第22节(2 / 2)

九千岁[重生] 绣生 2036 字 2023-08-16

gu903();“那这一碟便赏你了。”他的话取悦了殷承玉,他收回手,示意边上布菜的下人将那碟桂花糕放到薛恕面前。

刚上桌的桂花糕只动了一块,那被殷承玉咬过一口的半块就放在最上头。

殷承玉放下筷子,端起热茶轻抿一口,透过氤氲的热气看着薛恕。

见他果然又先去夹他吃过的那块,眉尖便动了动,勾唇笑起来。

用过早膳后,殷承玉便去盐使司官署寻方正克。

磨磨蹭蹭不想走的薛恕则被他打发去了卫所逮关海山。

方正克的伤已经养好,这段时日里他待在官署里大门不出,只安心理清盐使司的卷宗和账目。当日万有良为了毁灭证据火烧盐使司档案库,殷承玉安排的人虽然抢了一部分出来,却还是有不少损毁。

“如今虽然已经理清部分,但不过是冰山一角。”方正克满面怒色:“只看这残留账目,管中窥豹,便知这些年来长芦盐使司内里如何腐败!”

这些年里,从上到下,从里到外,从望京到地方的盐政官员,恐怕没几个是干净的。

“殿下若想动其根本,还得想办法厘清历年账目才行。”

“这有何难?”殷承玉将整理出来的账目一一翻阅过后,道:“方御史且瞧着吧,孤自有办法将这些蛀虫都揪出来,盐税事关国本,长芦盐使司之乱象决不能再放任。”

殷承玉与方正克一番恳谈之后,便回了天津卫城。

经过一夜功夫,大沽口的消息显然已经传回了天津卫城,迎出来的官员瞧见殷承玉,各个面带惶惶之色,却谁也没敢表露太甚。

殷承玉却不再与他们虚与委蛇,直接摆驾去了衙门公堂,接着便命人将盐商与漕帮当家均宣到了公堂上。

八大家三大帮的当家们齐聚公堂,跪了一地。

殷承玉端坐高堂,手里端着茶盏,茶盖边缘缓缓滤过茶沫,姿态从容地轻啜。

当家们被晾了快两刻钟,跪得膝盖都发了麻。面面相觑半晌,最后推了盐商之首曹峰出来说话。

曹峰拱了拱手,陪着笑脸道:“不知道太子殿下召草民们前来,所为何事?”

“是有些事想问问诸位。”

殷承玉“当啷”一声合上茶盏,茶盖撞击茶碗,鸣声清脆:“有人检举长芦盐使司盐政混乱,私盐泛滥挤兑官盐。孤特奉皇命前来彻查……”说到这里,他故意顿了顿,目光缓缓掠过下方,将众人表情收归眼中,方才继续道:“查了这些日子,孤发现长芦盐使司不仅账目混乱,盐转运使万有良还伪造户部文书,私发盐引,截留税银,实在罪无可恕。”

“如今万有良已被羁押,但前阵子盐使司档案室被烧毁,不少账目文书缺失。孤这才召诸位前来了解万有良私发盐引一事。在场诸位都是天津卫的大盐商,万有良私发盐引提高税银,诸位想必久受其害。如今若有冤屈不满,尽可以说来。”

殷承玉表情宽和,仿佛真只是召他们来诉说冤屈。

一时几位当家心里都打起了鼓,不明白这太子到底是真傻还是装傻。

万有良私发盐引,多收税银之事盐商心中自是有数。但这点税银相比起私盐巨大的利润来,不过九牛一毛。

他们予万有良好处,万有良予他们方便,这是互利互惠之事。

况且若是万有良倒了,牵扯出私盐一事,他们谁也跑不掉。

曹峰露出惶恐之色,以头抢地道:“还请太子殿下明鉴,自万大人赴任以来,一力打击私盐,稳定官盐价格,天津卫盐商深感其恩,不知道这私发盐引提高税银一说从何而来?我等并不知情。”

其余人见状紧随其后,纷纷附和:“没错,还望太子殿下不要听信了小人诬言。”

“万大人一心为民,怎会犯下此等大错?”

殷承玉听着他们一个个争先恐后为万有良辩驳,反倒是拊掌笑了:“孤本不信长芦盐场官商勾结倒卖私盐,如今见诸位如此维护万有良,倒是信了八九分。”

此话一出,激烈的辩驳声便霎时顿住。

当家们诧异地望向他。

殷承玉冷下脸来,不复方才宽和:“万有良所犯之事罪证确凿,已是死罪难逃。尔等与他狼狈为奸,亦难逃罪责。只不过孤行事历来宽厚,法不责众。你们若是想清楚了,便带上历年账目前来自首,尚可转做污点证人从轻发落。若是想不清楚……”他森然笑道:“倒卖私盐者,按大燕律,当斩。”

话罢,便拂袖而去。

郑多宝捧着一叠账册留在最后,看着神色惊疑不定的当家们,又给了个枣儿吃:“殿下仁厚,不愿看见天津卫血流成河,这才召诸位前来。可惜了……”他怜悯地扫过公堂众人,叹声道:“你们自以为铁板一块,但殊不知早有人暗中投了殿下。”

他意味深长地拍了拍手中捧着的一叠账册,跟在殷承玉后头离开。

留下堂中众人惊疑不定。

蒋家当家怀疑地扫过几人:“谁做了叛徒?”

“离间之计你也信?!”曹峰叱了一声。

“都稳当些,若真有证据,咱们今日还能轻轻松松回去?”柯守信也跟着安抚道。

他说得不无道理,但殷承玉的话到底在心底留下怀疑的种子,一时间众人心中各有计较,出了公堂之后,便匆匆各回了家中。

而这头殷承玉回了行馆,便传了赵霖来:“可以命人将消息放出去了。”

之前卫西河交给他的账目,他一直隐忍不发,就是为了今日。

就在盐商和漕帮当家们还在犹疑不定、观望形势时,素来与曹峰交好的盐使司官员忽然透出风声来,说卫家暗投太子,已经交出了私盐账目。

这两日里太子正在二次核查账目。

这些年来,各家经手的私盐都是有明细账目的,这既是他们的催命符,也是他们彼此牵制的保命符。

只要众人还是系在一条绳上的蚂蚱,那谁也不会轻易将这东西拿出来。

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