蝶依咬了一口栗粉糕，满嘴飘香，含糊地问道：“竹爷作甚又在长吁短叹？”

竹翁道：“你们可知今年炽元丹的下落？”

初息嘴边的桂花饼没咬住，掉到了一直窝在她脚边的山猫脑袋顶上，吓得它跳飞出一尺远。

“炽元丹？”蝶依眼睛一下瞪圆，“难道……”

竹翁抓了一块桃饼酥往嘴里塞：“不知为何炽元丹会出现在桃花谷附近，只求它能离桃园越远越好。现在妖界是乱世，希望得谷主庇佑，免受灾祸。”

要说乱世，妖界一向纷乱，但这五百年来却是最为混乱，血祭不断。而这一切的罪魁祸首便是炽元丹。

说起这炽元丹，不知是不是天界留给妖界的劫难。

五百年前，天界大劫。妖王率妖界八十一族和祖巫，联合魔界三大魔君共同攻打天界。已登仙成为战神的太一上神以一己之力对抗众妖魔，金身祭了东皇钟才将巫妖封印于不周山上。妖王重伤逃回妖界，战神太一的灵识被打得四分五裂，不知被何神力凝在了一起，化成的炽元丹。无论是天界、妖界、人界还是冥府，都没人能够逆天改命扭转生死，这炽元丹本就是逆天而生，将它凝集需要无比强大的力量，谁也不知这股力量来自何方。

炽元丹大部分已经聚合，偏碎了几叶，其中一叶掉落妖界。

蝶依曾与初息提起炽元丹的事。炽元丹是上神太一的元神，谁吃下了炽元丹便可将修为翻倍，刚刚化形的小妖可以直登炼体期；元婴期可以绕过渡劫直入大乘；而在大乘期苦等千万年不得飞升的老妖们更是有了天赐良机。这等好事哪只妖能不心动，纷纷抢夺。

炽元丹的争夺已经持续了五百年，几乎没有一年停止过，一次比一次惨烈。每五年十年便会有一场因炽元丹引起的大厮杀。炽元丹到哪儿，哪儿便会血流成河。

“炽元丹”这三个字能教大妖杀红眼，小妖吓破胆，桃园里的小妖们此刻便是面若土色。

竹翁道：“只求今年依旧风调雨顺……”

话未说完，毫无征兆地一阵劲风吹来，桃花树上的花瓣被纷纷刮落，篁竹躬身。蝶依身轻体软被风扫走，艰难地在山风中左右摇摆了几遭，挣了回来。

小山坡上似乎有动静，地面在微微颤抖，石桌上托着糕点的盘子和桌面碰撞发出“咯咯”的响声。

天边突然闪出一道夺目亮光令初息晃了眼睛，黑夜中竟似金盘高悬，白光一刹那铺满了整个桃园，甚至连巫行山都被笼罩其间。

竹翁大惊失色叫道：“炽元丹！”

初息听见“炽元丹”三个字犹如天雷震心！往天际望去，巫行山之后那轮饱满的明月忽被蒙上了一层浓雾，看也看不清晰，毛毛糙糙。周身升起的阴风预示充满杀气的强大妖众在逼近，令人毛骨悚然。

桃花谷位于妖界西北角，远离中枢大陆，离这里最近的妖修圣地不周山都在千万里外，实乃世外桃源。初息喜欢桃花谷的宁静，就算是为奴也好过卷入外界腥风血雨。可她万万没想到今年炽元丹会出现在此！

耳畔响起隆隆土崩声，这是桃花谷外地鼠一族要大肆进攻的前兆。茫茫黑物蒙天而来，连毛月亮也瞧不见了。不仅地鼠一族蠢蠢欲动，看来还有别族大妖要进犯。黑色的事物愈近，桃花谷的地面颤得愈是厉害。初息有些腿软，发髻上山猫送她的唯一一支花簪摇摇欲坠。

天空中有一颗极为闪耀的光斑向她们的方向越飞越近。猛然间，眼前的地面鼓起了一个大包，有东西要破土而出！

“怎会来得这般快！”竹翁话音刚落便被一道红色光柱击中，呕血倒地。

“竹翁！”

无数的光柱向她们袭来，眼看山猫就要被击中，初息一个滚身将它护在怀里，光柱擦着她的肩膀割过去，骨碎声清晰。

初息闷哼一声摔倒在地，山猫也失去了意识。

“快跑！”蝶依用力挽起初息，头也不回地往桃花谷深处狂奔！