锣鼓声停，四周被山呼的万岁声淹没，居云岫坐在龙椅上，唇角笑意悄然收拢。

战长林似乎没看见，抬手示意侍从把辇车驾来后，阔步登墀，来至居云岫身前：“恭请陛下登辇，与臣等一同驱傩。”

居云岫明显兴致寥寥，没理会战长林伸来的手，径自起身下除。

战长林同恪儿对视一眼，做了个噤声的动作。

驱傩算是除夕这日的一大重头戏，禁中盛行的是大傩仪，驱傩队伍要从宫里行至东华门，最后再转至龙池湾。

居云岫登上辇车后，战长林下令队伍出发，然后很自然地跳上车来，同居云岫并肩而坐。

“不是要驱恶鬼，来朕身边做什么？”

“陛下龙体关乎社稷安危，臣既然负责驱恶鬼，那当然要先驱陛下身边的。”

“爱卿的意思是，朕的身边有只恶鬼？”

“……”

居云岫身边的那只“恶鬼”微微一笑：“放心，臣来后，百鬼逃遁，陛下身边已是乾坤朗朗了。”

居云岫瞄他一眼。

战长林歪头靠过来：“当然了，臣不止会驱恶鬼，还会驱奸佞，驱贼寇，驱外虏。总而言之，陛下烦什么，臣就驱什么。有臣在，保管陛下海晏河澄，内外无忧。”

居云岫敛眸，腹诽：奸佞大概就是你这样的吧。

不多时，驱傩队伍抵达东华门，城外似乎有喧嚣声音传来，居云岫眉梢微动，今日除夕，百姓都在家里扫洒庭除、别岁祭祖，皇城外应该是很冷清的。

心里压着的那个猜测又一动，居云岫佯装镇定。

“城外为何如此喧闹？”

“不是说把夜里的傩舞搬到城外来演？大概在忙着搭台彩排吧。”

子时后，新年降临，为表庆祝，皇家一般会在宫廷里举办大型傩舞表演，今年为与民同乐，居云岫在战长林的建议下把戏台搬了皇城外。

居云岫沉默。

驱傩队伍穿过东华门，果然，那些吵闹的声音来自修建戏台的工匠，以及彩排节目的伶人。

队伍前方仍在敲锣打鼓，众人扮着各路神明，欢欣鼓舞地巡行着，居云岫以手支颐，没趣地闭上了眼睛。

※

冬日白昼短，太阳刚一落坡，夜幕便急急压了下来。

永和宫里，宫人们规规矩矩地忙碌着，人虽然多，可是气氛并不热闹，不少人甚至还一脸忧色。

谁都能看出来，圣人今日并不太高兴。

戌时，璨月进殿里请居云岫更衣，称是年夜饭要开席了。

居云岫坐在案后，手里握着一封奏折，想到那一场冷冷清清的家宴，没动。

恪儿趴在案上，拉一拉居云岫衣袖，再戳一戳自己肚子，嘟囔道：“它瘪了。”

居云岫眼眸微垂，对璨月道：“传膳过来，家宴就在这里用吧。”

早上的驱傩仪式结束后，文武百官便离宫了，因为有点气恼没有收获惊喜，居云岫把战长林一块撵了出去。

今夜的年夜饭，入席的人就她跟恪儿，孤儿寡母，在哪里吃不是一样？

反正，这样的年夜饭也不是头一回吃了。

“那阿爹呢？”

恪儿扭头朝殿外望，天灰蒙蒙的，并没有战长林的人影。

“不用管他。”

居云岫放下奏折，又拿起一本，璨月在底下朝恪儿使眼色。

恪儿又拉一拉居云岫衣袖，噘着嘴。

居云岫怎会不知道他是什么意思，无外乎是想要战长林来陪。

璨月趁势道：“公子已在席上等候，陛下还是移驾过去吧，一家人吃着才热闹不是？”

居云岫没做声，心道：牛皮糖似的，撵也撵不走。

恪儿一听战长林在筵席上，爬起来，抱住居云岫拿奏折的那只手臂，又是哀求又是撒娇。

居云岫拗不过这俩人，放下奏折，起身后，换上礼服。

※

皇城，东华门下。

两排禁军夹道而立，城楼入口，战长林身着一袭红底黑边交领锦袍，头扎缨绳，腰佩玉带，玉树临风地等候在月光里。

李茂从城门那头前来复命：“将军，外面都安排得差不多了。”

战长林注视着宫里的方向，确认：“乔瀛那边呢？”

李茂拍胸脯：“放心，万无一失！”

战长林点头，这时车声辘辘，乃是居云岫一行来了。