gu903();一路行至乾清宫。

有太监女官早早搬来棉布帘子，将寒风挡住后，隆丰帝方才被人从马车上搀扶下来。

薛恕注意到他发间又添了许多白发，不甚高大的身体微微弓着，没什么精气神，整个人瞧着比先前老了至少十岁。

不像是染了风寒，倒像是得了其他的病。

薛恕想到隆丰帝这半年来被喂的东西，眼底划过波澜，又很快敛下，归于平静。

隆丰帝前呼后拥进了乾清宫。殿内地龙烧得旺，他这才脱下了裹得厚实的狐裘，又在宫女的伺候下用了汤药，漱过口，才看向静静候在一旁的薛恕。

他将人细细打量许久，方才拖着调子问道：“可知朕为何宣你来？”

“臣不知。”

隆丰帝笑了声，却不再说此事，转而又问道：“先前朕让你去慈庆宫伺候，你心中可有怨愤？”

“未曾有怨愤。”

“是没有，还是不敢有？”隆丰帝收了笑，身体往前倾了些，一双浑浊的眼睛片刻不离地凝着他，似要将他看穿。

“雷霆雨露皆是君恩，臣不曾有任何怨愤之心。”薛恕与他对视，眼中坦荡，毫无畏惧之色。

隆丰帝这才满意，不再继续逼问，缓和了语气道：“围场中你救驾有功，可有想要的奖赏？”

薛恕摇头说没有：“护驾是臣应尽之职，不敢谈奖赏。”

这一番话显然叫隆丰帝更为满意，他衰老的脸上再度现出笑容来，神色显得平和许多：“你倒是个直的。”

上一回他将薛恕召来，问他冒死救太子一事。

当时薛恕并未辩解，他只觉薛恕和其他人一样，到底还是被太子拉拢过去。加上他态度不敬，是以才发了怒，夺了他的官职，将他发配去了慈庆宫打杂反省。

但经过围场救驾之后，他却又觉得，青州地动之时薛恕冒死救太子，未必是与太子亲近，不过是职责所在罢了。

否则那日围场遇虎，连随行护驾的锦衣卫都尚且反应不及，他大可不必冒险救驾。

隆丰帝双手撑着膝盖，心中已然打消了疑虑，思量着对薛恕的安排。

薛恕此人有能力，身后又没有错综复杂的势力，还是个阉人。要想在宫中立足，只能效忠于他。虽然性情桀骜了些，却并不借势猖狂。还是个忠君的纯直之人，心思简单明了，比高贤之流，办事更叫他放心。

至少在遇险之时，他会不顾安危来救驾。

几番思量，隆丰帝很快便有了决定：“你虽不要奖赏，但朕向来赏罚分明。高远犯事，司礼监正缺个秉笔太监，便由你补上，东厂提督一职亦空悬许久，也由你兼领。”

“再赐蟒袍，金百两。”他见薛恕面色镇定，越发满意他的心性，快慰道：“日后好好当差，莫要叫朕失望。”

这一切与薛恕预想分毫不差。

早在隆丰帝贬他去慈庆宫之时，他便已经铺好了回来的路。

只是真到了这一日，想到以后无法再在慈庆宫伺候，心中到底还是有些不快。

薛恕极好地藏起了眉眼间的戾气，领旨谢恩。

隆丰帝与他说了这会儿话，已经有些疲了，道：“你先去将差事交接好，过三日再到司礼监当值。”

话罢摆摆手，示意他退下。

薛恕躬身行礼后，这才退了下去。迈出宫门时，瞧见了侯在殿外的高贤。

高贤也瞧见了他，却罕见地一言不发，只脸色难看得厉害，显然已经知道了消息。

薛恕瞥他一眼，眉梢挑起来，拱了拱手：“高掌印，以后还请多多关照。”

那东厂提督的位置，高贤已经盯了许久，都已经想好了让哪个干儿子去顶缺，却万万没想到，被薛恕给截了胡。

这不仅仅意味着东厂日后要落在薛恕手里。还意味着，比起他来，隆丰帝更信任薛恕。

高贤差点将一口牙咬碎，但薛恕风头正盛，他不得不暂避锋芒，只能皮笑肉不笑地拱手：“恭喜薛督主了。”

薛恕瞥了他一眼，再未回应，迈步走进了风雪之中。

不过半日的功夫，薛恕起复的消息便传了开来。

薛恕去西厂时，西厂督主赵有为听闻消息迎了出来，笑得满脸都是褶子，像个白胖的发面包子。

西厂多年被东厂打压，不受重视。赵有为这个督主这些年来并未立下什么功绩，也就在西厂这一亩三分地上抖擞抖擞。后来薛恕接手西厂，办了几件漂亮案子，又自御马监调了人手过来，西厂这才有了些模样。

赵有为虽然眼馋，却也忌惮薛恕，并不敢明目张胆地争权。

直到薛恕被隆丰帝卸了职，去了慈庆宫打杂，他这才敢大肆揽权，将薛恕手底下叛变的人都收拢起来，真正抖起了西厂督主的威风。

只是万万没想到，这才不过三个月，薛恕竟然又起复了！

还升了东厂督主。

不光是赵有为，还有其他先前在薛恕手底下办事后来投靠赵有为的人，听闻消息都心中惶惶。

赵有为弓着身跟在薛恕身侧，试探道：“薛督主可是回来收拾东西？”

虽同是一厂提督，可东厂比起西厂来，权势要大了太多。形势比人强，赵有为不得不老实装起孙子。

薛恕行到书房前，转身瞧着他，以及那些面色惶惶的番役们，唇角冷冷勾起来，缓声道：“虽然陛下让咱家领了东厂的职，但这西厂迟早也要听咱家的，在哪处住不是住？就不必收拾了。”

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