石铺就的小径，走到了蜀王王妃所在的寝殿。凝望着那两扇略显陈旧破落的朱漆门扉，杨秀长长叹了口气。声音中赫然竟充满了惆怅。没有什么犹豫，这位在蜀中坐拥最大权势的年轻王爷伸手推门，径直入殿。

王妃寝殿，自然日夜都有人值班宿卫。那些太监婢女们见杨秀忽然破天荒地到来，自然连忙上前请安。杨秀挥挥手，沉声道：“免了。王妃她已经睡下了么”

一名婢女最是机灵，率先答道：“王妃虽然刚刚就寝。不过向来睡得不沉。王爷，要奴婢们去把王妃叫起来么”

“既然王妃已经睡下，那就不必叫她了。”蜀王王妃彭氏，也是关中大族的名门闺秀。知书达礼，性格温柔贤淑。但杨坚为儿子订下这门亲事时，杨秀才不过十三岁，也谈不上什么喜欢不喜欢的。婚后夫妻二人说好听的是相敬如宾，说不好听那就是冷淡若水。而自从唐钟情被立为庶妃之后，杨秀更常常两三个月也不会去正妃房中歇宿一晚，即使去年长子杨孝出生后，这情况也没有多大改变。但是经过今晚

杨秀又是谓然轻叹，道：“世子呢带我去看看他。”话是这么说，其实也不需要别人带路，当下径直走向偏殿。里面值夜的婢女连忙挑亮灯火，拉开纱帐。杨秀走到殿中那张婴儿睡的小床前，俯身下望。只见鹅黄色的锦褥之上，睡着一名还不满周岁，却壮实白嫩的小小婴儿。虽然年纪尚小，眉宇间的轮廓，却可以看得出和杨秀自己十分相似，正是杨秀年近三十才生下的长子杨孝。

为了替这小小婴儿祝寿庆生，杨秀大张旗鼓，遍邀西南各地的头面人物前来汇聚成都。场面之盛大或者不能绝后，但肯定已经空前。可是谁又能想得到，从杨孝出生直到今夜的此时此刻，杨秀才是第一次前来看自己的儿子。

杨秀眼眸内流露出爱怜横溢之情，忍不住伸出手指轻轻触摸婴儿脸上的娇嫩肌肤。忽然间，他心中既惭愧又内疚，暗暗发誓道：“儿子啊儿子，你是爹爹血中的血，肉中的肉。哪怕什么宏图大业，又怎么比得上你的一根小指头是爹爹错了。杨秀现在当天发誓，从此之后，定要竭尽全力，保得你一生平安喜乐。”随即收手起身，嘱咐道：“好好照顾世子。假若有什么闪失，本王唯你们是问。”太监使女们诚惶诚恐，纷纷恭身领命。杨秀也不再多看，转身快步而出。

蜀王走出王妃寝殿，随即信步行到王府南边。这一带开辟有不少各自独立的居院，向来用以款待贵客入住。杨秀也不犹豫，走向位置最偏僻的那座小院子，在门外凝声道：“宁仙长。”

声音刚落，门扉无风自动，径向左右分开。灯影之下，只见有男女两人席地盘膝对坐。女子身形丰姿如仙，却戴上面纱不露真容，是武林圣地慈航静斋的传人梵清惠。而那男子则身披锦袍，潇洒出尘。赫然却是自从在五丈原上，被杨昭用真龙之血激发武侯遗阵锁困的散真人宁道奇。而在两人身后的床塌之上，则静静睡着一位身穿白衣的年轻女子。

假若杨昭在此，那么便自然可以轻易辨认出这女子正是明月大家。更可以从中推算出刚才自己在成都府衙门和唐孟蜀连场激斗时，或者宁道奇和梵清惠两人都在，或者只有其中一人在侧。但自己当时的种种行径，必然都已经尽落旁人眼中。

杨秀却不是杨昭。虽然也久闻明月大家萧艺天下无双的名声，更发函邀请她到成都来在世子寿宴上献技表演。但杨秀本身，是从来没有和明月大家见过面的。所以此时见房间里忽然多了个人，不禁便是一愕。奇道：“宁仙长，梵仙子，这位姑娘是”

“是清惠的一位知交姐妹。”梵清惠淡淡道：“王爷不必在意。她穴道被制，已经睡着了。无论王爷说什么话，都绝不会泄露出去的。”

杨秀点点头，同样在两人面前坐下，沉声道：“宁仙长说的果然是事实。情妹不，唐钟情确实私下瞒着本王，把本王的好侄儿杨昭带回王府中来了。而且，唐稷学居然还耗费自己心血相连的天蚕气去救他。”

宁道奇悚然动容道：“哦，天蚕功宁某还以为这奇功早已经失传，却没想到居然还有人会用这么说，杨昭是死不了啰”

杨秀愤愤道：“自然死不了。但是哼，唐无衣那老匹夫究竟想要干什么”

宁道奇淡淡道：“唐无衣和王爷之间，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。王爷既然竭力向他们渗透收买，唐无衣作为唐门门主，不甘为他人做嫁衣裳，自然就要努力反扑。准备几着后手，根本理所当然。不过王爷今晚既然已经撞破了他们的图谋，相信唐无衣也不敢冒着触怒王爷的危险，再次轻举妄动才对。”

“或许如此。但是情妹唉”杨秀欲言又止，终于惆怅地长叹了口气。抬头拱手道：“这次本王倒真要多谢宁仙长了。假若不是仙长及时赶来报讯，只怕本王现在还是被唐无衣蒙在鼓里，两日后就不得不亲手送自己的儿子踏上黄泉路。大恩大德无以为报，仙长请受本王一拜。”话音落地，他果然恭恭敬敬地顿首拜下。

宁道奇潜运真气，整个人平平滑开半尺，不受杨秀的大礼。道：“王爷请起。其实说起来，这件事贫道也有私心在内，和王爷不过互惠互利而已。王爷实在不必如此。”

杨秀剑眉扬起，奇道：“仙长也会有私心”

宁道奇叹道：“宁某未得解脱，始终不过凡人一个。有私心又何足为奇”顿了顿，又道：“杨昭此子，既是杨广的嫡长，又是极乐妖宗宗主摩诃叶的徒弟。他日假如让此子有机会登基成皇，定会推崇极乐妖宗的邪门魔道，祸乱天下，为害苍生。贫道既然受朝阳天师托付重任，本该竭力帮助大皇子东山再起才对。可惜以眼下时局而论，大皇子要再登储位的希望，看来已经相当渺茫了。

为今之计，惟有釜底抽薪，替大隋另择明君。而无论以声名、威望、才干、还有武功等各方面而论，王爷都是出类拔萃，无可挑剔的仁君之选。不管为天下苍生抑或我正宗佛道两门的利益计，宁某不来帮助王爷，还有其他什么人可以帮助呢”

杨秀嘴角微往上牵，流露自负的笑容。他重新坐好，谦道：“才干威望这些，其实大哥比本王更优胜十倍。大隋江山将来由他统治，才是最合适不过，但可恨父皇母后，竟然误信了杨素那奸臣的谗言，又被摩诃叶那妖僧鼓惑，竟然废了大哥改立杨广嘿，从小到大，他就是个病秧子。文才武功，有什么地方能盖得过本王去这种人假如坐了龙床，即使没有杨素和那妖僧捣鬼，照样也是昏君一名。”

宁道奇也笑道：“所以王爷就更应该当仁不让才对了。”

杨秀点点头，举手肃颜道：“本王愿对苍天发誓，只要宁仙长协助本王成就大业，将来本王登位九五后，必立道教为国教，并封仙长为护国真人。”

宁道奇淡淡道：“宁某闲云野鹤，一心只追求天道解脱。对这些身外荣誉倒没什么兴趣。只要他日王爷可以善待天下苍生，宁某于愿足矣。不过眼前最重要的仍是那件大事。只有办成功那件大事，王爷才真正拥有了竞逐皇位的资格和本钱。此事唐门筹划多年，少不得还要借重他们的力量。所以一日未曾成功，王爷也切记不可以和他们翻面。”