没什么坏心的。”

圣女没有回应，默默地回了伊枝部宿帐，在水裳看来，她应是有点哀怨。

“阿南，你这只色狼”水裳闯进云镜南帐内。

云镜南还在无比神往地抚摸着自己的掌心，喃喃道：“圣女就是圣女，这手都比别人的软却不知她身上香不香，昨天和急流罕赌钱赌得太迟，受了风寒，今天鼻子堵得不行”

如果伊枝圣女知道让曼陀罗香失效的原因是云镜南充贯满盈的鼻涕，一定会喋血五斗。

当然，被误会成色狼的云镜南少不得又挨水裳的一顿暴打。直到当晚青蛾来找二人，水裳才知自己误会了云镜南。

“阿南大人，水裳姐姐。我知道伊枝以前做过对不起你们的事，可是这都已经过去了。部落里的情况很糟，草场还不足以供给现在的牧群，部落里的孩子和牧群里的小马驹都在挨饿现在西部分盟盟主推选，各家各持一词，如果你们能帮一把，青蛾必终生感激”青蛾声泪俱下。

云镜南为难了，中午伊枝圣女在他掌中写字交谈时，他硬生生地拒绝，到现在想起来还有点自豪：“我居然能挡住这样的诱惑”

可是，现在面对的是青蛾，德德的妻子。因为始终瞒着韩布袭击伊枝部之事，云镜南一直觉得自己亏欠青蛾。

水裳开口了：“青蛾，你放心，这件事我会尽力帮你的。”

云镜南接口道：“我们只能尽力，最后的结果，还需投票决定。”

“谢谢阿南大人，谢谢水裳姐姐”青蛾感激涕零。

云镜南当晚邀西部三十七盟首领玩了一夜牌。

第二天会议上，由水裳提名，伊枝部和追星族作为两个分盟主候选人，出乎意料的是，大家都没有提出异议。

唱票场面极其火爆，伊枝与追星两边票数交替上升。东、南、北三处的部落首领，甚至已经开始押注赌结果，赔率一比一，急流部族长把自己新娶的八姨太都押上了，要博一个神族美女。

术沙、青蛾的手心都沁出汗来，圣女没有在场。

结果终于出来了，伊枝部落选。青蛾的眼泪当场就流了出来，她知道这意味着什么。

西部草原，是厥奴部落弱肉强食的典型。本来就略显贫瘠的草场，却要养活最密集的部落。数百年来，那里的小部落在互相倾扎中生存。伊枝部的未来可想而知，人丁锐减，牧群调零，从此在草原上末落下去。

曲终人散，云镜南又挨了水裳一顿好打。

“阿南，我知道是你搞的鬼。凭你和他们打了一夜牌，伊枝怎么可能选不上你对得起青蛾吗”水裳下手很重，拳脚虎虎生风，但骂得很小声，她怕被别人听到。

“狼崽就是狼崽，伊枝部曾经背弃过联盟，就还会再次背弃，我不能拿其他部落的安危开玩笑。至于青蛾，我会尽力补偿的。”云镜南没有一点悔意。

水裳停下手来，看着云镜南，觉得有点陌生又看不出和以往有什么区别。

草原联盟成立得很及时，云镜南比兰顿王快了一步。

林跃没有假期，他自红雪死后，就一直谋划着进军王朝。他认为犁师、红雪之败，就在于选择了错误的突破点。如果他将来出兵，一定是以少量兵力牵制古思，再主攻杨不凡方向。

在新年钟声敲响之时，林跃终于将奏折写好，封入信封，用红蜡在信口抹了一下，将戒指印在蜡上。

“这封奏折连夜送往波旁城。”他吩咐等候着的士兵道。

“是，大人”士兵领命而去，全然不为新年之际要远赴波旁而烦躁。

林跃从桌案边站起身来，伸了个懒腰，聆听着外面的钟声，喃喃道：“今天居然是新年，我倒忘了。又是一年，犁师大人离开我已经三年了”

奏折到达波旁时，这里正是一片欢乐海洋。

半年来的节约国策，使国民们少了许多平时的欢乐。压抑已久的欲望在新年全暴发出来，兰顿王亦下令狂欢数日，暂时解除节约令。

年轻的兰顿王这一年又高了一些，他正在群臣的陪同下与民同乐。在喧闹的鼓号声中，他接到林跃的奏折，快速地看了看，便交给身边的武将：“爱卿，你觉得怎么样”

林跃在奏折中洋洋洒洒数万字，分析了之前对王朝作战的失败原因，并结合他一年多来在兵云城的谍报数据，提出西征新方案。

“林大人办事很认真，整个帝国，恐怕只有他能写出这样的奏折。可是，臣以为，操之过急。连年对王朝用兵，国库空虚，要不是陛下英明的节约令，连军饷都成问题了。现在国库里的储备，够打一次大战，但是只许胜不许败，风险太大。臣建议还是边观望边准备，以目前王朝的形势，敌人是在走下坡路，时间拖得越久，对我们越有利。”

回答兰顿王询问的是蒲力，他已取代了红雪在朝中的位置。

兰顿王不断点头，但从表情上看，蒲力的这些话他都在意料之中。果然，待蒲力说完，兰顿王问道：“蒲爱卿，你说得很好。我刚才问的意思是，林跃这个人怎么样”

蒲力暗暗敬服，他自以为将战争形势分析得很透彻，却没想到年轻的兰顿王早已将目光透过纷繁的现象，直击提案者本人。用人，才真正是王者之道。

“林跃从未有劣绩，而且做事谨慎，心思细密，忠于职守。我认为陛下现在给他的位置，也正是最适合他的。”蒲力如实答道。

“你说得很对。林跃是因为红雪之死才急于西征，我也认为不是时候，但他一片忠心可嘉唉，朕对犁师大公的旧部，是过于冷淡了传旨下去，赐林跃伯爵爵位。”兰顿王深有感慨地说了一番话，最后还不忘补上一句：“在新年还在为国家着想的人，难得啊”

“陛下英明，身为臣子，吾等敢不肝脑涂地，为振兴帝国霸业鞠躬尽瘁”蒲力不失时机地表了下决心。其实，他心中明白，兰顿王对林跃态度的转变，是因为“犁氏”已不复存在。

兰顿王在新年过后亲自视察了兵云城，这是兰顿历史上最高统治者第一次视察边陲，在林跃看来，是比伯爵爵位更加显赫的恩宠。

看着长龙似的车帐銮盖进了兵云，林跃的心情激动无比。他引着兰顿王检阅了他的雄兵壮马，急切地表达自己想西征王朝的想法。

“王朝有古思在，你自信能过得了他这一关”红雪军团异常强悍，还不是折翼布鲁克，兰顿王对检阅兵马的兴趣大减，他更关心战略思想。

林跃对这点早就深思熟虑过，当即答道：“古思不愧是王朝战神，这几年从无败绩。但他只能算一员虎将，绝当不得战略家三字。”

“何以见得”兰顿王来了兴趣。