gu903();楚歆坐着的身形一颤，袖子底下那只拿着锦帕的手在一瞬间捏得死紧，指甲尖掐出白色。

楚琰几乎立时就要离座叩首请罪。

而这时，哥哥却笑出了声。

“嗯。”被冒犯的皇帝居然点头应了一声。

楚琰还是跪了，面色涨红，耳垂像是充了血，背上却凝着一层冷汗，低声说：“臣失言，陛下恕罪。”

“起来。”圣颜依旧怡悦，凌烨温言和语，笑道：“家宴有什么紧张的，今日不许行礼，再说，也不算叫错，嗯？”他似笑非笑地侧目看向楚珩，伸出手指往皇后腰间抚了一下。

楚珩脸上的坏笑一滞，对上凌烨意味深长的目光，颇觉不妙。

楚琰谢恩起身，重新回到座位上。

楚歆松了口气，悄悄看着对面打眉眼官司的两个人，来时心里的不安松了些。

凌烨回过头再度看向楚琰，问道：“如今是在刑部历练么？”

楚琰应是，“臣今年三月进入刑部学律。”

“嗯。”凌烨点点头，“那也快四个月了……”

苍梧方氏高调站队敬王，原先的刑部尚书方昊在今年三月诸世家主入京述职的时候，就以为母侍疾为由告了假，随苍梧武尊方鸿祯一起回了云州。

后来敬王谋反兴战，刑部尚书自然也换了人，但刑部早几年就被大理寺隐隐压了半头，只管草律和狱讼复核。

而今年初，天子近臣韩澄邈正式授官大理寺，佐大理寺卿陆勉。韩澄邈是裕阳韩氏的世子，人虽年轻却身份贵重，如今一看，这步棋摆明了是要为议罪敬王派系的世家著族做准备，说不准要大议特议。芜江陆氏虽也是望族，但毕竟不在十六世家之列，有些时候陆勉还是难办的，可裕阳韩氏就不一样了，天子股肱，家主韩卓主理御史台，位列三公，够份量了，他的世子韩澄邈过去大理寺，既能“压秤”，又不会抢了陆勉的权，很合适。这么一来，刑部无形中就更说不上话了，不过新任的赵尚书本就是个不争不抢的，倒也很乐意充数。①

楚琰现在到了刑部历练，平日就学学律令，看看刑卷，有时也跟着上峰审核狱讼，倒不算很忙。反观他那未来姐夫韩澄邈，听说江南十二城的攀附逆党案已经有了眉目，大理寺近来虽炙手可热，但日夜熬油费火。

凌烨思忖了一下，开口道：“阿琰，趁着月末这几天，你交接一下手头的刑部公事，待八月就去兵部学一学。”

凡世家著族的嫡系子弟入朝历练，大多都是在吏、户、礼、兵、刑、工六部各学一圈，熟悉朝事，有时还会再去九寺看看。这其中，又数兵部的历练最为特殊，其余五部，哪怕到了掌管文官考核调动的吏部，多少都能学学考课之事，跟着打个杂也是好的。

唯独在兵部。

大胤重武，枢密院和兵部历来都是被皇帝牢牢把控在手里的，军机枢务武官铨选，都是大事，国之重器怎能任由一个前来历练的外人触碰？所以他们这些世家嫡脉到了这里，多数人都是喝茶练武看兵书，客客气气地被晾上几个月，走个过场。

但要是皇帝派去的，那又不一样了，将领们把你当半个自己人看，教你熟悉军务兵事，心里先有个数，来日可能就要栽培了。

楚珩闻言看了凌烨一眼。

那边楚琰被天上骤然掉下的馅饼砸得懵了懵，反应过来，连忙起身谢恩。

凌烨抬手止住了，“坐。”

又半开玩笑道：“在兵部可要奋发上进，将领们都是武道中人，有多少本事就拿出多少本事，不然恐怕会丢了你哥哥的人。”

楚琰耳朵红了红，颔首应是。

凌烨看着这少年，不骄不躁，这很不错，他微微笑了笑。

……

说话间，侍膳女官领着内侍布置好了膳食，珍馐玉馔摆了一满桌子。

看得出“嫂子”请宴十分用心，楚琰右手边是一品玲珑牡丹鲊，一品奶汤锅子鱼，而楚歆近前菜色则更为精致和多样一些，甜口的雪花桃泥、糯米糖藕，清淡味鲜的虾子茭白、玉瑶生，略辣一些的陈皮牛肉，甚至还有两道钟离本地的家乡菜。

凌烨笑道：“只知道阿琰喜欢吃鱼，却不太知你口味，你哥哥与你一道吃饭的次数也不多。朕想着你和阳嘉不差几岁，那丫头有时爱吃甜的，喜欢吃辣又怕辣，哪天脸上长个红点又大惊失色地呼喊着要忌口，总之没个定型，要样样都有。姑娘家或许口味会相似，便叫人置办着了。让侍膳女官伺候你，不喜欢的就撤换下去，莫要迁就。桌上就你一个女孩儿家，只有我们随着你的。”

楚歆脸颊红了红，颔首道是。

楚琰想了想，大着胆子低声开了口：“阿姐也差不多，她喜欢吃甜也喜欢吃辣。”

“那正好，”凌烨笑了起来，“可以跟阳嘉凑成一桌了，那丫头要求最多，宫里家宴的时候都得先单独问问她要吃什么，不过点的菜倒真都讲究。”

楚珩问道：“阳嘉是不是年后跟姑母回越州食邑了？”

“嗯。”凌烨说，“姑父回去祭祖。后来正好越州那边驻军调动，姑母的邑地可供便利，就没急着回京，不过也快了。”

楚珩点点头，忽然想起了什么，忍不住笑道：“那丫头怕不是帝都没看上，再跑回越州挑挑吧？”

提起阳嘉郡主要给自己找郡马的事儿，凌烨就摇头：“谁知道她，嚷嚷了两年也不知道看上谁了。反正也不急，她是天家郡主，慢慢挑就是了，还愁找不到如意郎君么，姑母姑父疼她，也想多留几年，不消什么人，总先要她自己喜欢才好。前些日子倒是写信回来，突发奇想说待战事平了要去宁州玩玩，还要找个身手好的宁州子弟带路，求我给她恩典，也不知道是要干什么。”

“宁州？”楚珩勾起唇角，“想来是被姑父姑母关在家里，闲得没事看游记看到宁州了，才想去吧？”

楚珩失笑，“不过宁州风光确实不错，一叶孤城，南山佛寺，清和长公主的食邑岁安城，甚至还有楚氏本家钟离城……嗯，不少好玩的地方，日后她要是果真想去，就给个恩典吧，届时除了她挑的‘带路的’，还可以让清和长公主同行，一道散散心也好。有清和这个大姐姐在，总不会出差错。”

凌烨想了想，点点头“嗯”了一声。

……

这顿家宴吃着吃着气氛就好起来了，陛下和哥哥之间亲密自然，对他们始终和风细雨，渐渐地让楚歆和楚琰放松了心弦。

直到午膳过后，姐弟两个都默契地没有在哥哥面前提起侯府。

这些日子钟平侯因为这个东君儿子，表面风光内里尴尬。这还是开始，日后随着东君现身人前的时间越长，他始终不进侯府的门，旁人的猜疑声接踵而至，就会让这尴尬越来越深，直到再也掩饰不住。

但楚歆楚琰对此都没有说什么，就像楚珩不会因为自己过去遭受的责难，而要求弟弟妹妹背离钟平侯，楚歆楚琰也不会因为父亲对他们二十年的生养之恩，而要求哥哥与父亲和解。钟平侯有对楚珩的责难和漠视，也有对楚歆楚琰的教养与爱护，既有裂痕难修，也有父爱难舍，处在什么位置便做什么事，这就好了。

临行前，凌烨叫人将备的见面礼拿了来，给楚歆的是步摇华胜、胭脂香露，给楚琰的是玉佩带钩、蹀躞扳指，必不能让他们白叫那一声“嫂子”。

只不过，待小祝公公送走了弟弟妹妹，陛下就要跟皇后论一论这事儿了。

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