高炳义跟狗子娘俩都松了口气。
梅先生：“放心，不用你天天上灶,高炳义的厨艺不差,你只略指点他几句,富春居的招牌就砸不了,不过，有件事你也得做好准备,你们厨行可是有个规矩,新换了东家的馆子,得接受别家厨子的挑战,这也是先头老夫不想管这档子事儿的原因,这挑战就等于厨艺比试,听说这一比就是生死局。”
安然明白梅先生说的什么,所谓的生死局,并不是要命,而是砸饭碗,就像当初的师傅跟韩子章,比输了,师傅当众自断手腕,手腕子折了，颠不起勺,就等于砸了自己的饭碗。
还有在冀州府的老孙头,也是如此，虽自己想放过他,却让然给安嘉慕折断的腕骨,这辈子就等于绝了厨子这一行。
梅先生叹了口气：“而且，听说这种情况都是挑战的人选菜,富春居虽卖的是南菜,可齐州府的八大馆子却是北菜的翘楚,说白了,这兖州府就是北菜的根儿,人家要是上门来跟你挑战北菜,丫头,你可有把握赢吗,？若是赢了自然千好万好,不仅保住了富春居,也给兖州府的南派厨子争的了一席之地,即便不能像五年前那般风光,至少不会比如今的境遇差,却，若输了,输的可不止是一个富春居,怕还会使南派厨子从此再无立锥之地。”
梅先生话一出口,高炳义脸色都变了,是啊,怎么忘了他们厨行还有这个规矩,厨子虽分南北，挑战的时候可就不分了,对方就是来砸肠子的，自然会挑自己的绝活,而齐州最有名的八大馆子，几乎每一个馆子都有自己的绝活,便安然侥幸赢一两场，算下来结果必输无疑。这些北派的厨子恨不能把天下的南派厨子都挤兑的没饭吃才好,哪会手下留情。
安然想了想,虽没有必赢的把握,凭自己的手艺也不会输,她顾虑的不是输赢,是经此一战，自己势必藏不住了,若是安嘉慕知道自己在齐州整出这么大的动静，会不会又有麻烦。
见她沉吟不语,梅先生不禁叹道：“此事却太过为难你这小丫头了,莫说你,便你师傅面对齐州八大馆子的绝活,也没有十足的把握。”
安然想了想：“我倒不是怕,只是，此事可否不传出去？”
梅先生愣了愣：“这怎可能,无论输赢，只你要敢接这个挑战,必然一战成名,你顾虑什么？怕韩子章知道你是郑老头的弟子，为难你？”
安然摇摇头：“不管是为了师傅还是为了天下的同行,早晚安然都要与他一战。”
梅先生笑了起来：“这句话才像郑老头的徒弟,就凭这句话,老夫怎么也要替你兜着些,手艺上我是帮不上忙,老夫舍了这张老脸，至少能保证那天的评判绝对公平，如何，丫头敢不敢接。”
安然看了看高炳义,忽想起爷爷的话，逆境中也要坚守住自己的本心,这件事是自己相帮的，也该帮,若是此时退缩，她还是厨子吗。
想到此，目光一定：“好，有先生这句话安然就放心了,只要先生把富春居盘下来,安然就能让富春居在这齐州站住脚。”
兖州梁府客厅，知府梁子生把齐州八大馆子的东家大厨都请了来商量富春居之事。
梁子生看向聚丰楼的钱弘跟汇泉阁的冯继：“两位东家你们说，此事该如何应对？”
两人对了个眼神，钱弘颇有些为难的道：“若梅先生不出面，就凭富春居如今的意思，根本不用咱们对付，已经开不下去了，却如今梅先生盘下富春居，就等于替南派厨子出了头，梅先生曾为帝师，德高望重，又是当世大儒，他老人家这一出面，再若明目张胆的对付富春居，怕不妥当。”
旁边燕和堂的大厨却猛地跳出来：“依着钱东家的意思，就让富春居在齐州城开下去不成，这里可是齐州城，是我们北菜的根儿，若让南派厨子在这儿站住脚，往后我们北派厨子还怎么混。”说着，哼了一声：“不说别人，就是我师公怕也不痛快。”
一提起他师公，众人目光或轻或重都有些不屑，可脸色还是变了变，说话的是燕和堂的大厨赵老六，年纪有四十大几了，之前一直是燕和堂的二火，因跟韩子章的大徒弟崔庆攀上了亲，不知怎么论的，倒跟韩子章论了个师公，话里话外叫的格外亲，燕和堂的东家刘成想巴结韩子章，便提拔找他当了头火大厨。
虽说南北派的厨子不和已久，可厨行里却有一条永远不变的规矩，那就是得凭着手艺说话，手里的活儿能服人，说话才有份量，偏这位赵老六看着老实，却是个靠嘴皮子的主儿。之所以让他坐在这儿，完全是看在韩子章的面儿，不然，就凭他，梁府的大门都进不来。
不过他抬出韩子章，却不得不给几分体面，梁子生咳嗽了一声：“赵大厨说的也有道理，大家商量着来，商量着来。”
忽听一个冰冷的声音响起：“商量什么，就照咱们厨行的老规矩不就得了。”说着，瞟了赵老六一眼：“赵大厨是韩御厨高足的亲戚，想必得了御厨指教，手艺精湛，后儿富春居赵大厨打头阵，如何？”
一句话说的赵老大脸色青一阵白一阵不好看，钱弘忙喝了一声：“知府大人跟前，在座的不是你的叔伯就是前辈，哪有你个黄口小儿说话的份儿。”
刚说话的人正是聚丰楼的少东家钱世臣，也是聚丰楼如今掌灶的大厨，像聚丰楼汇泉阁这种传承数百年的老字号，大都是自家的买卖，厨子是一个酒楼的命脉，故此，这两位东家也都大燕排的上号的大厨。
年轻一辈儿里数着聚丰楼这位少东家争气，别看年纪不过二十出头，一身厨艺已尽得其父真传，有本事自然就傲气些，等闲看不入眼，尤其看不上赵老六这种耍嘴皮子的，对于厨子由来已久的南北争斗意兴阑珊，听说梅先生盘下富春居，才有了些许兴致。
梅先生可不止是帝师大儒，更是大燕有名儿的老饕，虽喜好南菜，却是地道的齐州人，对于北菜更是如数家珍，他可是听父亲提过，这位梅先生对如今御膳房的韩御厨的手艺，都有些看不上，能入他眼的也就之前的郑春阳了。
这么一位口高嘴刁的开的馆子，得请个什么样儿的大厨，这才是钱世臣最感兴趣的，而且，也激起了他的好胜心，越发想看看能让梅先生看好的大厨，到底有什么本事？
赵老六如今有靠山，哪会咽下这口气，一拍桌子：“比就比，俺老赵干了半辈子厨子，还怕它个南蛮子不成。”
梁子生站起来：“既如此，就照着咱们今儿商量的来，能不能把南派厨子赶出齐州府就看在座诸位大厨的本事了。”
一时散了，钱鸿爷俩回了聚丰楼，钱鸿就把儿子叫到跟前：“你今儿却不该妄言，你就不想想，梅先生是什么人，他找的厨子手艺哪会孬，你到底年轻，手艺还欠火候，一旦遇上真正的高手，怕要吃亏。”
梅世臣不以为然：“父亲此话差了，您不是一直教儿子想精进厨艺就要找高手比试才行吗，这次好容易有了机会，您怎瞻前顾后起来。”
钱鸿叹了口气：“说到底，咱们钱家做的是买卖，若不是形势逼人，爹实在不想掺和这摊浑水，当年郑老爷子为父曾见过，虽是南派的泰山北斗，却并无架子，为人亲和慈善，跟为父谈了许多北菜的经典菜肴与技法，老爷子说，不论是绝活还是技法的难度，北菜都在南菜之上，只不过，许多北菜的绝活渐渐失传，才使得北菜呈颓败之势，鼓励为父好好经营聚丰楼，把自家的绝活传下去。老爷子侃侃而谈，对厨行的未来很是担忧，比之小肚鸡肠的韩子章，郑老爷子才不愧为天下第一厨之名。”
“即便如此，他终究输给了韩子章，咱们厨子到什么时候，论的也是手艺的高低。”
钱鸿摇摇头：“你呀，年少得志心高气傲，罢了，这次让你去，栽个跟斗就知道深浅了。”
钱世臣却道：“父亲怎知就是我输。”
钱鸿摇头叹息：“就凭梅先生这块金字招牌，富春居的大厨必不是泛泛之辈，只怕这回是个□□烦。”
不说这边儿北派的厨子个个摩拳擦掌，想一次把南派厨子彻底赶出齐州府，再说安然，这几日却都在富春居忙活。
梅先生说是把馆子盘下来了，却是个不折不扣的甩手掌柜，话早就撂给安然了，他老人家之所以盘这个馆子，就是看上了她的手艺，想着以后有口顺嘴的吃，顺便帮帮南派的厨子罢了，指望他老人家做买卖，想都甭想，若是富春居能开起来，也不干他的事儿，他老人家就顶个名儿。
唯一能帮安然的，就是把他那个狰狞可怖的仆人，交给了安然，说有什么事儿让他办就是，安然都无语了，却也只能亲手操持起来。
一开始没发现这个仆人多能干，可渐渐的，安然终于体会到老爷子把他安排过来的用意，这人虽难看了点儿，确是一把干事儿的好手，无论什么事儿交在他手里，都能在最快的时间捋顺，富春居能按时开张，还真多亏了他。
见识了人家的能力，安然决定把自己的有色眼光收起来，毕竟，人家也不想烧坏脸，本来就已经很不幸了，还要忍受自己的慢待，实在不该，而且，自己什么时候成了以貌取人的浅薄之人，看人看的是本质，光长一张好看的脸蛋有什么用。
如今的安然也暂时搬到了富春居居住，富春居先头那位东家，本来就是为了方便自己才开的馆子，故此，也住在此处。
当初连着买下了前后两栋宅子，前头开了富春居，后头一个两进的院子用做住宅，虽不大，却极具江南园林之风，前院里小桥流水连着精致的画廊，两侧遍植花木，即便才两进,却也颇有几分曲径通幽之感.只可惜,到底不是江南，入了秋花木凋零，却平添了几分萧瑟之意.
富春居雇佣了的几个仆妇，帮着收拾了收拾，安然就搬进来了，倒格外喜欢这里的意境，而且,也更为方便.
因有赔罪的心里，加上从昨儿就开始下雨，秋雨淅淅沥沥落下来，侵的人从骨头里发寒，安然便打消了做菜的想法，这么冷的天，菜做好端过来也差不多凉了，倒是该吃点儿热的才好.
便想起了一道菜，叫仆妇在前院的小亭里摆了桌椅板凳，桌子上置炭火，自己去灶房准备了一上午，晌午的时候，终于做得了，端出来个大砂锅放到炭火上，零星的炭火正好可以温着砂锅，砂锅里的食材早就煨熟了，放在炭火上，只是为了让它持续保持热度。
这可是安然想了半天的结果，这般才有诚意，也才能弥补之前对人家的轻慢，叫狗子去请了他来，这几天的接触，两人已经熟了，安然却直到昨儿才知道他的名儿，大概是梅先生的仆人，跟了梅先生的姓，名字非常偷工减料，叫梅大。
安然琢磨，只怕梅先生懒得费心思取名了，见他生的壮实，便随便起了个名儿，安然决定叫他梅大哥，虽脸烧坏了，可看上去年纪并不算大，而且，他帮了自己很多，叫声大哥也应该。
安然骨子里根本没有什么主仆之份，更何况，自己原先也只是安府的小丫头，还不如人家梅大体面呢。
梅大进来，瞄了眼桌子上咕嘟咕嘟开着的砂锅，一时不解，便看着安然，安然知道他嗓子坏了，若非必要，不喜欢说话，自然也不会勉强他，绽开个自觉诚意足够的笑容：“梅大哥，我叫你梅大哥你不介意吧？”
梅大略迟疑的摇摇头。安然方松了口气：“这几日多亏了梅大哥帮忙，富春居的事情才能如此顺利，安然也不会别的，就这点儿厨艺还拿得出手，置办了个锅子，请梅大哥吃顿家常饭，好歹是安然的一点儿心意，梅大哥莫推辞才好。”
梅大仿佛有些吓到，看了桌子上的锅子，良久方抬头嘴唇动了动吐出几个字：“是想让我走吗。”
安然愣了愣，知道他误会了，忙摆手：“不是，不是，就是为了谢梅大哥，而且，梅大哥这么能干，如果走了，安然都不知往哪儿再找这么好的帮手了呢。”
说着，把筷子递给他：“天冷吃这个最合适。”说着，掀开砂锅的盖子，顿时一股浓郁的香气扑鼻而来，另外拿了双筷子，一边儿给梅大夹菜，一边儿给他介绍：“这最上头一层是白菜叶，齐州的白菜清甜好吃，铺在最上面，用浓浓的汤汁略一烫，就能吃了，下面一层是粉丝，栓子娘自己做的，比外头买得劲道，粉丝下面是豆腐，有白豆腐也有油炸豆腐，白豆腐是我亲自点的，油炸豆腐是狗子娘昨儿送过来的，嫌豆腐素的话，下头是肉，本来应该用方肉，我怕不好炖煮，就选了五花切成薄片，铺了一层，最下头垫锅的南边的干笋，用浓浓的肉汤煨了一个时辰，想来已经入味，你尝尝。”
说一样，帮他夹一样，她夹一样，梅大就吃一样，等他吃完了，安然再给他夹，见他吃的格外香甜，安然忽觉异常满足，这样的男人多好，不挑食，好养活，也不多话，就知道干活儿，要是自己身边也有这么个人就好了。
正想着，忽听梅先生的声音传了过来：“好香，你们俩倒好，背着老夫躲在这儿吃好料，该打。”
梅大已经站起来出去扶了老先生进来，安然在板凳上垫了个软垫，让老先生坐的舒服些：“下雨路滑，您老怎么过来了。”
梅先生颇有些孩子气的白了她一眼：“不过来，还不知道你们俩偷吃这样的好东西呢，还不给我老人家筷子，想馋在我老头子啊。”
安然不以为意，知道这位梅先生有些老顽童的性子，递给他筷子，度着他的喜好，又给他捡了几块肉片跟豆腐。
老先生吃了几口，指着安然道：“想不到你会做这个，这可是徽州那边儿的吃食，当年老夫游历天下，经过徽州，就为这个锅子，硬是在哪儿待了大半年，不是皇上下了圣旨招老夫进京，老夫说不准就在哪儿落户了，后来，在宫里想起这口，缠着你师傅做来解馋，你师傅做出来的倒是精致，可我吃着怎么都觉不是当年在徽州的那个味儿，不过，我可没敢说，就你师傅那个脾气，我要是说了，以后可就甭想吃好的了。”
安然忍不住笑了起来：“其实，这就是老百姓的吃食，东西也是老百姓家常的，御膳房的食材千挑万选，师傅的做法又是精益求精，殊不知，老百姓的吃食讲究的就是一个粗，太细致反而失了本来的味道，就是把这些食材一层层码在砂锅里，兑上水调料煨一个时辰，就是最地道的了。”
梅先生笑道：“倒是这个理儿，当年我可是百思不得其解呢，如此好菜岂能无酒，梅大，你去把富春居的好酒给老夫搬一坛子来，老夫今儿不醉不归。”