爱琳娜和邻居霍尔太太聊天时，就听到霍尔太太隐晦地提起她女儿的情况。

对霍尔太太的担忧，爱琳娜的脸色有些古怪，很快就笑道：“乔伊刚回来，而且经历那么多事，我巴不得她在家里多休息一会儿，以后最好不要再出海了。”

霍尔太太赞同地道：“确实，听说那些海盗越来越可怕，他们甚至得到海妖的帮助，可以召唤海兽，使得很多商船一去不复返，真是太可怕了。乔伊这孩子模样长得好，手脚又勤快，他要是肯留在岛上谋个营生，以后再娶个勤快老实的姑娘，你也能安心了。”

爱琳娜：“……”

她希望女儿能找个英俊勤快的小伙子嫁了，而不是让她娶个勤快老实的姑娘。

晚上，迟萻又要去海边时，爱琳娜将她叫住，重提让她恢复女孩子身份，重新找个工作和嫁人的事情。

“爱琳娜，我最近正在相看船，我已经看中一条船，等我筹备好钱，我就会将它买下来，到时候……”

“安琪尔！”爱琳娜拔高了声音。

迟萻看她眼眶发红的样子，忍不住叹气，上前拥抱她，说道：“好了，爱琳娜，我要出去了，你别为我担心，好么？”

爱琳娜同样拿这女儿无可奈何。

安琪尔从小就是个主意特别正的孩子，就像当年她毅然地将头发剪掉，扮成男孩子混进船上工作，她最后仍是没能反对。

等迟萻看到坐在月光下的礁石上等她的人鱼时，所有的情绪都收敛起来，只剩下温暖的笑容。

虽然爱琳娜有些固执，直到现在她仍是没有说服她，但在迟萻看来，并不算什么大事，迟早会解决的。所以每次她来见塞壬时，从来没有带上什么情绪，以免这条人鱼误会。

人鱼在她从巨石上跳下时，就伸手接住她，将她放到礁石上坐着，为她敛好身上的裙子。

自从那晚她特地穿裙子过来见他，后来几乎每一个晚上，她都是穿裙子过来，而且裙子都是不重复的，非常衬她身材的那种。

这些裙子都是爱琳娜特地为她做的，就是为了让她尽快爱上裙子，以后恢复女孩子的打扮。

“塞壬，我今天已经看好一艘船。”迟萻一边吃着他送给她的海底的水果，一边说道：“就是价格有点贵，我觉得还能和那船主谈一谈。”

“你没有钱了？”塞壬问道。

海妖和人类其实也有贸易往来，所以海妖知道人类喜欢金币和珠宝，用这些来当货币使用，可以换到很多东西。当然，对于海妖来说，这些东西非常多，他们并不是那么喜欢，比起金币和珠宝，海妖们更喜欢人类的衣服首饰及精致的陶瓷等东西。

“嗯，确实不够买一条船。”迟萻老实地说道。

男人点点头，没有说什么。

直到月亮升到半空中，天色不早了，迟萻在人鱼唇上亲了亲，笑着说：“塞壬，我要回去啦，明晚再过来找你。”

他嗯了一声，等她离开后，他直接回到海底，去找他以前收集的一些人类的珠宝首饰。

她应该会喜欢吧？

***

海风吹了会儿，迟萻身上的衣服很快就干了，只有裙摆处还有些湿。

夜晚的鲸岛除了某些特定的街道，其他地方没有灯光，好在月光明亮如水，照亮周围的路。

迟萻从海边离开后，走一段路，就回到人类居住的街道。

悠然地走在回家的路上，突然听到远处传来的喧闹声，她侧耳倾听一会儿，发现好像是岛上的巡逻军正在追捕犯人。

觉得不关自己的事情，迟萻继续朝家走去。

眼看就要到家门前，就见前方街道上一个人朝这儿奔过来，那人身后是几个手拿着刺枪的士兵。看到站在门前的迟萻，那被士兵追捕的人双眼发亮，飞快地跑过来。

“快跑，这人是强盗！”朝这儿奔来的人焦急地叫道。

海盗在众多岛屿中素来是最不受人欢迎的一种存在，只要海盗敢潜进岛，被查出海盗的身份时，都会被处以死刑。今晚明显又有一个海盗潜进鲸岛，并且被人识破了身份。

迟萻觉得这声音有些熟悉，不等她反应过来，那海盗已经来到面前。

在那海盗伸手就要抓过来时，迟萻稍稍侧身，避开他的抓攫，然后反手抓住那只手，将他的手扭到身后，同时脚朝他的腿肚踢去，那海盗便半跪着被她扭住手制服在地上。

“噢，真漂亮！”看到这一幕，一个士兵吹了声口哨。

不过在旁边的长官看过来时，赶紧闭上嘴，一脸正经的模样。

那些巡逻的士兵很快就来到，当看清楚最前面的军官时，迟萻惊讶了下。

比起她的惊讶，作为今晚追捕海盗的巡逻队的队长——爱德华·希尔更是吃惊，再也维持不住矜持稳重的样子，脸上露出吃惊不已的神色，忍不住盯着迟萻上下打量，怀疑自己看错人。

迟萻很快就恢复从容，将制服的海盗交给那些士兵。

那些巡逻队的士兵看清楚制服海盗的是一个年纪不大的少女时，眼里闪过惊艳，脸上因为海盗而浮现的怒意都缓和几分。

“这位美丽的小姐，谢谢你！”士兵笑着说。

“不客气，你们辛苦了！”迟萻笑盈盈地道。

被漂亮的少女用这么甜美的笑容对他们说“辛苦了”，能让男人瞬间激起万丈雄心，觉得海盗算什么，他们现在可以和海兽一起搏斗。

士兵们的兴奋很快便被他们的长官打断，爱德华·希尔让士兵们将海盗押走，自己则留在那儿，看着迟萻。

“乔伊·达勒先生？”他用怀疑的语气问。

眼前这个深夜中穿着漂亮裙子站在街道上的少女非常美丽，但那张脸，却十分熟悉，爱德华·希尔从来不知道，原来乔伊·达勒穿裙子是这样子的，分明就是个女人。

迟萻朝他微笑，“是我，不过我的本名叫安琪尔·达勒，很抱歉先前欺骗您。”

爱德华·希尔蹙眉，“既然你是女人，为什么……”

“因为作为男人，进入商船工作比较方便，也不容易被人欺负，不是么？”迟萻偏首看他。

爱德华·希尔顿了下，很快便点头。

虽然这个世界没有女人不能上船的规矩，但女人仍是天生的弱势群体，如果女人的实力不够，跟着商船出海，只要出点什么事，第一个被牺牲的仍是女人，甚至男人们在商船憋几个月，如果商船上有女人，他们可能会忍不住朝女人下手。

“安琪尔·达勒”无疑懂得怎么样保护自己，从明白自己要做的事情起，就已经想好怎么办。

原本看好的人才突然从一个少年变成少女，这让爱德华·希尔十分不适应。沉默了下，他方才道：“最近鲸岛的治安不太好，有一群海盗潜进岛里，岛中有接应他们的人，你以后要小心一些。”

迟萻若有所思，看到这位海军第七巡逻队的队长亲自来捉海盗，迟萻便意识到情况有些不一样。

爱德华·希尔又看一眼她美丽的脸，依然有些不适应，正要告辞离开，突然那女人朝他扑过来，一把将他按在墙壁上。

爱德华·希尔神色微冷，以为她也像那些女人一样对他抱持着这种心态时，就听到铮的一声响动，一支箭扎在他原来站的位置上。

接着见她将飞快地手中的剑朝远处的角落掷去，一道惨叫声响起，他倚靠着墙，眼睁睁地看着她像月黑夜中的精灵，纤细窈窕的身体轻盈地跳上隔壁二楼的阳台，将上面的一个人踹下来。

那人从二楼的栏杆摔到街道上，捂着血淋淋的断腕，惨叫不已。

显然刚才就是这人在暗中放箭，并被迟萻的剑击伤。

这动静终于惊动睡眠中的人，家家户户亮起灯。

迟萻见状，拖着地上仍在惨叫的男人赶紧离开，爱德华·希尔见状，忙跟着上去。