她从凉亭里起身，回望了一眼落了一层红叶的水面，恍惚间似是看到某年的上元节，她捧着人界用糯米粉裹了芝麻的糕团来讨巧时，东皇太一正在收集枫叶酿酒，看见她展颜笑道：“小凤凰来得正好，帮我挑拣些品相上等的枫叶来酿酒。”

如今，落叶铺了满满一池，生出满目萧条。

玄翎抬手将池中落叶拢在一处，摊在昔日晾晒的竹架上，让这院子的主人重新归来之日，也许并不算太远了。

从广辰宫一路到老君殿前，守门的小童子才远远地与玄翎见了个礼，眼前一个恍惚便瞧不见人影了。老君在神宵府多喝了些酒，正在用木芯莲的老叶煮茶用来醒酒，看见玄翎过来随手在茶几对面变了个草编的蒲团出来，手里握着个蒲扇扇着炉火道：“我瞧你比起六百年前倒是稳重了许多，在妖界这段时日也算是种历练，挺好挺好。”

玄翎恭敬地道了声：“老师。”在老君对面的蒲团上坐下来，用竹夹将泡在水中的陶杯涮洗好后取出在布巾上滚过后放好，这些事她曾经在东皇太一处做得纯熟。等水滚过三遍，一碗热茶入腹之后，才再度开口道：“东皇太一没有死，她就在妖界之中，附生在一枚桃花之上。”

老君捋着胡子没有直接回她，将茶水又添一道后才缓缓道：“六百年前，东皇太一耗尽全身修为将东皇钟与三位魔君一同封印在不周山，那时她身上修为只有半数，所以才会压制不住被你擅自开启的东皇钟所生出的怒火。当时东皇太一座下的和景仙君曾来找过我，说是东皇太一早在几万年前便发觉自身法力的流失，只是那时一直寻不到是什么原因，妖魔两族联手一战想让我看看能不能跟天庭述情改换别的天将前去。去无量山救你之前，东皇太一来找过老夫，说她既为战神就没有临阵逃脱将责任托与别人一说，更何况是被困在东皇钟下的你，她必然是要去救的。而这几万年的法力流失她近日总算是找到原因，乃是昔日心中恶念做化出的妖态，承了她一半的法力修为遁入妖界，若此妖成形必将为祸四界。”

玄翎面色青白：“所以…老师的意思是说，我寻到的是她心中恶念生出的妖态？”

老君摇头道：“不尽然。”

玄翎道：“求老师明示！”

老君道：“东皇太一如何会附着于桃花之上，若你能参透其中机缘，或许可确定这是其本人亦或是昔日其心中恶念所生出的妖类。”看着沉默不语的玄翎半晌又道：“为师问你，若此人真是东皇太一恶念豢出的妖类，将来必将为祸四界，你要如何处置？”

玄翎心惊肉跳地抬起头看了老君一眼：“老师是要我斩草除根，以绝后患吗？”

老君将茶杯再次填满道：“这不是我的意思，当日东皇太一来寻我的时候，便与我道你的性子太烈，只怕是不肯下这个手，便托我留意四界中，一旦有与她相似之人定要格杀勿论，万不可心软。”

“格杀勿论？”玄翎不可思议地笑了一声，眼眶泛红颤抖着端起杯子下想喝一口茶来掩饰自己快要失控的情绪，却不想抖得太厉害将茶水洒了一身，厉声道：“她怎么可以这样狠绝！”

老君道：“老夫也不主张如此，将此事转述给你。如今这桃花身上附着的到底是东皇太一本人还是她的恶念，便有你来分辨。”

若说东皇太一与桃花谷中的桃花有什么机缘，玄翎只记得曾经她来妖界降伏一只作恶多端的犬妖之时曾任性地与东皇太一在一片桃林中有过一些争端，却不知算不算的上机缘。

玄翎心中苦涩，原本一腔欢喜被一丝不剩的冻结，站起来时有些不稳的踉跄了两步，与老君道了声失礼便一路从离恨天跌跌撞撞地回到无望海上的此生山巅，隔着远远地看着睡在花丛里的初息心中一阵绞痛。她不信如此纯良的初息会是恶念化成的妖身，只是近乡情怯般的，不敢跨过无望海到她身边去。

陷入梦境的初息睡的不太踏实，睡饱了的重洺从罩子里爬出来，从耳朵尖到尾巴梢都抻了一遍，小跑着凑到初息的脸边，舔了舔，突然警觉地抬起头朝着空气中嗅了嗅。只见眼前平静的水面之上突然旋起一个漩涡，以极快地速度扩大成一个水洞，未等她把初息从睡梦中摇醒，整个环岛都朝着水洞中飘了过去。

水洞就在环岛边形成，速度快到连眨眼的功夫都没有。掉入洞口的瞬间，从山顶上直飞而来的玄翎抓了初息的手想将她从水洞中拉起，却不想这水洞的吸力极大，连她一并被吸了进去。

三人被倒翻过来的环岛抖了下去，水洞缩小恢复平静，片刻过后，环岛从水面上翻了过来静静地飘在无望海上。