如人意，全然比不上卫清墨的轻松愉快。

对卫清宁这个哥哥，卫清灏本没有敌意。尽管知晓卫清宁跟卫清墨更为要好，但卫清灏并不在意。卫清宁早就是被逐出争斗圈的一枚废棋，实在无足轻重。偶尔见到了，问声好不过是看在卫清宁年纪比他要大的情面上。要说发自内心的兄友弟恭，那是绝对没有的，也完全不可能。

“三皇兄这是打算出宫？那可得快了，免得耽误了正事。”皮笑肉不笑的对上卫清宁，卫清灏毫不客气的意欲赶人。

“嗯，是打算出宫看看。皇兄这人性子野，最怕拘束。回宫都好些时日了，却依然没办法习惯。对了，五皇弟现下可有空？不如做个好事，陪为兄去宫外四下走走？许久未曾回郾城，为兄对很多地方都变得不甚相熟了，怕是会迷路呢！”相对卫清灏没什么诚意的笑容，卫清宁的邀约就显得尤为诚恳了。至少他表面上的笑容要比卫清灏更为真实，也更为感染人心。

“三皇兄这话就有些言重了。不过是区区一个郾城而已，三皇兄这些年来独自一人走南闯北的情况也不是没有，怎会怕迷路？更何况，宫里最不缺的就是领路人。三皇兄若是身边没有可用之人，我这倒是可以为三皇兄引荐几个做事机灵的侍卫，必能让三皇兄满意。”卫清灏好不容易才逮到机会跟顾芳灵独处，未免夜长梦多，断断不想被卫清宁轻易给搅和了。故而，不管卫清宁如何出招，他都不会答应放人。

眼看卫清宁和卫清灏一来一回的过招，顾芳灵本想趁机悄悄退下，视线所及处却是极为兴奋的发现了卫清墨的身影。

有卫清墨在，一切都不是大事了。此般想着，顾芳灵安下心来，不再急着甘冒得罪卫清灏的危险默默离开，而是老老实实的站在原地旁观接下来的事态发展。

卫清宁也看见了卫清墨。比顾芳灵的反应更为明显，直接就笑着冲卫清墨招招手，温和的喊道：“小七，这边。”

卫清墨！卫清灏的瞳孔不受控制的紧缩了一下，双手无意识的握成拳头，身形稍微僵硬的转了过去。他怎么会来？父皇那边不是有要事要交代给卫清墨？这几日都是这样，卫清墨忙的不可开交，直到夜色黑了才出御书房……

“三皇兄，五皇兄。”卫清墨依言走到近前，先是跟卫清宁和卫清灏打过招呼，随即就看向了顾芳灵，“二姑娘怎的还未出宫？若是回去晚了，长临该担心了。”

“臣女见过太子殿下。”规规矩矩的请完安，顾芳灵不急不躁的继续回道，“时辰不早，臣女这就退下。”

“嗯，去吧！”不等卫清灏开口，卫清墨就应了话。一旁的卫清宁也是笑着点点头，没有半点为难之意。

顾芳灵立刻谢恩离去。只是脚刚抬起，就再次被卫清灏拦住了。

“二姑娘，本皇子的话还没说完。”此情此景，卫清灏已经顾不上失礼不失礼了。反正早晚是要跟卫清墨进行一番争抢，何必憋屈着自己的心意一直躲躲藏藏？再拖下去，顾芳灵就变成他的妻妹了。