次日清晨,镇国公府传来消息，叶放夫妻因收到岭南的加急来信，欲立刻启程前往岭南。

岭南远在千里之外,这一去少则要一年半载才能回来。

旭日东升,红霞还未散尽，城南十里的官道上，东海王的马车与镇国公府的马车狭路相逢。

镇国公府的马车主动避让，东海王的马车并没动，王湛还从车内下来了。

按规矩,镇国公府车里的人肯定也要下来见礼。

叶初棠下了马车后，给王湛见礼。

王湛温和一笑,“倒是巧，在这遇到你们。”

王湛话术十分高明，他明明只见到叶初棠一人从马车上下来，却用“你们”来称呼,显然在昭示着他已经知道了叶初棠父母外出的消息。话没有明着说破,却都点破了,等同于一种变相的威胁。

在王湛看来,现在从车上只下来叶初棠一人，是叶初棠在掩饰，叶放夫妻还躲在车里，企图蒙混过关。

“外祖母来信,说情况不大好,爹娘急着去探望。这信早在半月前就写好往宣城送了,事情真的是刚好凑巧了,绝非有针对大王的意思。”叶初棠把信递给王湛。

王湛淡笑着看一眼信，没接。他这人从来不信巧合,不过这信送来的时间确实巧。因为从岭南快马送信过来，皆有痕迹可查。送信人骑什么马，长什么模样，一路上都住在哪儿，路过各关口时所递上的通关文书都可以进行查实。

此事他会查实，但他相信叶初棠不会做这么明显被人抓到错的傻事，所以信的事儿上叶初棠应该是没有骗他。

“大王必然听说过雁城，那个地方的习俗和大晋其它地方不大一样，母亲于我外祖母而言，就如咱们这边该在生病父母床前侍奉、尽孝道的长子。”

王湛点点头，雁城的习俗他早就有所耳闻。他还听说当年叶放为了求娶到苗氏，吃过很多苦，被千锤百炼，过了重重考验，才最终抱得佳人归。

“我府上有些稀有药材，一并带去给你外祖母，想来总会有一样能用上。”王湛话毕，都无需多言吩咐，就立刻有小厮骑快马走了。

“不用——”叶初棠刚开口，见小厮已经走了，只好道谢。

如果叶放和苗氏真在车里，王湛此举就是逼着她父母从车里出来表态，尤其是‘拿人家的手软’了。

“举手之劳，你若拒绝，我可会不高兴了。”王湛温笑着说着客套话，听起来随和，但这话不管谁听了那都是万万不敢推辞。

“那就多谢大王了。”叶初棠立刻转头吩咐身边的人，把后面马车里的香烛都搬到她乘坐的这辆车上，安排人送东西去岭南。

王湛眼见着车上没有其他人，脸上的笑意更甚，“你父母何时启程？”

“收了信之后，我娘就坐不住了，昨日连夜出发，我还是早上醒了之后才知道。我不懂他们为何偷偷走了，去岭南都不提前告诉我一声？如今只能多带些香烛去观里上香，多多祈福了。”

叶初棠说罢，就用袖子擦了擦眼角。

王湛看她再抬头的时候，眼眶红红的，明显有哭过的痕迹，不禁心念一动。

“走吧，我陪你去道观上香。”

叶初棠惊呆地看着王湛，“大王日理万机，怎好麻烦大王把时间浪费在陪我上香这种小事上？”

若非父母离京的这件事，她一定要给王湛一个说得过去的交代，叶初棠才懒得在这跟王湛碰面。她的算计是得逞了，但王湛这人还真不好糊弄，在失算一桩事后，就要直接带着她去道观公开。

今日她如果跟着王湛一起去道观，都不用等明日，今晚这事儿就会传遍京城。东海王是什么人物，从来不做多余之事，甚至在自己亲儿子身上他都不会多浪费一点时间。他陪一名未婚女子去道观祈福，意味着什么，不言而喻。

“你的事，没有小事。”王湛笑了一声，回身上了马车，不给叶初棠拒绝的机会。

叶初棠令车夫保持距离地跟在王湛马车的后头，不能靠太近，但也能让王湛的人看不到马车的踪影。

府里在用人上，叶初棠除了会精挑细算身边人之外，还格外看重车夫。她从来都是用市价的双倍来养车夫，当然这钱并不白花，府里的车夫个个都是驭马好手，车赶得既快又稳，而且很熟路。哪怕是去不熟的地方，车夫也会提前把地图钻研熟了。在路上，叶初棠如果有什么格外的要求，他都能做到。

王湛在乘车的时候，听福安说，叶初棠的马车确实一直跟在后头，但刚刚好是不会让人误会的距离。王湛不禁失笑，端茶到嘴边时，看了一眼福安。

福安立刻明白了王湛的意思，令车夫放慢行进的速度。妙的是，行驶了一段路后，叶初棠的马车一点都没有和他们拉近距离。

“看来那边的车夫是个好手。”福安叹道。

王湛勾起嘴角，颇为满意，“见微知著。”

福安马上应承，“正是，只有这般才智的女子才堪配在大王身边。”

马车再行驶一段路后，拐个大弯儿，过了这处弯道，再走一炷香时间，就会到道观。

他们拐过这个弯道之后，迎面路上有三十几名蒙面的青衣人，手持大刀正等着他们。

东海王出行向来会带高手侍卫随行。侍卫们立刻做好防御准备，与这些冲过来的青衣人对打起来。

熙春一直在发愁女郎跟着东海王去道观的事儿，听说前面的人遇到刺客了，熙春激动起来。

“真是天助我们，女郎，咱们快趁机回去吧！”

“哪有这么巧的事，而且东海王是临时决定跟我去道观上香，这些刺客怎么会知道埋伏在半路？我若是现在逃了，主要东海王那边的人稍加编排我两句，事后栽赃说那刺客是我安排的都有可能。”

叶初棠召来两名身手好的随从，交代了两句。

随后这两名随从一个骑马往回跑边敲锣边大喊，另一个跑到附近的山边引火，转眼间火就烧了起来，冒出滚滚浓烟。

至于东海王那边的对打，叶初棠就不派人去凑热闹了。去了容易让她的属下送命，不送命则更容易让人怀疑她身边为何会有这么厉害的高手在。说不定还会有人阴谋论，觉得她在算计东海王。

在京城，一言一行都要谨慎。只做符合自己身份的事，这一点很重要。

王湛端坐在马车里淡定喝茶，福安在观察了叶初棠那边的情况后，如实向王湛禀告。

王湛放下茶碗，默了良久之后，轻笑一声，“看她如此聪明的份上，这关算她过了。”

对打以东海王的侍卫捅死两名青衣人结束，青衣人随后撤退了。

敲锣声和烟雾引来了不少人的注意，已经有人往这头赶来。

王湛淡笑着向叶初棠道谢：“多亏你及时出手，让人敲锣引火，震吓走了那群刺客。”

叶初棠看眼地上两名青衣人的尸体，一边客气地回应王湛她只是耍小聪明罢了，一边在心里暗暗感慨王湛太阴狠毒辣，连做场戏都要搭上两条人命。

幸亏她够聪明，反应及时。

如果今天是她父母在车上，这事儿肯定要算计到她父母身上。凭他们二老的脾气，必然会中计。此后若不屈服于东海王的淫威之下，只怕他们一家都会沦落成像张御史那样的下场。

王湛容貌秀异，今日穿着一身素白色大袖长袍，气质贵雅出尘，宛如谪仙，笑容更是让人如沐春风。他眼神从来都是淡淡的，情绪也是淡淡的，笑容只维持在恰到好处的程度。没人见过他发怒，甚至这么多年，都不曾有人见过他的一丝失态。表面看起来，他还真像是抛却七情六欲的神仙一样。

谁能想到这样外表光鲜、高贵优雅、学识渊博，令天下名士们崇拜敬畏的人物，手段最狠毒肮脏，人命在他眼里，只怕连草芥都不如。

“是东海王的马车！”有一辆车从路东驶来，前头骑马的家仆率先喊道。车里立刻有一位衣着贵气的中年男人探头出来，在确认确实是东海王后，急忙催促车夫快些。

陆续还有马蹄声传来，或是刚好过路进京的，或是刚好赶去道观去上香的香客，大家都因听到东海王遇刺的事情，聚了过来。