衙役点头。

县令舔舔嘴唇，若有所思地点头。

他拿过惊堂木，敲在桌上。

“堂下何人？”

“方拭非，洪州人士。”

刚开审没多久，听完证人证言，就有门吏来报，御史公与户部尚书来此。

那县令闻言长吸口气。

他虽是京师县衙，但与尚书省、御史台如何能比？自就任京师县令以来，匆忙间见过几位上官数次，却并无多大交集，更别说这二人同临衙门了。

他深深看了方拭非一眼，随即离座迎接二位。

御史公冷面，户部尚书却很和善。

他抬手笑道：“你们继续，我二人不过前来旁听。不必在意。”

县令诚惶诚恐地命人在旁边加了两张椅子，一番恭维应酬之后，才重新开堂。

堂外众书生已经站不住了。看热闹的人更是兴致盎然。

几位公子被人潮挤着，听不清里面的对话。但见御史公和户部尚书双双到来，便知大事不妙。

钱公子沉声道：“我们怕是被这方拭非给骗了。”

国子司业同是这样认为，脸上表情都快挂不住了。两手揣在袖中，用力交握手，正在怀疑方拭非的身份，并犹豫是否要随意寻个理由，将此事揭过去。

可他已经行至刀尖，连自述也说完了，该怎么改口？

县令拿起惊堂木，顺口又问了一遍：“堂下何人？”

出口就忍不住想咬掉自己的舌头。

方拭非很给面子，继续大声道：“方拭非，洪州人士！”

县令咳了一声，叫自己冷静下来。才继续问道：“方拭非，你对方才国子司业所述案情，有何异议？”

方拭非微仰起头，直白道：“司业坑害我！”

这话打断了国子司业的思路，他想也不想便反驳道：“笑话，我与你素昧蒙面，为何坑害于你？”

县令问：“你昨日可有去找国子司业？”

方拭非：“有。”

县令拍了拍旁边的赃款：“你昨日是否给了他一百两银子？”

众人集体注视中，方拭非点头，清楚答道：

“是。”

县令“嗯？”了一声，国子司业屏住呼吸。堂上众人神色各异。

一时间竟然寂静了下来。

方拭非继续道：“可小民找国子司业，所求并非如他所言。那一百两也不是为了行贿，只是想请司业在册上提名，制造声誉，代为宣传。”

“如何证明？”县令说，“提名为何要奉上一百两？这便是行贿。”

“何需证明？”方拭非指着案上那本书册道，“书中不都写得清清楚楚吗？”

县令闻言，伸手拿过书册，翻开看了两页，都只是寻常诗词。

见方拭非目光炯然地盯着他，撇撇嘴，又往后翻了几页。终于找到特别之处。

那页纸张特别薄，裁成一块，夹在靠近尾页的地方，藏得很隐蔽，不仔细翻看，发现不了。

上面清楚写着几首诗名，后面则跟着几人的名字。

县令靠近了书册，当是自己眼花了。干脆将那纸抽出来：“这……”

方拭非不疑有他：“这样……那真是拖累你了。由此可见，他们这些是何等小人。做不得真朋友。”

“各取所需而已。”钱公子说，“我们心中自然有数。”

方拭非在他对面坐下，说道：“那这对你今后仕途，可有不利影响？”

“没事，我与他们有各自的门路。所谓人情也不好浪费，求人自然是利己为先，谁会去损人？他们不会妨碍我。”钱公子故作轻松说，“何况，今后不知道有多少机会能跟他们呆在一起。就算我与他们一起高中，也会被派遣去不同的官署，担不同的职责。有些人甚至会被调离京师。”

方拭非：“等入朝为官，心态又不同了。或许他们能成熟一点，不为这样的小事斤斤计较。”

钱公子：“你说的不错。”

方拭非用指节叩着桌子，暗自思忖。

二人这样干坐了许久，钱公子也没有主动出声。随后方拭非站起来，走出酒楼。

钱公子放下书，凑到窗台边上。看她走上大街，然后慢慢消失在视线内。这才坐回去，嘲讽地笑了一下。

钱公子与众好友决裂，之后几天干脆没去酒楼。只有偶尔会在，能不能碰见还得看运气。

方拭非每天都去，次次就像是没看见钱公子一样，专注于跟周公子等人搅局。

时间拖得有些长了，但双方都没主动。在方拭非第三次在二楼遇见钱公子的时候，像是才终于下定决心。