里面伺候的公公们有老有少，一个个都谨言慎行，说话声都压低了，害得乔梓都有些惴惴了起来，一连好几天都不敢大喘气。

和她一起在东合室当差的也是个年纪轻的，姓路，大伙儿都叫他小路子，人还不错，知道她是马公公的人，对她很是和气。

乔梓嘴甜腿勤，没几天就和几个公公混熟了，手上的活简单得很，月例又高，和永寿宫里相比，真是天地之别。唯一不好的是她要和几个公公合住一间，幸好此时正值冬日，她缩在角落里和衣而睡，又盖着厚厚的棉被，看不出什么破绽来。

说是这东合室是皇帝午休的场所，可她来了好几天都没瞧见皇帝的影子，不免有些纳闷，小路子告诉她，建华帝很是勤勉，中午也都在处理政事、接见大臣，几乎不来这里午休。

这让盼着一睹皇帝真容的乔梓难免有些失望，不过没多久她便又开心了起来，既然皇帝不会来这里，那她偷点懒也没人知道，这东西每天擦一遍和两天擦一遍没什么区别，谁有那火眼金睛能分辨出来？

空闲的时候，除了没敢去正殿，她绕着四通殿转了两圈，却没有发现那个时翊萧的身影，倒是碰到了萧铎。

萧铎他刚刚升任南衙禁军统领，负责整座皇宫和京城的守卫，职责重大，平日里也无法对乔梓多加照拂，此时看到她即意外又高兴，一掌拍在了她的肩头。

乔梓被拍得一出溜，差点没跪倒在地，呲着牙道：“萧大哥，你的手劲真大。”

萧铎打量着她，摇头叹息：“小兄弟，你什么都好，就是太柔弱了，得像个男子汉，别婆婆妈妈的。”

乔梓嘟囔了着道：“本来就不是男子汉……”

萧铎心下恻然，却又正色道：“你这话就错了，就算身有残缺，也不能妄自菲薄，志向高远比什么都重要，心无残缺便是男子汉大丈夫。”

乔梓忍不住肃然起敬：“萧大哥说得对，是我短见了。”

“这就对了，”萧铎笑着道，从怀里掏出了一个油纸包递给乔梓，“刚出炉的迁西野板栗，你尝尝，我还有事要面见陛下，回头咱哥俩再好好聊聊。”

板栗很是香甜，乔梓剥了一颗放进嘴里，被勾起了馋虫，沿着墙根猫腰躲进了围墙边的一个小树林里。

她找了个背风面阳的所在，把帕子铺在了地上坐了下来，靠在了围墙上翘起了二郎腿，一边剥着板栗一边晒着太阳。

正值正午，冬日的暖阳透过树梢落在她身上，光影随着微风飞舞。

有这么一刹那，她忽然有点感伤了起来。

要是她还在那个世界，最起码没有性命之忧。

要是她还是集团的总秘，最起码没有金钱之虑。

要是她还能逃脱囚笼，最起码还是自由之身。

可现在，她被困在这座皇宫，连这点阳光都成了一种偷来的享受。

“咔擦”一声，有树枝折断的声音。

乔梓慌里慌张地站了起来，眼底的潮湿还没有散去，就见一个黑色锦袍的男子站在她面前，正是那个消失了很久的时翊萧。

她松了一口气，抹了抹眼角，强笑着道：“你这人怎么神出鬼没的，老是吓人。”

萧翊时看着她，神情有点奇怪：“你怎么会在这里？”

她从地上一跃而起，眨眼便神气了起来：“猜不到吧？我高升了，现在在四通殿里当差，管着东合室呢，指不定哪天就成了陛下的心腹了。”

萧翊时的嘴角抽了抽：“恭喜恭喜，只是这等好事，你怎么躲在这里哭鼻子？”

乔梓语塞，忿然道：“小石子，你总是这样往人心窝子里捅刀子，人缘一定不好吧？”

萧翊时沉下脸来：“你叫我什么？”

“别不好意思，”乔梓嘻嘻一笑，一拳捶在他的胸口，“谁能没个小名小号的，咱俩这都算一起经历过生死了，我也准许你叫我的，你就不吃亏了。”

萧翊时简直哭笑不得：“那我叫你什么？”

乔梓愣了一下，想起了久远的从前：“以前我家里人……都叫我兔兔，我还养过一只兔子，可惜它……死了……他们都死了……”

她的眼圈微微泛红，显然是想到了伤心事，萧翊时的胸口一滞，一种莫名的怜惜涌上了心头，他略为僵硬地想要引开话题：“为什么叫你兔兔？”

乔梓想了想，凑到他面前呲了呲牙：“看见没？这里有两颗小兔牙。”

萧翊时猝不及防，乔梓的脸一下子放大映入眼底，那齿如瓠犀，唇如桃花，嘴角略带弧度，和那两颗小兔牙一起，形成了一个俏皮的笑容。