双方一时争执起来。三王爷只是沉吟不语，并无决断。却见一旁的孙剑锋躬身一礼：“三王爷，既然事有蹊跷，不如让属下审问一番，不准就有所得。”

宁清卓便是一声暗骂：这事果然与孙剑锋脱不了干系！他见三王爷迟疑，竟是在旁推波助澜，就想将沈鸿锐置之死地。“审问”二字说得好听，可若沈鸿锐真到了他手上，他还能君子风范，不对沈鸿锐用刑？届时，沈鸿锐不脱一层皮便是万幸，还想讨得好处去？！

沈鸿锐显然和宁清卓想法一致，语调微凉嘲讽一笑：“孙大人，这件事情你参与进来，恐怕不妥吧？”

他的话说完，便有人接口了：“是啊。三王爷，这里都是读圣贤书之人，更别提沈公子还是天子门生，张教谕则为人师表。如此身份，若是平白交予孙大人审问，恐怕与礼不符。”

宁清卓听言扭头看去，竟然是何志义，心中微讶：今日她还曾怀疑过他，认为他与陈晋安私交甚密，评判之时会偏袒那悠竹居士。却不料这人倒是个公正之辈，此时此刻，竟会站出来帮沈鸿锐说话。

众人默契纷纷点头赞同。在他们看来，文人之间的斗争，那也是文人的事。让一锦衣卫掺合进来审讯，实在是丢文人的脸，却是断断不可的。

孙剑锋见状，便也不再多说，退去了一旁，只是看好戏。

争论声又起。却就是此时，沈鸿锐清了清嗓子，吸引了众人的注意。男人朝着三王爷一礼：“三王爷，您向来思虑慎密，又宅心仁厚，从不冤枉任何一个人。”他先给三王爷戴了顶高帽，这才道：“出现两份同样的答卷，这事情的确怪异，你怀疑我和张教谕，实在合理。可是，我有办法自证清白。”

三王爷听言，终是开口问话：“什么办法？”

沈鸿锐昂首一笑：“请王爷给我个机会，容我当场作赋一篇。”

此话一出，四下皆静！宁清卓亦惊讶不能语：沈鸿锐要再次作赋？！

可他之前已经写过一篇赋文了，文章思路构局已定，再想推陈出新，本就不易。更别提，他刚刚那篇赋文的水平实在不俗，他难道就确定，下一篇赋文能超越原有水平？若是不能超越，又谈何“自证清白”！

三王爷却觉得这是个好主意，果然点头同意，吩咐人拿来纸笔。宁清卓眼见人群腾开了一片空地，侍卫抬来张方桌，又在上摆好纸张笔墨，忧心忡忡。却见沈鸿锐行到桌边，并不执笔，而是朝她看来，温和一笑道：“清卓，可否劳烦你帮我执笔？”

刚刚还安静的众人瞬间哗然：这人好生嚣张，竟是要口头作赋！

宁清卓怔怔看沈鸿锐，脑中转着数个想法。她想说“这种重要时刻，拜托你行事沉稳些！你就那么确定你能一气呵成一字不改吗？！”又想说“你又不是没看过我的字，根本拿不出手，干吗偏叫我执笔！”还想说“这种重要场合，你又有这许多朋友在这，怎么也轮不到我一女子登台！”

可她终是什么也没说。沈鸿锐只是平和望着她，等候她上前。男人神情温柔，温柔背后，是无边无际的自信。宁清卓对上他的目光，忽然便觉得，他不会出错，她也什么都不用操心。他让她执笔，她只需去帮他执笔。境况的确困难，可他定能走出一片天地。

没有缘由的，那些焦虑担忧全部散去，宁清卓心中竟也是一片平静。她在众人讶然的注视下，缓步行到沈鸿锐身旁，双目交缠片刻，淡淡一笑，拿起了桌上的笔。

沈鸿锐便站在桌边，拿了砚台帮她磨墨，却是没有思考开口道：“彼泽之陂，有蒲菡萏……”

他声音朗朗，语速不急不缓，偶尔也会停顿片刻，等待宁清卓写完。宁清卓低头写字，余光却发现男人的目光一刻不曾从她身上稍离。明明是一篇谈为人论处世的赋文，却偏偏被他诵出了几分……绵绵情意。

宁清卓初上场时，还是很镇定的，可被男人这么看着，手却渐渐有些颤。在写字的间隙，她终是抬头朝沈鸿锐看了一眼，便撞上了男人的笑容，三分从容，三分锐气，剩下那四分……竟是称心如意。

宁清卓一时呆愣：他为何有此满足的表情？

没缘由的，昨日沈鸿锐对她说的话便在脑中响起：届时我胜出了，是怎样的荣耀风光！如此春风得意的时刻，你怎能不陪在我身旁！

她在他身旁。于是，他如愿以偿。

宁清卓手便是一抖，一团墨迹掉在了宣纸之上。那乱了规律的砰然心跳，也不知是犯下错误的紧张，亦或是心中那朵小花……再次开放。

手心出了汗。宁清卓抬袖想去擦拭宣纸上的墨迹，心中忽然一声长叹：原来……如斯风流风流至斯，竟是，意外地浪漫。

袖口还未碰到宣纸，沈鸿锐便轻轻抓住了她的手，柔声低语：“没事，不用擦。”

宁清卓抬眼看他。她与沈鸿锐相识这许久，知道他是个追求至臻的人。可他不介意她的字丑，也不介意这团墨迹会让他的荣耀时刻不够圆满。宁清卓活了两辈子，此时第一次有了些小女儿家的模样。她挣了挣手腕，垂头低声道：“我不擦，你松手。还有……你别这样看着我了。”

沈鸿锐松开她，笑意盈盈的声音传来：“好。”

一赋收尾，满座皆叹。绝对实力之下，情势逆转，阴谋不攻自破。再没有人怀疑沈鸿锐，就连三王爷也面露赞许之色，捋须微笑。众人将目光转向一旁张教谕：沈公子已经重新作赋了，那你便是不重新作赋，也得将你之前的作品拿出来吧。

可张教谕只是立在桌边，宣纸上一片空白，脸色难看。他的学生们很是紧张，见他始终不提笔，纷纷好言道：“先生，我们相信你没有作弊！”“是啊先生，我们都知道你和沈公子一样，是被陷害的！”“先生，你只需要将你之前所做赋文重新撰写一份，便可以自证清白了！”

可张教谕只是不给回应。学生们渐渐小了声，也不知道这位先生又在想什么。却听一人温和道：“张教谕不想动笔，难道是因为……之前我诵读的那赋文，是你写的？”原来是何志义。

学生们听言，均是一喜：是了！无怪先生不提笔，定是方才那篇赋文就是他的作品，可他又怕说出来没人会相信，这才不言不语。

出乎他们意料的，张教谕脸色愈发难看，半响方才开口回答：“不……那篇赋文，也是沈公子所作。”

四下又是一片哗然。沈鸿锐竟是在短短时间内，写出了两篇如此精彩的赋文！

何志义似是不料他理解错误，此时也不知再说什么圆场，只得呵呵一笑：“那便劳烦张教谕将你的文章再撰写一遍。”退去了一旁。

张教谕终是握了毛笔，沾满墨汁，将宣纸铺平。可他在众人的目光下默默站立半响，竟是仰天一声长叹，将手中的毛笔一扔！

宣纸立时出现了长长的一道墨迹。张教谕面色灰败，摇头不停，低低道：“我……写不出！”竟是就这么转身离去！

众人面面相觑：写不出……是什么意思？难道他之前交的是白卷？

宁清卓不料这人竟是如此骄傲。她相信张教谕是有作品的，可他觉得他的赋文不如沈鸿锐，才情不如沈鸿锐，大受打击，于是竟也不求清白，就这么逃避离去。

可这么一来，张教谕便再无资格争夺山长之位。正巧刑部林侍郎也在现场，三王爷便令他查探事情原委。又领着一众评判进殿继续评卷。沈鸿锐则望向张教谕离去的身影，摇头一声轻叹：“可惜，可惜……”

宁清卓也朝那背影看去，却是淡淡道：“你也不必为他可惜。你说得对，这人狂傲太过，不通事理。这种人，做学问可以，却不适合担大任，做这大启士子的领军。”

沈鸿锐便笑弯了眉眼，凑前压低声道：“那清卓说，谁合适？”

他桃花眼闪闪亮，就等着宁清卓夸赞他。宁清卓看他一眼，嘴角微翘，却偏偏扭头，不遂他愿。

孙剑锋没有跟着三王爷进殿。男人一直立在大殿台阶旁，目光不曾离开宁清卓一秒。此时见宁清卓别扭偏着头，脸色却是意外的柔和，甚至带着些许红晕，而沈鸿锐在与众人谈笑之时，还时不时凑在她耳边说上几句，只觉内心一阵狂乱。

他觉得他快忍不住了。沈鸿锐激发了他体内所有的残暴因子，他从来没有这么迫切地想去毁了一个人。

可是……不行。

孙剑锋努力强压心中奔腾的*，一遍遍告诉自己：不行，不行，不行……

——宁清卓在意那个男人，他不能动他，否则，便会伤害宁清卓。

这一世，他一定要克制住自己。这一世，他决不再重蹈高元纬之事的覆辙。