小高住口，两人目光相对，芳姬道：“你若是敢散布谣言……”

“如果是谣言，那我自然不敢散布的，”小高冷冷一笑，模样十分可憎，“可惜大小姐跟我一样心知肚明我说的是不是真的……那天吴潘本要指认大小姐你去探监的……你母亲白柔说勾结狱卒杀死朱大的事你并不知情，实际上你明明参与其中，或许……这本就是你主使的呢，不然怎么是你去探监，却不是你娘白柔？”

芳姬怒喝：“闭嘴！”

小高道：“吴潘本想指认你，那么县老爷当然有法子让你低头认罪，毕竟咱们这县老爷可是大大有名的贺兰青天呀，只可惜阴差阳错，那采花贼杀了人，老爷中途停审……你必然是怕吴潘指认你，所以才杀了他，是不是呢？大小姐？”

芳姬脸色煞白，咬牙道：“不是，当然不是！你……你敢胡编乱造……你无凭无据，来此说这些，以为就能吓到我？”

“我当然有凭据，”小高嬉皮笑脸，道：“大小姐用什么杀死了吴潘的？你可还记得？”

芳姬后退一步：“什么……你说什么！”目光往旁边移开，扫向梳妆匣。

小高道：“我可打听仔细了，知县大人的仵作很能干，在吴潘身上发现了奇怪的印记……可我那时候看的不太仔细，那是个什么来着……不过不打紧，只要我向知县大人禀告此事，大人自然会派衙差来搜……掘地三尺，总会找到那个物件儿的……”

芳姬绷着脸，心乱如麻，小高笑道：“大小姐还不认吗？那么我去报官好了，最好大人看在我良心发现的份上，赏我些银子，那我可就发达了……”

小高说完，笑了两声，转身要走。

芳姬听到一个“银子”，又看小高已经走到厅门口，便喝道：“站住！”

小高站住，转过身来：“大小姐有什么吩咐？”

芳姬道：“你想要银子？”

小高挑眉：“不然大小姐以为我来干什么，我本来也不想找事儿，只是最近手气差，穷得很……所以才想起这件事来……”

芳姬看着他的双眼：“好，你要多少银两？”

小高笑道：“不多不多，我不贪心，一二百两就够了。”

芳姬深吸一口气：“我若给了你银子，你得答应，不要把此事到处乱说！我不喜欢谣言乱飞，知道么？”

小高道：“此事天知地知，你知我知。”

芳姬凝视小高片刻，便唤丫鬟：“去账房取二百两银子。”丫鬟领命而去。小高搓搓手，一副喜不自禁的模样，芳姬看着他，便走到梳妆台前，手在首饰匣上一摸。

小高忽然道：“大小姐，你杀了吴潘那东西，是不是一枚钗子呀？”

芳姬手一缩：“你不要命了，瞎嚷嚷什么！”

小高偏走过来，道：“大小姐，总不会还是放在这里吧？”

芳姬见他走上前来，心中恨得翻天覆地，便问道：“你这件事，还对别人说过么？”

小高道：“不曾，不然我如何发财呢？”

芳姬鄙夷一笑：“吴潘有你这样的朋友，也是死得不冤了！”

小高道：“为什么呢？”

芳姬道：“你看到他死却不相救？”

小高道：“我要救已经晚了，而且我这人不愿意惹事儿。”

芳姬皱眉看着他，思索着道：“对了，你刚才说，你从县衙开始就跟着吴潘，那你是从哪条路走的？”

小高道：“七拐八拐的，有些记不清了。”

芳姬上前一步：“你既然一直跟着他，怎么会要救也已经晚了？”

小高道：“我中途见了个熟人，说了几句话，耽搁了……”

芳姬神色骤变：“不对！你说谎，那天你根本不在场，你根本没有看见是不是？”

小高愕然，呆呆看了芳姬一会儿，忽然笑起来：“果然是厉害的大小姐……这都骗不过……不过，这应该已经够了吧……大人？”

芳姬愣住，却见门口上慢慢转出一个人来，望着她不冷不热地笑了笑：“足够了。”

此人正是贺兰春华，而在他身后，是程百舸，宋和跟主簿，主簿手中提着一张纸，正是两人的供录。

程百舸呆呆看着她，如在梦中兀自不信：“妹妹……真的是你做的？”

芳姬看着贺兰春华的那个笑容，眼前一阵发花，往后倒去。

小高趁机伸手，把那个匣子抢来，贺兰春华一挥手，两个衙役上前，一个捉住芳姬，一个接过匣子，在里头翻了翻，找出一支蝙蝠簪花的金钗。

贺兰春华看了一眼那圆弧的蝙蝠翼翅，以及上头独特的花纹，冷笑道：“拿回去比对尸体上面的印记，——芳姬小姐，没想到吧？。”

芳姬无法回答，眼前的人仿佛天生有这样一种令人慑服的能力，只要看着他脸上的笑意，就会不寒而栗，令人联想到刀锋，刑罚，以及牢狱，那种近绝望与死亡的味道。

贺兰春华升堂，这次审问的只有芳姬，不等用刑，芳姬便将所有都尽数招认，毫无隐瞒，并无遗漏，因为她知道贺兰春华的手段，与其受尽皮肉之苦，不如图个痛快。

主簿写了供词，令她画押，贺兰春华写了文书，递送刑部。不日得回批文，押送芳姬往京城而去。

阿润得知此事，半晌没回过神来，此刻才确信当初自己落水的确是芳姬所为，芳姬的性情，不能用一般常人来度量。

阿润震惊之余，又有些后怕，同时想到林枫，想着林枫已经远去边陲之地，不由地叹了口气，也不知是为了林枫庆幸，还是惋惜什么。

此日，贺兰春华正在听周秀才说新近公学里的诸事，外头一名公差匆匆进来，道：“大人，大事不好了！押解进京的白芳姬，走到半路，投水自尽了！”

贺兰春华震惊挑眉：“什么？”

那公差道：“听说是因她称口渴，要去喝水，走到青石崖上，忽然就跳入水中……”青石崖水流湍急，更不知水深多少，曾淹死好些人，普通的山民都不敢去那处游泳，那些公差不敢轻易下水，等了半天不见人浮上来，只好回报。

贺兰春华垂眸想了片刻，终于叹道：“也罢……”