顶着一屋子打量的目光，楚珩朝钟平侯和叶氏请过安，又和兄弟姐妹们互相见了礼。

许是太过生疏，分明是血浓于水的家人，礼数走完，彼此却面面相觑，一时间也不知道该说些什么。

最终是主母叶氏打破了沉默，轻咳一声，开口问：“时候还早，珩儿也未用过饭吧？我再叫人添副碗筷。”

楚珩垂眸敛眉，平声道：“谢您赐饭，只是路上自觉来的晚，唯恐叨扰尊长，已在外面用过了。”

叶氏便不再劝，只点了下头：“你路上奔波，想来也累了，早些休息也好。”说着，随手指了个端茶的丫鬟，吩咐道：“你带珩儿去……”

她略停顿了一下，想了想继续道：“嗯，去竹枝楼休息。”

丫鬟领命应是，领着楚珩朝外走去。

站在最边上的楚歆闻言微微蹙眉，有些欲言又止，她抿唇上前半步，看着楚珩的背影出了厅门。

夕阳终于敛尽最后一丝余晖，隐在云层后的团圆月也显了出来。

楚珩今日的听力太过敏锐，逖听远闻到了极致，以至于直到出了院子，还是能听到自他走后厅内继续传出的欢声笑语。

小厮乐庆提着行囊跟在他身后，忍了半晌还是伸手拉住了管事，待楚珩走离他们十步外，放低声音问道：“竹枝楼不是小客房吗？地方也偏，怎么让二公子住在那里？”

管事并不在意，随口道：“想必这几日侯爷和夫人事多，没记起来二公子要回府的事。行了，住哪都一样，走吧。”

乐庆踢了一脚石子，撇撇嘴跟了上去。

竹枝楼在东南角竹林旁，院子不大，格外清净。楚珩踏进楼中，虽说是客房，于他，倒也合适。

夜幕黑沉如墨，明月冉冉升起，外面有大片烟火烈烈绽放，八月十六，今夜是阖家赏月的良辰令时。

楚珩独自站在窗前的阴影里，帝都的月亮很圆，皎洁明亮，在苍穹之上脉脉注视着烟火人间。可惜纵然是最圆满的玉轮，也有照不到的地方。

门外突然有脚步声传来，楚珩回头望过去，府里的二姑娘、他同母的妹妹楚歆提着一个朱漆食盒站在门边，目光迟疑着向他看来。

“阿歆？”

楚歆听见楚珩叫她的名字，脸上霎时露出笑，这才举步走了进来。她的眉眼与楚珩有几分相似，大抵是随了生母的缘故，容颜姣好清丽，很有几分姝色。

他们是血脉相连的兄妹，本该最亲近不过，但造化弄人，楚珩四岁离家时，楚歆楚琰还尚未出生。直到后来他们的生母姬无诉樰病故，在生母的葬礼上才见了彼此第一面。正经算来，今日不过是第二面。

晨风零雨久别情疏，再亲近的血缘在时间和距离中也渐渐疏远了。

两人在桌旁坐下，沉默一阵后，楚珩开口问：“在侯府还好吗？怎么不和父亲去赏月？”

楚歆放下手中食盒，闻言只是低下眼睛微微笑了笑，轻声道：“赏月不急在这一时，我在家里当然无恙。反倒是哥哥这些年在漓山还好吗？这次可会住些时日再回去？”

楚珩的目光落在她侧脸上，她垂着眸子看不清眼底神情，但抿起的嘴唇和眉间不自觉流露出的隐隐坚毅，已然昭示了生母早亡的庶子庶女，在侯府的日子没有那么好过。

楚珩微不可查地叹了口气，抬手摸摸她的头发，温声道：“不回去了，待你出阁，我再回漓山。”

楚歆头低得更深，脸上泛起红晕，但唇角的笑容却荡漾开来，她伸手打开桌上食盒，是一碗热气腾腾的面。

她递给楚珩一双筷子，抬头笑道：“哥哥，你该吃碗面的，今日八月十六，是你生辰。”

楚珩听言一怔：“阿歆怎么知道……”

楚歆的语气理所当然，笑吟吟地说：“你是我哥哥，就算不在一处，我也是知道的。”

尽管记忆十分稀薄，她始终记得，生母临终之前，握着她和胞弟楚琰的手，叮嘱他们不要忘记，自己还有个亲兄长在漓山。

时间和距离可以将记忆与情感无限冲淡，但始终无法改变的，是刻在骨血深处的亲缘。

翌日天晴，距离中秋已过去两日，佳节的喜庆气氛渐渐平淡下来，楚珩依然住在竹枝楼，钟平侯府一切如旧，并不会因为他的归家而改变些什么。

就这样平淡如水地过了几天，一晃眼到了八月二十，早饭过后，钟平侯楚弘突然毫无征兆地朝楚珩道：“武英殿，你去吧。”

话音一落，不只是楚珩，再场的其他公子姑娘也都愣住了。楚珩很快回过神来，眉头皱了一瞬，旋即松开，波澜不惊地点了点头。

钟平侯继续道：“大胤有国法，各世家城主都要遣一名年满十七的家主亲子入职武英殿。你三弟是世子，家里还有事要交给他。我本打算上表陈情，等你四弟到了年龄让他入殿，但现在既然你回来了，倒不必麻烦了，那就你去吧。”

四周或怜悯或嘲弄的眼神落到他身上，楚珩视若无睹，只平淡应下。

一旁的楚歆捏紧手中帕子，目光焦急地看向楚珩，见哥哥点头，急得快要哭出来了，她咬了咬牙正要起身开口，然而钟平侯已经先她一步站起身来，目光从她身上扫过，淡淡道：“行了，这件事我已经和谢统领说过了，就这么定下了。”

楚歆心中一凉。

无怪她焦心，这武英殿是个好去处，也不是个好去处。

武英殿同天子近卫营相连，若能被擢选到御前，在陛下身边奉差执事，那再好不过。武英殿入职，不占荫封名额，本是好事，但由于何时退宫出殿权全由皇帝说了算，易进难出，除了少许几个簪缨世族外，众家主大多都不会轻易送嫡子乃至世子过去。

天子御前，百里挑一，人品武艺才能忠心一样都不能缺。像楚珩这样的，在梦里他都不够格。

最灰暗的还不是他的前程，更让楚歆忧心的是，武英殿汇聚了九州各路武道奇才，里面没一个省油的灯，切磋比武、打架斗殴都是常事。随便拎一个出来，都是能独当一面的青年俊秀。

可楚珩和他们就不太一样了，他天资不好，在漓山学了十六年，如今正好处于将将入门的境地，勉强能拿的出手的大概只有轻功这一样，而且发挥得好坏全看天气状况。

武英武英，一个肩不能扛手不能提的“花瓶”，怎能适合这样一个以武道境界论高低的地方？

对此事发愁的远不止楚歆，彼时武英殿主、天子近卫营的大统领谢初，拿着那份新人名录，忧心忡忡地去御前面圣了。

凌烨正在批阅奏折，见谢初进来，他放下手中朱笔，端起茶盏，有一搭没一搭地听起了谢初的禀报。

这次武英殿新进的世家子弟并不算多，谢初一一详细说了他们的出身师承才能武艺，凌烨只淡淡听着，偶尔点一下头，并不说话表态。

直到名录上只剩下最后一个人——

谢初抬头看了一眼皇帝神色，见陛下面容平静，眼里像是盛着一潭静谧的深水，看不出有什么不高兴的样子，心里稍稍松了口气，斟酌着措辞说起楚珩的情况。