楚琰说：“叶师兄今早和永安侯世子、苏二公子几人去城外庄子上打马球了，也喊了我一起，只是我不太喜欢这些，便没和他们去。”

“嗯。”楚珩脸上笑意淡了两分，没再问什么，伸手拍了拍他的肩，“我们进去吧，在门口杵着做什么。”

楚琰脸上飞满笑容，欢欢喜喜地拉住楚珩的袖子，又偏头再次看了看楚珩身旁的凌烨，问道：“哥，这位公子是？”

“啊……”楚珩言辞闪烁，侧眸看向凌烨，后者似笑非笑，却也不接话，就等着看他怎么说。楚珩咳了一声，只好回过头道：“这是哥哥在宫里认识的……嗯，朋友，姓……”

楚琰这些年一直都在钟离本家，从未曾进过宫，更别说谒见天颜，楚珩现下也不好跟他贸然介绍，总不能就说这是陛下吧，那还不够吓人的。

楚珩在姓氏上卡了壳，凌烨忍着笑，看他一眼，接话道：“免贵姓顾，我和你哥哥一同在武英殿里任职，今日顺星节，陛下允我们二人休沐，便一道出来逛逛。”

大胤九州最有名的“顾”自然是皇帝的母族——镇国公府北境顾氏，他一身简装也难掩丰仪贵气，闻说姓顾，楚琰信了几分，抬手行了个礼：“顾兄好。”又转头看向楚珩，“感觉哥哥和顾兄关系很好呢……”

楚珩闻言不自觉地看向凌烨，但笑不语。

凌烨亦不置可否，只开口对楚琰道：“若说苏朗还可能客套一二，但萧高旻……萧大世子压根都不知道这两个字怎么念，他既开口喊了你，那就是真邀，跟他们一道出去玩便是。韩澄邈应该也在吧？”

凌烨瞥了楚珩一眼，展眉轻笑，又继续对楚琰道：“他会乐意与你同行的，你也多和他接触一二，看看此人品性如何，想必日后会有用处的。”

楚珩神色僵了僵，没反驳。

“？”楚琰却不太明白韩国公世子跟自己有什么关系，他没听懂凌烨最后几句话的意思，不过也不妨碍旁的，他摇摇头，微垂下眼睛有些局促道：“我不太喜欢……”

凌烨打断他：“你也是正经的世家公子，马球总是会打的。你这个年龄正是喜欢玩的时候，这些话日后就不用说了。你从钟离过来，以后多半是要常在帝都的，十六世家的圈子，早晚得熟悉融进去。萧高旻邀你去玩，你父亲不会有意见的。”

楚琰心头一跳，张了张嘴没发出声音。凌烨这几句话戳中了他的心事，他知道钟平侯对此只会乐见其成，只是……

凌烨似乎清楚他在顾虑什么，顿了顿又淡淡道：“至于你嫡母，日后不用太在意，旁的不好说，但在这种事上，你父亲会管好她的。”

这下楚琰是真的有些震惊了，抬头怔怔地看了凌烨一眼，又望向楚珩，后者没说话，像是默认了。

楚琰低下头，这几日家里出了些事，嫡母叶氏在除夕家宴上说的话被传到了陛下耳朵里，元旦朝贺后父亲被单独留下面圣。再回家时，便冷着脸和嫡母说了什么，后来再传到他们这些庶子庶女处，便得知世子楚琛入朝一事暂时被搁置下来了。

家里气氛沉闷，他们日常行事愈发小心谨慎，免得行差踏错惹了父亲和嫡母不快。哪怕到了露园，他也不敢把自己的弦松得太过。今早叶书离拉他同往，萧高旻亦开口相邀，他心里当然是想去的，但又怕传到嫡母耳朵里，再生出事端，最终还是推拒了。

“眼看都午时了，不找其他地方了，你们先上去坐着，我去找齐师叔弄点饭来吃。”楚珩说。

楚琰跟在凌烨身后，一边往楼上走，一边悄悄地再次打量起来。惊讶过后，他再回味起刚才那番话，便觉到了一丝不对劲。“顾兄”似乎对他们钟平侯府的情况过于了解了，而且楚琰注意到，他说的是“你父亲”、“你嫡母”，钟离楚氏是簪缨世家，钟平侯更是一族之长，而眼前这位“顾兄”不仅不曾用过“令尊”、“令堂”一类的敬辞，相反，言语间还隐隐有种上位者居高临下的意味。

他说他姓“顾”，可就算是北境顾氏的世子顾彦时提及钟平侯时，也是要讲究晚辈礼数的。

楚琰心里不禁生出点怀疑，总觉得这个“顾兄”的身份并不像他自己说得那样简单，而且更重要的是，他和哥哥似乎关系匪浅，也不知道是不是自己晃眼看错了，刚才进门的时候，哥哥好像是拉他手腕来着。

楚琰越想越觉得哪里都不对劲，再看凌烨时也开始别扭起来，而很快地，他的这点怀疑，在稍后吃饭时便得到了证明。

第126章顺星（四）

（续前节）

楚琰跟着凌烨先进了二楼厢阁，冬宜饮红茶，桌上茶罐里就放着应季的竹海金枝。

金枝味甘性温，时人大多偏爱浓饮，楚琰取壶煮水，正待置茶，却听到凌烨开了口：“你哥哥不喜欢喝浓茶。”

“嗯？”楚琰讶然抬头看向凌烨，略微愣了一愣，旋即点头应下：“好。”

他垂下眼睛继续拨茶，顺着凌烨的话问道：“顾兄在武英殿里经常和哥哥一起用饭吗？”

“嗯。”凌烨随口笑道，“你哥哥的舌头难伺候，他口味挑，不让他合意了，等会儿说不准要生闷气。”

楚琰从小到大几乎没和楚珩见过面，也就只在今年除夕那日和楚珩一起在侯府里吃了两次饭，其中一顿是他们兄妹三人吃锅子，他从未发觉楚珩有什么口味喜忌，至于顾兄口中的“挑剔任性”，那仿佛是在说另外一个人。

只这一句话，楚琰就知道，哥哥在外面、在别人那里，比在自己家里、在血缘亲人面前过得更好。

这其实是除夕那日就看明白了的，父亲平日对他和楚歆虽没什么优待，但多少也算上心，可之于楚珩，说句为父不慈也不为过。

子不言父过，楚琰无从指摘钟平侯的做法。只是他心里一方面希望哥哥过得好，另一方面又有些涩涩的，他和哥哥有着世上最亲密的血缘联系，却还没有旁人来得熟悉，他既想从凌烨口中知道更多关于哥哥的事，同时又愈加好奇这个自称姓“顾”的仁兄到底是什么来头，最关键的是……他凭什么能和我哥走得那么近？

待楚琰煮好了茶，没说几句话的功夫，楚珩便上来了。

忘世居平日只对外供应些清口的茶点，不过茶楼里面的人倒是挺会满足自己的口腹之欲。

“齐师叔说，他们年后才招了个越州来的新厨子，刚好就被我们赶上了，等会儿给我们做两个拿手好菜尝尝鲜。”楚珩语调上扬，眼见得高兴，跃跃欲试。

越州菜色多偏辛辣①，凌烨闻言看了他一眼，没说话，只将斟好的温热红茶递给他。

依照方才凌烨说的，这壶竹海金枝泡得偏淡，细品才能得出一丝清甜甘味。楚琰不露声色地看着楚珩端起茶杯浅浅尝了一口，而后很快地，他几口将茶喝完，将空杯子放到了凌烨手边。

泡茶的是楚琰，只是他还未及动作，就见凌烨伸过手提起茶壶，十分自然地替楚珩添了茶汤。

两个人一套动作做下来行云流水，没有半点滞涩，一看就是经久如此习惯了的。

无论从面容气质还是言谈举止，楚琰都看得出来，这位“顾兄”定是养尊处优，来历非凡，绝不像是会经常做端茶倒水这等活计的人。

可刚才的那一幕犹在眼前，“顾兄”那样习惯，哥哥也受之若素，那便是说……“顾兄”只是常常会为哥哥这些事，还有他们进门时拉手腕的动作……

楚琰的心一时间有些杂乱，不敢再往下深想，他提壶添茶，捧起杯子猛喝了几口，直到听见楚珩叫他名字，才渐渐回过神来。

“阿琰，”楚珩正看着他，温声笑道，“少喝些茶，这就要吃饭了，我让厨房做了道鱼茸羹，你正是长个子的时候，等会儿多吃些。除夕和阿歆一起吃锅子的时候，我看你挺喜欢吃鱼片，齐师叔手底下的这些人都爱吃，做鱼也很有一手，想来会合你口味。”

楚琰微微有些怔然。

而他话音一落，凌烨也将他面前的茶杯收走，“还说你弟弟，你自己不也没少喝。”

楚珩回过头来，推了他一下，眉梢眼角写满笑意，强词夺理道：“我那不一样，我又不要长个子。这竹海金枝谁泡的，我以前总觉得这茶味重，不想这回喝着还挺不错。”