耳畔传来楚珩问询的声音，凌烨神思就此回拢，低头扫了一眼掉在地上的折子，皱了皱眉正欲开口说话，门外高公公忽然疾步走了进来，躬身禀道：“陛下！太后过来了。”

这厢几乎是话音刚落，钟太后就扶着身边大宫女的手，步履雍容地走了进来。

高匪心中打了个突，连忙退至一旁，跪下来请安。

楚珩身为天子近卫，依礼也要俯身，他脸上没什么表情，转过身才刚撂下笔，就听凌烨问道：“写完了吗？”

——方才楚珩正站在窗前书案边，给清晏写明年开春后临摹用的字帖。昨日楚珩从大理寺回来的时候，凌烨就正在做这事，不过皇帝陛下日理万机，只能抽空写一写，于是这项重任自然而然地就被移交到了皇后殿下手上。

皇后殿下的手书功底不比陛下差，翰动若飞，纸落如云，教大白团子启蒙学字是绰绰有余。千秋朝宴过后，清晏又跟着顾彦时出宫去了，现下在国公府里玩得忘乎所以，压根不知道自己将要念书学字的事。

楚珩手里的字帖只写了一半，听见凌烨问话，摇摇头如实说：“没有。”

“那搁什么笔？继续。”

楚珩瞥了一眼太后，出声应“是”，转过身继续提笔写字。

皇帝一句话打断了御前侍墨行礼的动作，太后似乎也不在意，脸上挂着点恬淡的笑容，撩起眼皮睨了楚珩一眼，扶着伏冬的手自顾自地走到御案下首的一张圈椅上坐了。

这显然是有话要说，高匪从地上爬起来，连忙着人上茶。

“天这么冷，母后今日怎么有空过来了？”凌烨坐在龙椅上，大马金刀地倚着靠背，因是在敬诚殿里，连敷衍问安的虚礼也懒得做了。

太后也不计较，目光四下一扫，瞧见了那本掉在地上的奏折，她脸上笑容更深，拨了两下佛珠，慈眉善目地道：“近来哀家听说了件事，想要向皇帝求证，恰好御前侍墨也在，那就更好了。”

话音一落，楚珩写字的动作微顿，凌烨神情不变，眼底却已经现出冷色，“母后请说。”

“前几日，嘉勇侯世子在外头宣平街上被人打了，皇帝知道此事吧？”

凌烨淡淡“嗯”了一声。

太后微微一笑，道：“听闻大理寺已经破了案，事关公卿世家，陛下打算如何处置呢？”

凌烨拨弄着茶杯盖，说道：“母后有所不知，这案子简单，不是什么大事，由大理寺卿主管调停即可，用不着朕来处置。”

皇帝不欲多提，但太后就仿佛没听出来他言语中的敷衍之意，目光掠过楚珩，继续道：“哀家倒是听说皇帝的御前侍墨也参与其中——”

“哀家想着，上回他在武英殿出言无状冲撞了皇帝，本是大不敬的罪过，但陛下仁慈，只记了二十杖。施恩恤下，本是仁君之道，可有一不能有二。御前侍墨前罪还未及处罚，这次又在外头打了公卿之子，屡次犯禁实在有负陛下深恩。依律累犯加杖，多了不说，杖责五十总该是有的，皇帝不会徇私吧？”

凌烨没有回答，只反问道：“这些前廷之事，母后今日怎么想起来管了？”

“前廷？”太后扯了扯唇，“若只是事关前廷，哀家今日就不会来了——”

太后目光转向楚珩，仔仔细细地打量了他几眼，悠悠道：“哀家可是听说这位楚侍墨前日承了恩，侍过寝的人，无论记不记档，都应该受内廷管辖。哀家过问，是为了皇家的颜面和体统着想，不能叫外头的人说陛下徇私，也免得楚侍墨平白担上一个媚上幸进的罪名。”

太后占着内廷之主的名分，她若是要大张旗鼓地处置内廷之事，纵使是皇帝也不好多加干涉。

凌烨面色一沉，心里掀起怒气，无比强硬地说：“母后听错了，尚仪局没记档，自然就是没有。不过朕倒想知道是谁将这谣言传到母后耳朵里的。母后自己当然不会打听，那就是底下伺候的人胡说——”

凌烨目光冷凝，看向太后身边侍立的伏冬，淡淡道：“拖出去，五十杖。”

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翻译一下陛下的话：你不是想打人吗？现在爽了吗？

第68章皇权

话音刚落，书房里内侍宫女的呼吸声都轻了许多。

满宫的人都知道，纵使是动怒，陛下也很少责打人，比起这宫里从前的主子，甚至是比起外头的王侯权贵，当今陛下确实称得上“仁善”二字。

五十杖，莫要说是宫女，就算是宫里的侍卫太监，皇帝也不曾这般重责过。这顿板子打下去，能去了宫女半条命，敬诚殿执刑的影卫若是下手重些，直接杖毙也不无可能。

太后怔了一怔，而后猝然拍案起身：“皇帝！”

被点到名字的伏冬惊了一瞬，脸色煞白，急忙跪下求饶：“陛下饶命，陛、陛下……”

她未能说完话，太后也未能阻止，殿门处侍立的天子影卫闻令上前，不由分说地将人捂了嘴往外拖。

不多时，板子敲击皮肉的闷响从殿外传来。伏冬显然被堵了嘴，太后没有听到任何求饶的喊叫声，这让她一时间分不清皇帝究竟只是在借此警告，还是要将人直接打死算完——

宫里头打板子有一套规矩，主子发话要打，只要不是杖毙或者防止惊扰主子歇息，受杖的时候都不会堵嘴，允许奴婢哭喊求饶。

现在皇帝就坐在这里，没有批折子更没有歇午觉，伏冬却被堵了嘴，太后又惊又怒，实在不敢往坏处想。

她惊疑不定地望向上首，龙椅上的皇帝面无表情地喝茶，神色平静无波，教人读不出他一丝一毫的想法。

钟太后深吸了口气，攥紧手中的佛珠，转头看了一眼楚珩。她和皇帝彼此心知肚明，根本不会有“外头的人说陛下徇私”——

皇帝不想纳妃，太后也不想让他纳，一个太子已经很难办了，她决不想皇帝再有旁的子嗣，所以至少在现在，在这个世家宗亲都想让皇帝广开后宫的档口，她和皇帝谁都不会将宠幸男子的事情传扬出去。

太后今日来此的目的其实很简单，就是想试探一二，探探凌烨对这个御前侍墨的底线在哪，看看他在凌烨心里到底有多少份量。

太后知道皇帝不可能将楚珩交由内廷处置，她想过许多皇帝可能会用的推搪理由。上位者不便让人探出自己的真实喜恶，尤其在敌人面前，再喜欢的人也要遮掩一二，免得教人捏住软肋。

但在皇帝这儿，却完全乱了套，别说遮掩心绪，他连搪塞的理由都懒得想了。太后来此之前无论如何也想不到，他会直接简单粗暴地将人拖出去打，这不符合皇帝一贯的心性，更有违伦理纲常——

这里是前朝敬诚殿，来来往往无数大臣、内侍全都看着，无论出于什么原因，做儿子的当众重责嫡母身边贴身伺候的人，就算是皇帝也要落人口实。明日大朝会上说不准还要被御史谏言一二，委实不会是什么好名声。

但是钟太后不得不承认，如今的皇帝身为大胤九州真正的主人，在面对太后的时候，他确实有这样的底气，可以明明白白地告诉她，他根本不担心在太后面前暴露自己的软肋。从武英殿记下的那二十杖开始，一直到现在，所有的“不为帝喜”都是掩人耳目的幌子，连昭仁宫都去了，这个御前侍墨在他心里的地位，比太后想象中要重要得多。

——这其实很好。

钟太后迫使自己冷静下来，皇帝膝下子嗣不丰，又没有后宫，现在还宠幸一个男人，而且这个男人是个只长了一张脸的花架子。钟离楚氏并不在意他，漓山叶氏只是师门，不是他的亲族，不会为了区区一个普通弟子而动摇中立的立场。