众人纷纷从地上站起身，十分同情地齐齐看向楚珩。

未经层层考核，被陛下金口玉言直接点到御前，武英殿中少之又少难得一见。但是此刻绝没有谁会羡慕楚珩的“好运气”——

被皇帝放到眼皮子底下亲自抓小辫子，楚珩大概是大胤九州独一份的体面。

这御前去的，想想就让人不寒而栗。

楚珩低垂着眸子，站在殿门下的阴影里，整个人像是还没缓过劲来，依旧沉浸在浓浓的悲伤和绝望中。

武英殿众人纷纷上前，拍了拍楚珩的肩，绞尽脑汁地安慰一番，开始七嘴八舌地和他叮嘱起在御前的种种注意事项来。

云非先前跟楚珩信誓旦旦，佩刀挂剑地跑到武英殿来的，必定是不当值的皇城禁卫军寻衅滋事，又再三强调“禁军与狗，不得入内”，叮嘱他绝不能输了天子近卫营的气势，一定要骂人拉铃打架一气呵成，充分彰显武英男儿峥嵘本色。

然后头回就出了事。

云非磨蹭着上前，期期艾艾地安慰楚珩道：“陛下日理万机，不定几天就会忘了这事儿，也不用太担心。但就是你要注意一点，在御前千万别再让陛下撞见错处，不然可能会……”云非越说声音越小，眼神闪躲，心虚地低头不敢看楚珩。

围在一旁的众同僚都听出了他的未尽之意，纷纷投去谴责的眼神，对比之下，不禁对楚珩愈加同情。

陆稷左顾右盼，见没人说，于是想也不想就十分自觉地把云非的话补全了：“放宽心，陛下轻易不杀人，对天子近卫一向宽纵。你方才都算得上是大不敬了，陛下不也没深究么，所以日后最多就是二十杖变四十杖，死不了人的。”

“……”

二十变四十，在床上多躺一个月，闲散日子一去不复返，还得时刻提心吊胆，这也太亏了些。

就算楚珩本不觉得有什么，这会儿也要被他们说崩心态了，求助地望向谢初，哀声道：“大统领，我想在武英殿看大门……”

谢初十分不忍，但也没法，只得亲自提点楚珩在御前的诸多事宜，又在傍晚时分动身去找了天子影卫的首领凌启，请他在御前帮忙照应一二。

不想凌启一见谢初，不待他开口，就已猜出来来意，直接道：“你是为楚珩来的吧？”

谢初闻言一怔。

凌启负手而立，微微笑道：“知道你护犊子，不过老谢你且放宽心，楚珩去御前，是意外却也不全是意外。至于他那二十杖，暂且还打不下来。”

谢初不解其意，皱了皱眉还要再问，谁知凌启竟怎么也不肯多说了。

翌日是十月十六，楚珩换了身赤线云纹滚边的衣服，到武英前殿取了令牌，便在众人同情怜悯的目光里，和今日御前当值的同僚一起踏上了去往敬诚殿的路。

敬诚殿隶属靖章宫，地处皇城前廷中轴线上，是陛下日常处理政务的场所，也是九州权力的最中心。

甫一踏进靖章宫，沉重肃严的帝王威仪便迎面而来。无论是殿内服侍的宫人，还是御前值守的侍卫，每个人都是垂眸敛目，疾步而行，就连偶尔的交谈也是再三放低了声音。

楚珩不露声色地呼了口气，跟着同僚一起朝敬诚殿的方向走，他头一回来御前，依礼要先单独去给陛下请安。

楚珩思及那不知何时就要落在身上的二十杖，顿时觉得靖章宫上空的天都黯淡了。

就快要敬诚殿，前方忽然迎面向他们走来一名天子影卫。

和武英殿的天子近卫不同，影卫中的每个人都是九州最顶尖的武道高手，日夜守护在陛下身边，从不无端动用。影卫只听帝令，是真真正正的天子心腹、帝王刀兵，以血止血以杀止杀，踏遍九州无人敢拦。

楚珩微微皱了皱眉，不动声色地收敛了内息。

今天日子不对，见到这些或在明或在暗的天子影卫，他才陡然惊觉，自己实在有些大意了。

昨日陛下当众下旨，他到御前已是定局，但面圣最好还是能够避开今天。

楚珩回望了一眼来时的路，靖章宫的宫门已经很远了，他心中微沉，现在想回恐怕来不及了。

身边的同僚见他往回看，以为他是紧张害怕，悄悄碰了碰他的肩膀，递给他一个安抚的眼神。

楚珩收敛心神，勉强露出浅笑，接受了他的善意。

那名天子影卫径直过来，在他们身前三步停下，点头致意后朝楚珩简短道：“请跟我来。”

这显然是陛下提前交代过，影卫带着他一路朝敬诚殿走去。宫门前例行检查过后，不经通传便直接引着楚珩入殿面圣请安。

楚珩的目光扫过，或明或暗的天子影卫，只是敬诚殿前，便就有二三十人。随着他前行入殿，数道目光紧紧盯在他身上，注视着他的一举一动。

楚珩悄然感知过他们的内息，稍稍松了口气。今日虽是十六，但好在天子影卫的首领凌启并不在敬诚殿，倒省了他许多麻烦。

穿过长廊，隔着半开的窗子便能看见陛下神情闲适，正端坐在御案前批阅奏章，看上去似乎心情不错的样子。

他今日换下了武服便装，穿上了天子常服，胸前和领口的金线龙纹在天光下折射出锐利的光泽，衬着冷淡的眉目，愈发显得肃严端重，令人心生臣服。

影卫只将楚珩带到内殿书房门前便兀自退下了，只留他一个人独自进去面圣请安。

楚珩心里无端打了个突，深吸了口气，低垂着眉眼踏进殿内。他放轻脚步走到御案前，俯身拜下去：“臣楚珩恭请陛下圣安。”

凌烨正在看折子，听见请安，抬起眼帘瞥了楚珩一眼，唇边绽开一点似有若无的笑意，却不应声。

楚珩静静跪在下首，膝下是厚厚的羊绒地毯。他等了一会儿，但皇帝就像是没看见他似的，并未叫起，他只好继续低头跪着。

一时间殿内安静得落针可闻，只有角落里刻漏滴滴答答的水声落在耳畔，清晰非常，像是敲在人心上。

过了快一刻钟，凌烨才从奏折上移开视线，看向跪在御案前的楚珩。

他低着头，外头温和的日光越过窗棂，恰好撒在楚珩肩头膝前，将他露出的一节白皙修长的侧颈镀上一层温柔的光泽。

楚珩正垂眸出神，忽觉上首有沉沉目光落到自己身上，他心里有些惴惴，知道陛下是想起来殿里还有自己这号人了。

他凝凝神，做好了迎接皇帝刁难的准备，以为皇帝会先奚落两句，不想陛下却只是轻笑一声，语气十分温和：“来了？”

都来一刻钟了！

楚珩在心里愤愤，但又不敢说出来，只好低下头闷闷地“嗯”了一声。