萧锴的眼神黯然，苦笑了一声道：“她不会喜欢我的，我只求每日看她一眼就心满意足了。”

“你这是傻了吗？快告诉我是谁，我来帮你出谋划策，一定能手到擒来！”乔梓简直恨铁不成钢，卷起袖子便想要上阵。

“别胡闹我的事情了，”萧锴无奈地道，“小梓，你别以为我不知道，在南岙村的时候，你每日不离身的那块玉佩就是陛下的。两情相悦乃是人生的一件美事，我苦求不得，你又何必互相折磨了，若是有朝一日有了什么变故，你便是悔也来不及了。”

寡言的萧锴居然能说出这样一番话来，乔梓不由得怔了怔，良久，她才小声道：“二哥，有些事情，并不是两情相悦就能改变的。”

萧锴摇头正想再劝，门外再次响起了脚步声，萧铎兴冲冲地走了进来，一见他们俩便道：“太好了，老三你也在，伯纳族的使团到了，一起去凑热闹吧。”

元庆殿是各国使臣觐见大晋皇帝之所，威严雄伟，伯纳族是北地赫赫有名的彪悍民族，所辖之地幅员辽阔，几乎有两个州府大小，加之气候恶劣，路途遥远，一直和大晋有着很微妙的关系。

□□开国之初，伯纳族曾挑衅龙颜，趁机在北地自立为国，□□在修生养息数年之后毅然挥师北上力挫伯纳族，自此伯纳族便收了异心，纳入了大晋的版图，统领各部落的头领被封为王罕，王罕的更替需经过大晋皇帝的正式册封。

然而到了徳帝这一代四方安宁，徳帝重文轻武，大晋的武力日渐式微，山高皇帝远，伯纳族便有了别样的心思。到了武帝这一代更是荒唐，听从了李家和大儿子的挑唆，甚至裁减北地的驻军，以至于伯纳族野心勃勃，觊觎着北地这块肥肉。

幸好萧翊时暗中保存实力，最后和伯纳族结结实实地打了一仗，前任的王罕在逃窜中被马摔了下来，残喘了两天后不治而亡，他的儿子和弟弟起了内讧，最后弟弟胜出抢了王罕之位，和萧翊时握手言和。

元庆殿里此刻喜气洋洋，萧翊时坐在最上首，两排分别是伯纳和大晋的文臣武将，伯纳人尚武，中间有两名武将在切磋技艺，一见萧铎和萧锴进来，伯纳族的好几名使臣都高兴地迎了上来，中间切磋的武将也停了手，一起过来寒暄。

两拨人都曾在战场上对阵过，算是不打不成交，乔梓依然扮做了小太监的模样，跟在萧铎身旁，好奇地打量着这传说中马背上的骁勇之族。

伯纳族人生的都很高大，肌肉健硕，就连萧铎在他们中间也矮了一头，他们穿着斜襟衣、马裤和靴子，一股浓浓的异族风情。

寒暄完毕，大家各自落座，中间的切磋继续，萧铎和萧锴坐在了萧翊时的下首，乔梓顺势立在了萧铎的身后。

一道迫人的目光落在乔梓的身上，乔梓回头看了萧翊时一眼，冲着他小心翼翼地笑了笑。

萧翊时猝然调转了目光，沉着脸，一口将碗中的酒喝了个底朝天。

切磋很是友好，点到为止，两名对手哈哈大笑大呼过瘾，互相抱了抱，又转生向萧翊时行礼敬酒。

身旁的武将都一一被选做了对手，就连萧锴也不例外，和一个伯纳王族模样的人较量了起来，萧铎在一旁替乔梓讲解：“这是这次使团之首，伯纳人的安达王子，是他们族里最厉害的勇士的徒弟，一手箭术青出于蓝，十分了得。”

乔梓小声道：“大哥，二哥怎么好像没使上劲啊？”

萧铎悄然一笑：“轮肉搏，只怕三个安达王子都不是他的对手，只是到底要给他点面子。”

果不其然，一来一往数十招后，萧铎出其不意一个扫堂腿便将安达王子绊倒，在倒地的一瞬间，萧铎在他后背不着痕迹地轻轻一托，他打了个踉跄便站住了，倒也不算输得太狼狈。

安达王子大笑着和萧锴互敬了酒，又向着萧翊时和萧铎叽叽咕咕地说了几句伯纳语，萧翊时朝着萧铎这边看了过去，两个人四目相对，萧铎微微摇了摇头。

“萧将军最近身染微恙，不能比试，只怕有负安达王子的美意了。”萧翊时淡淡地道，他用了伯纳语，乔梓听不懂，催促萧铎赶紧解说一下。

萧铎有些尴尬，支吾着道：“他是在说要送陛下和我礼物，陛下他……婉言谢绝……”

他话音未落，忽然门外响起了一阵箫声，箫声清越动听，把殿中诸人的目光都引了过去。

寒光一闪，一柄宝剑横空出世，一名身着红衣的女子出现在众人的目光中，只见她身姿轻盈，臂弯上的红绸宛如流水般倾泻，手中的剑光随着箫声时而激越，时而柔美，时而凌厉，而那女子时而身如柳姿般柔美，时而仿如利箭般迅捷，忍不住令人击掌叫绝。

一剑舞毕，那女子站在原地，饱满的胸脯微微起伏，冲着萧翊时嫣然一笑：“陛下，许久未见，不知塔琪儿为你所学的这一曲剑舞能入眼否？”

她说的是汉语，吐字稍有些奇怪，不过并不妨碍她的声如百灵，清脆动听。

乔梓听得清清楚楚，下意识地朝着萧翊时看了过去，只见他的目光定定地落在了这位塔琪儿的身上，片刻之后站了起来，缓步走到她的面前。

“塔琪儿公主巾帼不让须眉，朕一直很是敬佩，今日重见更添风采，来人，请公主上座，斟酒。”

乔梓恍然大悟，这哪里是什么觐见使团啊，这分明是送亲使团吧？