**

皇帝的寝阁宽敞富丽，地龙烧得很足，以至于空气中都氤氲着暖暖的药香。

怀真仅着单衣，却依旧觉得闷热。

时辰到了，皇帝并未醒转，御医们只得另施它法。

她心中既担忧父皇，又挂念着远在千里的谢珺，不知他那边是怎样的际遇。

怀真在进入温德殿后，便再不能离开半步。

次日申时，朝臣们纷纷等在殿外，要求面圣，却被甲士拦着不得靠近。

双方僵持不下，鲁王只得露面，最终同意御史大夫郑宜和卫尉卿秦默代百官进殿探望，其他朝臣就地解散。

然而众人还未走远，却听到殿内传来郑宜的嚎哭声，一时都停下了脚步，有几人甚至转身便要冲进去。

鲁王气急败坏，忙命人拦住，暴喝道：“父皇尚未苏醒，殿中有御医日夜照看，你们进去了又能作甚？”

“郑公为何恸哭？”年已老迈的司空指着殿中，颤颤巍巍道：“是不是陛下出了什么事？”

向来以刚正著称的廷尉越众而出，冲着鲁王敷衍地拱了拱手，义正辞严道：“殿下，您就放臣等进去瞧一眼吧，只要陛下无恙，我们也都放心了。”

郑宜的哭声犹自断断续续传来，百官们的心都揪了起来。

鲁王横剑拦住廷尉，耐着性子道：“你懂医术吗？你进去了能治好父皇？你们一个个别再瞎闹了，都回去各司其职。老郑这人疯疯癫癫，他高兴哭，难过哭，激动哭，愤怒也哭，有何稀罕？”

这个理由太过牵强，根本无法说服众人。

典客①忧心忡忡，也跟着加入了战团，“中常侍黄公病逝于金城郡，负责护送的左都候谢珺上奏疏，询问是要扶棺回京，还是等候京中再派使臣。事关重大，必须要请陛下定夺……”

“这等小事还要父皇亲裁？”鲁王气不打一处来，“你们就不能自己做决定？他老人家此刻还在病榻上，就算有主意了也说不出。”

……

鲁王被群臣围在中间，实在分/身无暇，就连想进殿去看看情况都不能。

众人你一言我一语，将他堵得无话可说，心中不由懊恼，早知道是这样的苦差事，万万不该听了叔祖和几个堂舅的话，一脚踏上了这条不归路。

不过当务之急是忍耐，切不可给大臣留下暴虐的印象，就等接回妹妹，父皇咽气后，他便撂挑子，去讨个大将军当当，至于储位，还是胞弟燕王更合适。

就在鲁王忍无可忍，想要下令将众大臣都撵走时，殿门忽然洞开。

鲁王如遇救星，长长舒了口气。

郑宜和秦默出现在门口，众人便都放开鲁王，围住了他二人问长问短。

秦默虎目含泪，静静退到了一边。

郑宜抹着眼角，声情并茂地向大家讲述皇帝的病情和用药等，最后劝大家都先回去，将手头政务处理好，切不可有丝毫懈怠。

郑宜是元老重臣，在朝中声望和王综不相上下，经他这番劝解，百官们也只得悻悻散去，但都约好明日再来。

眼看着天都黑了，鲁王为了留下/体恤老臣的美名，忙命黄门署长派人为众人掌灯，将他们亲送到宫门口。

刚处理外这边的事，便有心腹来报，“我们的人在宫城东北武库附近抓到了齐王傅②，殿下准备如何处置？”

鲁王诧异道：“武库令丞可是中尉③霍严的人，出了名的愣头青，只忠心于父皇，去找他不就是坐实了心怀不轨？”他懊恼道：“抓起来作甚？应该放进去，霍严不把他绑到御前才怪。”

“那……”心腹思忖道：“属下再去运作运作？”

“走，本王也去瞧瞧。”鲁王饶有兴趣道。

皇后主理六宫多年，积威颇重，且追随者众，所以有她在后面主持大局，宫中并未出现人心惶惶的动荡情景。

但德阳殿却是鲁王派亲军守卫，任何人不许靠近，包括皇后。

他虽然想夺权，但并不是弑君，可母后的狠毒他心知肚明，唯恐她会趁机对父皇不利，所以将她和长秋宫众人皆阻隔于外。

这也由不得他留后路，撺掇他起事的是叔祖，但他老人家爱惜羽毛，唯恐事败后连累家族百年清誉，所以只在幕后把控。

弟弟燕王一百个支持，出钱出力出人都行，就是不肯出面。

母后倒是全力以赴的帮他，那是因为她到了穷途末路，想要再见天日，想要女儿回朝，都得等到重换新天时。

等到怀真失踪的消息传到鲁王耳朵时，已是次日天明了。

怀真是扮成小黄门，跟着郑宜和秦默混出温德殿的，并在北宫卫士令萧祁暗助下，悄悄出了宫。

皇帝病重的消息甫一传出，为防生变，洛阳城便立刻戒严。

鲁王在军中人脉颇广，京辅都尉、左辅都尉、右辅都尉都是他的人，只要中尉霍严持中立，那么京中无人能撄其锋芒。

也正是这个原因，他才动不动被皇帝撵回封地，而比他年长且在士人中名望极高的齐王却能长居洛阳。

若皇帝就此撒手人寰，那储位自会落入鲁王手中。这是很多人不愿看到的局面，其中以郑宜为首。

鲁王好大喜功，鲁莽暴躁，实在不堪为人君。

但他把持着德阳殿和生死未卜的皇帝，一旦他对皇帝下了毒手，那将失去扭转乾坤的机会。

所以郑宜和秦默一致认为，应该将河内郡的德王召回来，他是元后杨氏所出，只有他出面，才能令文武百官信服，亦可免去手足相残的悲剧。

但德王由于元后早逝，幼年时在宫中处境艰难屡遭迫害，因此生性多疑，封王后常年居住在河内，除了重要祭祀和年节甚少回京。

这种时候，如何能打消他的疑虑，请他回京，实在是个棘手的事。