“您好，玛利亚修女。”我向她欠身道。

玛利亚修女是个非常孤僻高傲人，做事严格，说一不二，修女们对她非常敬畏。但不可否认，她是个有着宽大胸怀女子，经常会省下修道院食物周济艰苦穷人们。

“您来修道院有什么吩咐吗？”

“我有件事情想要跟您商量。”

清晨，修道院花园里盛开了玫瑰，发出一阵阵沁人心脾幽香，我和玛利亚修女结伴走被灌木包围小道上。修女黑色裙摆扫过地面青草，头上白色围帽清晨朦胧雾霭中显得透明，甚至可以看到修女略显花白头发。

“您提议，恕我不能答应。”玛利亚修女说。

“钱方面您不用担心，我会想办法集资，鼓动教众捐款，教会也会给我一些款项。”我提议要收容可怜小孩和女人修道院，没想到刚一开口就被拒绝了，我以为修女担心食物问题。

“并不是这个原因，牧师先生。您要知道我们修道院风评是极为严谨，如果让一些名声不好女人进来，不但会影响修道院名声，还会让修女们平静内心升起波澜，我掌管整个修道院，维护这里声誉是我职责。”玛利亚修女冷着脸说：“而且一旦施舍名声传扬出去，四面八方可怜人都会聚拢而来，到时候我们怎么应付得了？何况还有些不要脸人，为了贪图小便宜，装可怜求施舍，您怎么分辨出来呢？就算是有再多钱也管不起。”

“还是以前教区牧师稳重些，您实是太冲动了，想法冒出来，头一热就执行了，根本不考虑现实情况。”修女抱怨道。

玛利亚修女责备使我满面通红，我确实有些冲动了，急忙请教道：“很抱歉，是我鲁莽了，可我真想要做些什么。”

“慈善并不是一朝一夕功夫，上帝虽说拯救世人，但可怜人依旧多得是，也不见信奉神明就能减少几分痛苦。”修女话颇有些愤世嫉俗味道，十分苛刻讽刺。

我没想到这位老修女居然有这种想法，一时呆立。

“但是您想要帮助那些可怜人想法是正确。”修女严肃脸庞露出一个谨慎微笑：“不过要有选择性。”

玛利亚修女把我带到修道院后面一排小房子外。

屋外挂着很多衣物，几个穿破破烂烂女人进进出出，见到玛利亚修女后都恭敬问好，偶尔房子里还传出婴儿哭声。

“我做这件糟心事有些年了，有人愿意帮忙我再高兴不过。”玛利亚修女说：“这里女人都是孕妇，十几岁女孩子……生病……流浪女人，我们收容一阵子，帮她们生产，然后……再赶走。但生下孩子后，孩子母亲通常会把孩子丢下，一个人偷偷离开。我们只好照顾这些婴儿，但六七岁后就送去工厂或者其他地方，总有地方要这些小孩子，你知道……当学徒，挖矿，做工，偷东西，当雏|妓，活不好，但也饿不死……如果侥幸长大，也是他们幸运……谁叫他们无父无母呢。”

“上帝啊！”我胸口做了个十字。

“别喊上帝了，上帝才听不到呢。”修女讽刺道：“你们这些富家子弟就是少见多怪。”

“不，我不是惊叹，我是赞美您，您一人做了这么多事。”我说。

“哼！但愿这些活下来孩子不会怨恨我没让他们早死早超生。”修女却冷酷说。

我回家后跟安娜商量了资助修道院事，决定缩减家里一部分开支。我省掉了大笔花昂贵衣物上钱，加上我从教会获得资助，我每年可以向修道院提供八十英镑，如果节省着用，这些钱足够上百个人一年吃喝。

安娜还表示要去修道院帮忙。

“我是牧师妹妹，当然要带头去做，其他人看到后才会帮助我们。”安娜说。

“不，你不能去。你是一位小姐，而且马上就要踏入社交了，你活动范围仅仅邻里间，采采花、喝喝茶，去亲戚朋友家串门。除此之外，你绝对不能抛头露面，即使那里都是女人也不行。要知道，她们不是你见过任何一种女人，她们出身贫寒，可能有伤寒、天花等致命传染病。和她们接触会影响到你名声，有碍于你将来谈婚论嫁，我绝对不会答应。”我否定了她提议，心里却感到惊讶，胆小妹妹居然会有这种愿望。

“既然她们可能有传染病，哥哥为什么还要去照顾她们？”安娜不甘示弱说。

“我是牧师，照顾上帝所有子民是我职责，当然也包括那些可怜女人。”我说。

“那么我是牧师妹妹，支持家里男人也是我身为女主人职责。”

“不行！我说不行就是不行！”我严厉说。

平时乖巧听话妹妹忽然如此强硬，我倒真有点应付不了了。可见胆小软弱人，并不代表永远鼓不起勇气，而且安娜还有一股非凡热心肠。

没过多久，她就自己跑去了修道院，提出要做些力所能及事。玛利亚修女虽然不怎么喜欢我，却很喜欢她，但也不敢真让一位绅士妹妹动手干活，只让她跟随自己去接待绅士妻女，以获得捐款。

我知道后生气了，斥责她不许再去，可她非但不听，还头一次顶撞了我。

“如果将来嫁不出去，我就做修女，我也想帮助这些可怜女人。”

作者有话要说：今天多一章，明天起晚上，早上不了。

主角是圣父，但圣父多了，终有一天会升为主教，阿门。