而千雍城里那位神秘“宗师”的实力，还有卷宗中的交手记载，让凌启想起了三十年前九州大地上复兴的一种古邪术。

武道之中强者为尊，没有人不想臻至化境，可是像漓山东君那样的天才又有几个？想入大乘境，得先迈道“生死坎”，如今整个大胤九州，跨过去的就那五个人，纵观历朝，这都是极多的了。数不尽的天骄走火入魔折在了这道“鬼门关”，楚珩那个叫明远的小师叔不就是吗？十万人里入不了一个，以至于许多顶尖高手就此望而却步，终其一生不敢一搏。

直到后来，名唤“炼骨”的邪术出现了。这是种从上古流传下来的巫医禁术，用活人的血骨炼药锻体，集他人灵骨之所成，缩小自身天资的局限，最为稳妥地入境大乘。但因为从一开始，这样的大乘境通过歪门邪道而来的畸形，因此一辈子都不能离了炼骨锻体，否则不仅维持不住境界还会反噬己身。

这是伤天害理的邪术，为世人所不齿，可是它所带来的诱惑实在太大，大到已经超越了人的良知底线，“不齿”就成了嘴边的虚话，至今仍有人试图寻找方法。

如果说炼骨是通往大乘捷径的门，那么“溯洄”便是开启这道门的钥匙。

作为“炼骨”的引子，这种名唤“溯洄”的巫药，早在前朝就已经失传于接连战火中了。此后数百年无人再提，直到三十年前，昌州洱翡药宗的宗主妫海文景从巫医残卷里，拼凑出了“溯洄”的药方，倾尽全力用数年时间最终炼出了三颗“溯洄”丹药，很多人的命运从那一刻起就彻底改变了。

妫海文景是巫医二道的天才，一生痴迷医术，尤其醉心研药，让不知多少本已消失在历史里的古方妙药重现世间，他和他的洱翡药宗悬壶济世，妙手回春，救死扶伤善举无数，是当之无愧的“医之大者”。

但这一次他错了。

他复刻“溯洄”的初衷与重现其他灵丹妙药并无二致，是一个医道天才对古巫医的无尽崇仰。药本身无错，错的是用它的人。妫海文景纵使圣手国医治病救人一辈子，也依旧医不了人心的恶。

他保得住医者仁心，旁人保不住。

他不用溯洄炼骨，有的是人想。

三颗溯洄，最终葬送了洱翡药宗全族，“妫海”这个姓氏也因卷入烈帝晚年的夺嫡之争，消失在了历史长河中，从此再没人提起。

“当年向先成帝谏言并主持剿灭洱翡药宗的，正是砚溪钟氏、定康周氏以及苍梧方氏。”

倒是齐整，三十年前，这三家合在一起灭了妫海，中间兜兜转转，三十年后又聚在了一起——钟氏是太后的娘家、敬王的母族，周氏如今是敬王的暗中拥趸，想来方氏也差不离了。

“那三颗溯洄，据说后来都失败了，溯洄的药方同时也因洱翡覆灭，彻底失传了。”凌启道，“但是臣观千诺楼卷宗对那位‘千雍城宗师’的记载，觉得很像炼骨之法。”

凌启：“洱翡案卷，被先帝两次下旨毁去，知情者处理，其中许多人和事都无法再查证，但那场合谋围剿，并非没有人侥幸逃过。”

比如先帝的惠元皇贵妃，妫海燕岚，妫海文景的女儿。她是个传奇。洱翡覆灭两年后，贵妃以庆州良家子的崭新身份进宫，用十四年的漫长光阴毒杀了先帝。她死在先帝之前，在最后一年，先帝知晓了一切。在先帝心里，贵妃是个极其特殊的存在，“元”为谥号便说明了一切。但先帝驾崩前也说过，他不后悔下旨屠灭洱翡药宗，因为溯洄必须得毁。

再如楚珩的那位小师叔，真名妫海明远，虽然在漓山长大，却也是洱翡后人。

“所以臣大胆猜测，这个‘千雍城’宗主，可能也是药宗故人。但洱翡与敬王阵营的钟周方三家是灭族血恨，很难同处，这样一来，此人是敌非敌便不好说了。就像赫兰拓虽然从千雍大漠出了大胤，但他的行踪却被其弟危溪王子得知，并准确设伏击杀，敬王和赫兰拓的联盟也胎死腹中。”

“如果他是药宗后人，那就该知道，溯洄不是好东西。”皇帝语气沉静。

凌启颔首。

人性里的贪欲是无法衡量的，妫海文景一念之差，受累的何止他洱翡？当年钟方周三家向先帝提议，与药宗世交的漓山差点也受牵连，好在先帝觉得不妥，驳回了。但在三家合剿的过程中，仍会有不属于药宗的无辜人，因此丧命。此后朝廷加强了各地武籍管理，便是为了杜绝邪门歪道的再现。

“传道密旨给颖国公苏阙和庆州总督。让他们在西北暗中监察千雍城一切动向，可用虞疆局势为由，寻机核实庆州武籍，看看有无武者无端消失，自然就知道千雍城那个宗师是什么来头了。”皇帝说。

凌启领命。

皇帝轻轻按了按眉心，温声道：“大统领此行辛苦了，去歇歇吧。”

凌启谢恩告退。

刚往外走了几步，他又想起了什么，有些迟疑地回过身来。御案后的皇帝以手扶额，少有的浮现出一种疲态，凌启想了想，开口道：“陛下……”

皇帝直腰抬眸。

凌启顿了一下，斟酌着说：“五月十六那天，依大胤律，臣应当去监刑，届时臣想……”

皇帝微垂着眼帘，闻言却摇头：“不行。”

他腰上的力道忽而泄了下去，跌靠在御座里，闭了闭眼睛，低声说：“此案由刑部主审，监斩官便是刑部尚书，几大世家主到时候也会到，他们要的就是颜相惨死。你是朕的影卫统领，他们知道你的本事，届时几百双眼睛都会仔细盯着你，一旦你有异动想提前结束这场酷刑，他们就有了理由将你也拖下水。”

“大统领，朕经不起第二次了，不准你和容善擅动，这是圣旨。”皇帝的声音透着种枯叶落霜般的萧索，“朕现在在想，朕当初是不是不该答应老师的……”

“陛下——”凌启上前一步。

皇帝别过脸去，“带一颗薤露，明晚朕去见老师。”

凌启张了张唇想说些什么，见皇帝黯然的神情，最终还是没有开口。

……

五月十四，夜，乌云蔽月。

两辆马车悄然停在大理寺狱后门前，下来了几个笼着黑袍的人，看门的狱卒一个激灵，握紧了兵刃，呵斥喊人的话还没出口，一枚御赐金牌明晃晃地现在眼前，狱卒一惊急忙跪在地上。

几个人悄无声息地入内，跟在最后的影卫留下叮嘱狱卒。大理寺卿陆勉也在夜色中赶来。

二层最靠里的一间牢房，颜相立在桌案前，案上放了一面棋盘，黑白子分列两侧。他像是早知道皇帝会来，平静地看着凌烨摘下兜帽，随行的影卫将一只玉瓶放下，躬身行礼退了出去。

颜懋目光从玉瓶上扫过，又凝眸看向和其他人一起避出去的楚珩，眉头微动没有说话。

如同六七年前一样，凌烨颔首微行半礼，唤了声“老师”。

颜相坦然受了，将白子递给皇帝。

这盘棋下了很久，几近两个时辰后，颜相看着盘上局势，将黑子放回棋盒，微微笑道：“陛下已经能胜过臣了，以后的路可以自己走了。”

凌烨握子的手一颤。

颜懋的目光转到棋盘旁边的玉瓶上。薤露，见血封喉，是种解脱的药，皇帝无法眼睁睁地看着老师惨死。

可那么多双眼睛在刑场上等着欣赏颜懋腰斩流血，也在赌一把，看看皇帝会不会心有不忍，等着抓他派出去解脱颜懋的人。所以皇帝不会答应凌启、容善冒险，也不会跟楚珩开口，还要看着云非不让他以卵击石。

这件事，只能由皇帝亲自来。

可是皇帝也不行。颜相看着那只玉瓶，摇了下头。