姬无月拍案、挥掌、抓壶直至最终将茶壶放回石桌，所有这些裹挟着内力动作，仿佛都与凌启手边的这杯茶无关，瓷盏里的水面连一丝一毫的波动都不曾有。

这三尺见方的石桌在漓山东君的掌下，似乎完全被割裂成两个世界，他自己与凌启的两只茶盏被悄然间隔离出去。茶桌上所有物什的动与静全掌握在他那只白皙如玉、温润修长的手间，一切都收放自如，皆凭他意。

院落外隐隐传来人落地闷哼的声响，不出意外应当是驿站里其他世家权贵派来的暗探。坐在桌旁的两个人神色如常，谁都没有去管。

这仿佛只是谈话间一个不起眼的小插曲，姬无月抿了口茶，继续方才的话说道：“凌统领若是想问我，那么三个月前，我不在帝都。”

——这是漓山东君能给出的合理答复，也是天子影卫能够过问的边界。

凌启对他的话并不意外，却垂着眼依旧未作表态。

姬无月也不在意，轻描淡写地道：“据楚珩寄给他师父的信里说，凌统领有事找我，是因为三个月前，八月十二那日，帝春台来了位不速之客？”

“但是凌统领，”姬无月声音微冷，“我不得不说一句，莫要说帝都，过去十年，我连中州都未曾踏足过。至于这帝春台的事，你们天子影卫恐怕是问错人了。”

凌启面色不动，半晌，他抬眸看向神态自若的漓山东君，平静道：“既然东君给了诚意，那我也多说一句。”

“为着漓山好，我希望帝春台确实与东君无关，因为这件事，关于江锦城。”

姬无月捏着杯子的手忽而一顿。

……

中州，安繁。

作为中宛二州的交界，安繁城可谓地如其名，安定繁荣而又四通八达，往来于两州之间的旅客商人、游学各地的青年才俊、在外历练的修习武者都爱在此歇歇脚，城里城外日日都是人流往来者众。

但也正因为如此，一旦帝都戒严后，中州四界设临时关隘，开始稽查过往行旅，安繁知府秦方就日日忙得脚不沾地，成天像个陀螺一样亲自在几座城门间转来转去，生怕有心怀不轨之徒从安繁混进中州。

日入时分，安繁城门处过往人流渐疏，秦方奔波了一天，回到府里正准备喝口茶歇一歇，不想屁股都还没碰到椅子，城门守卫忽然骑着马急急来报——

江锦城敬王的仪仗到了。

秦方一愣，好半天也没声，等守卫又重复了一遍才反应过来，当下立刻正衣冠着官服，依照礼制，匆忙率领安繁城一众大小官员到城门二十里外亲迎。

秦方本就是个谨小慎微的性子，他出身寒门，没什么背景，是先帝年间科举选仕考上来的。为官几十年，如今做到一城知府，靠的就是安安分分，不趟半点浑水。

敬王食邑江锦城临着澜江，他本以为敬王会走更便捷的水道去帝都，也巴不得这位超品亲王不走陆路。结果怕什么偏偏就来什么，敬王仪仗恰好途经安繁进入中州。

虽说如今九州大局初定，钟太后还政于帝，退居慈和宫，潜心礼佛颐养天年，可是两宫之间既已隔着杀子深恨夷族血仇，钟太后又怎能心甘情愿。她手掌天子权柄多年，母家砚溪钟氏又是开国十六姓之一，底下势力盘根错节、遍布九州，绝非是一年半载就能清除干净的。

如今齐王是没了，可太后膝下却还有个先皇御笔亲封的敬亲王，正经的先皇嫡子，身份敏感却又贵重，除非是谋反作乱，否则皇帝轻易也动不得他。

读过史的都知道，谋反这种事，败了才叫谋反，如若成了，那就是顺应天意，承天受命。敬王凌熠有没有他长兄齐王的那份心，单看如今这形势，谁也说不好。

秦方暗自琢磨了一路，越想头越大，整个人如临大敌，趁着恭候的功夫，连忙着人去请正在安繁附近调军的朔安侯顾铮。

敬王摆了五成亲王出行的仪仗，不消多时便到了城门二十里外，秦方领着手底下有头有脸的大小官员匆匆迎上前去，朝车队最前列的一辆宝盖华车跪地行礼。

马车的轩窗被人从里打开，又撩起半边车帘，上头传来一声散漫的调子：“秦大人，起吧，不必多礼。”

秦方借着起身的间隙，悄悄抬头瞥了一眼，见敬亲王凌熠正斜倚在窗边，眉梢挑着，眼睛含笑，衣衫有些不整，怀里似乎还拥着个人，影影绰绰看不分明，想来应当是敬王府的妃妾。

秦方不敢多瞧，恭声谢过，又请敬王至城内别苑暂歇。

敬王却没应声，只放下了车帘，里头窸窸窣窣一阵后，凌熠竟然抱着手炉从马车内走了下来。秦方这才注意到，他嘴上染着一抹突兀的红，显然不属于他自己，应当是车内女子朱唇上的妃色胭脂。

凌熠拢了拢身上有些凌乱的衣衫，半抬起眼帘，似笑非笑对秦方道：“秦大人，母后千秋大典在即，我听说踏足中州的车马如今都要先核查一番才可放行，本王也不想违了规矩，秦大人着人查查吧。”

他话音一落，王府内侍立刻支起华盖，就地设席。敬王也不顾冬日傍晚风寒天冷，抱着手炉施施然往椅子上一坐，朝秦方比了个“请”的手势，俨然一副主动配合很好说话的样子。

秦方朝迤逦数里的亲王仪仗望去，心里顿时叫苦不迭。

宝马香车内显然是有女眷在，亲王府里能跟着敬王赴京的妃妾，都是有颜面有品级的，八成都是前些年太后掌权时，为敬王从各大世家的贵女中仔细挑选的，甚至还上了皇室玉牒，哪里能任由他一个寒门知府着人核查。更何况冬月里天寒地冻，敬王就在车外等着，万一受了风寒染了病，他一个知府如何担待得起？

可帝都两宫关系敏感成那个样子，若是直接放行，万一敬王车队里真有什么猫腻，日后随便发生点事，追查下来，他都交待不了。

秦方进退两难，一个头两个大，几滴冷汗降落未落，悬悬挂在额边。心里只盼着近日在安繁附近调军的朔安侯顾铮，能够尽快带人过来。

敬亲王的面子，也只有北境顾氏的人才敢不买账。当年踏雪城顾家因为朔州总督顾崇山之死，早就与钟太后等人撕破了脸。应付敬王，没人比刻板到“听不懂人话”的朔安侯更合适了。

秦方磨蹭着时间，一面打发人沿着蜿蜒数里的亲王车队走了一圈做做样子，一面掬着笑同敬王说话，心里只盼着朔安侯能快点过来。

然而小半个时辰的时间缓缓过去，眼见夕阳已经没入了天际，晚间寒风渐起，却还是没见着朔安侯的人影。

敬王的手炉都换了两回，眼看就要彻底天黑，秦方知道实在不能再拖延下去，只得起身恭迎车驾进城。

敬王面上带着惊讶，半假不真地道：“这就不查了？不太好吧？”

秦方心里发苦，硬着头皮回：“王爷说笑了，您是进京与太后殿下祝寿，哪有什么要查的呢。”

“行。”敬王摆摆手，一副很好说话的样子，站起身抄着手炉踏上车凳，走了两步又像是不放心似的，转过身来笑着对秦方道：“秦大人真不查了？”

他笑起来的时候，眼尾勾着，很有几分和善的味道。如果不是因为天家人血脉里就镌刻着淡漠傲然，秦方没准真会以为眼前这位敬亲王只是个年轻爱玩的后生。凌熠的这张脸，乍看上去有些像先帝，轮廓冷硬棱角分明，眼睛狭长深邃如同敛着一汪寒潭，就算是笑也会流露出居高临下的意味，怎么都看不透他心里在想什么。

秦方眼观鼻鼻观心，垂着手又作了一揖，陪着笑道：“王爷折煞臣了，查谁也不能查王爷您，天色已晚，还请王爷至城内别苑暂歇。”

敬王“嗯”了一声，面上扔挂着意味不明的笑，垂眼看着弯腰维持行礼姿势的秦方，过了几息才低头踏入车内。

车门关上的一瞬间，敬王脸上笑容骤敛，瞥了一眼敛息屏气靠在马车壁上的异域男子，嘲讽似的挑了挑嘴角。

车里另有一道声音传来，酥软柔和，媚意荡漾，是敬王妃钟仪筠的——

“王爷辛苦，我师父她，到了。”

敬王府的车驾在落日余晖中缓缓驶入安繁城，秦方看着远处大开的城门，眼皮倏然跳了两跳。