长公主在侧，下首还坐了一位衣紫腰金的中年人。皇后说：“你的文章孤看过了，韩尚书很欣赏你，说有这般才华，埋没了就太可惜了。”

礼部尚书韩师，文坛泰斗，满腹经纶。颜懋不曾想，自己会有这般造化，得先生一句盛赞。

那时，韩师问他：“学成一身文武艺，奔到这功名利禄场上，若有朝一日真能封侯拜相，你想做什么？”

他想了想，拱手郑重道：“横渠先生曾言：‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。’若有朝一日，我能为其一，便不枉此生了。”

…………

“相爷，”颜沧重推开书房的门，道，“庆国公走了。”

颜懋从窗台那枝杏花上收回视线，抬起眼帘，淡淡道：“摔了几个杯子？”

“呃……”颜沧噎了一下，伸手比了个数字，庆国公颜愈走之前连说了三声“好”，看样子气得不轻，肯定不会善罢甘休。

颜懋屈指敲了两下圈椅扶手：“我那个大哥，该传信去澹川本家了。”

“嗯？”

颜懋没有解释，语气依旧淡淡的：“且等着吧。”

颜懋移目，再次望向那枝伸进窗子里的杏花，书房里安静一阵，颜沧过来给他添茶，却忽听他道：“你觉得，陛下怎么样？”

颜沧一愣，依照以往的惯例，只要相爷私下里提起陛下，那铁定是要折腾事儿了。更何况这个问题，一听就很大不敬，颜沧悬着心，警惕地答道：“陛下……陛下很圣明！相爷，您又想做什么了？”

颜懋却微微笑了一下，敛回视线，摇摇头长舒口气道：“是十分圣明。”

颜沧：“……？”太阳从西边出来了？

士为知己者死。

颜懋说：“他很像成德。”

那天下午，颜懋在书房里忙活了很久，及至晚间，他将颜沧和管家叫到书房，给下人们发了一笔丰厚的赏银，说是今年的春赏。

府里人人有份，大家笑逐颜开，可不知缘何，颜沧捧着托盘出来时，回头望了一眼颜相立在书房里的背影，心头隐隐觉到一点不祥的意味。

靖章宫和颜相府两头都迟迟没有动静，而越是沉默，几大世家就越是觉得事态糟糕。

回过头去想想，当初二月中旬，主考官人选迟迟不决，直到颜相敬诚殿请见……之后没两天，陛下就颁了旨，而且是挑在迎神祭祖的前一天——次日祭祀停朝，众臣便连质疑争论的机会都没有，颜相就这样坐稳了主考官的位置。也许当日颜相说服陛下的时候，就已经提过停行卷的事了。眼下的徘徊犹豫，不过是给他们这些世家、也给外头的众多学子以接受的时间。

他们想暗度陈仓，世家们绝不会同意，行卷事关家族人脉，断不可轻易割舍。几大世族火急火燎地聚在一起，商议起了联合抵制的对策，眼下他们最指望的自然是颜懋的本家——庆国公府澹川颜氏，还有在士林中声名浩大的文信侯府堰鹤沈氏。

初九晚间，文信侯送走了几大世族家主和客人，回到书房里，父子两个相商，沈文德问长子沈英柏的看法，以及关于沈黛的事。

……

次日初十宣政殿大朝会，皇帝没有等众臣反对，当众下旨，要颜相呈个恩科停卷后的新章程，议定后便昭告九州。

这日楚珩出了宫，打算去见宁州学子吴不知。

御前侍墨不愧为“近水楼台”，一举一动常得关注。忘世居茶楼，他人前脚刚到，后脚就有人相邀。

楚珩回头，是文信侯世子沈英柏。

上巳节那日，朝贤山奉池流觞曲水宴，沈英柏也被请去了，事情被宣扬到了大朝会上，当时一并在场还有嘉勇侯世子徐劭。一家人如今倒是乖觉，还没等圣上对行卷作出表态，整个徐府就已经自觉地缩了起来，这两天什么事都不掺和了。

但沈家和徐家显然不能同日而语。

“沈世子有话要说？”

“是。”沈英柏开门见山：“此处不是说话之地，还请楚侍墨移步相谈。”

楚珩扫了一眼外面停着的马车，沈府的护卫立在摆好的车凳旁，仿佛料定了人会上车。楚珩收回视线，淡淡道：“若是沈世子不方便说，那就算了。”

他转身便要回，而沈英柏却也沉着气不阻拦。只在楚珩侧过身的刹那，低声开了口：“我知道停行卷拦不住——”

楚珩脚下停顿，听他继续将话说完。

沈英柏神色平静，笃定道：“但颜相会死。”

--------------------

①云非出生是几年后的事，又是另一出事了，不是联姻新婚这个时期。“第132章大礼”里稍稍点过一句，那章也有大可爱可以猜到了。颜云两家的安排，如果是个普通世家子，早就屈服了，但可惜那是颜懋，命硬

②成德皇后顾徽音是00子的麻麻，颜相回忆的这段是建宁三年。长宁大长公主不用多说了吧，00子的姑母，那会儿是长公主。

第158章平衡

昨日晚间，文信侯府书房。

送走了十来位世族公卿，文信侯沈文德靠在圈椅里，疲惫地揉了揉眉心。

科举停行卷伤及世家人脉根基，这些人急倒是都挺急，可真到了出主意的时候，又都哑声了。说来说去都是干等着别人先出头，轮到自己，就只想跟在后面说一声“臣附议”。

出头椽先烂，这道理谁不懂？

皇帝掌权至今不过两年有余，他淡漠外表下的真实脾性始终没人参得透，可他的手腕满朝文武已经见识过了——太后当年权御九州，指点江山何等风光，如今还不是蜗居在慈和宫里念佛养性？齐王的坟头草都半米高了。靖章宫里沉默了几天，武英殿也没有口风透出来，外头摸不到皇帝的心思，自然都不敢第一个上去。

酉正两刻了，书房外传来了叩门声，女儿沈黛走了进来，福身问安请他移步花厅用晚饭。

沈文德点点头，抬眼望着远山芙蓉般的女儿，上巳节在朝贤山上偶遇皇帝却被推拒的事，他听长子说了。沈黛回来后，在房里伤怀了好几日，但只要踏出院门走到人前，依旧是仪容端丽、秀外慧中的模样。

沈文德在心里暗暗点头，开口问：“你哥哥呢？”