粟虎一路畅行无阻，途中遇到的侍人甲士均不敢拦。

以密氏和羊氏为首的氏族成员聚在议室殿，不断派侍人去后殿探听，获悉又有一名巫不能唤醒二公子，被国君下令拖出去，面上的喜色近乎遮掩不住。

“如此看来，二公子恐是凶多吉少。”一名大夫开口道。

“正是。”另一人附和，小心观察密氏兄弟的神情，献媚道，“二公子本就不学无术，仗恃不过出身。如今昏迷不醒，必为上天降罚，认其不堪大任。相比之下，大公子瑚琏之资，当……”

“当如何？”

一声断喝打断这番无耻之言，也让上首的密武和密纪骤然色变。

“粟虎？！”

“密纪，我不过离开两月，你兄弟竟已不知冠上履下？”粟虎大步走入室内，虎目扫过两人，冷笑一声，话说得极不客气。

密武和密纪牙关紧咬，碍于对方是正卿兼中军将，地位高过自身，不好当面争吵，悻然整理衣冠，同粟虎见礼。

方才还在大放厥词的几人，此时均低眉敛目，噤若寒蝉。遇到粟虎目光扫过，恨不能缩成一团找条地缝钻进去。

不过短短数息，方才还说得头头是道、夸夸其谈的众人，已然是三缄其口沉默不言。

密氏兄弟心中暗恨，却是毫无办法。

粟虎扫视众人，再度冷笑，也不打算开口。

殿内的沉默一直在持续，直至有侍人入内，言国君召见，粟虎才收回目光，起身去往正殿。方才被他压得喘不过气来的众人，终于敢抬手擦掉冷汗。

此时的正殿大门敞开，烟火缭绕。

殿前的空地上，几名巫穿着五颜六色的袍裤，披发赤足，围绕祭台飞旋跳跃，口中念念有词，正在驱疠祈福。

一身黑袍的国君坐在殿内，原本魁梧的身躯，因常年抱病已不见半分雄壮，反而显得孱弱。旒珠遮挡住瘦削的脸颊，让人看不清他此刻的表情，更无法猜测其心中所想。

西原侯十岁继位，十五岁娶东梁侯女，十六岁亲政，十八岁领兵征戎、狄，连获大胜，使胡不敢犯，拓疆域千里。

至三十岁，于狩猎途中遇袭中箭，箭上有毒，虽活得性命，却无法再领兵出战。迄今八载，伤情反复，精力不济，政权军权被六卿把持，君威衰弱，各氏族彼此倾轧，国内早已有了不稳的苗头。

粟虎身为正卿，性情骄横，却始终念君恩。不愿见有密室和羊氏血脉的公子上位，始终支持正室所出的二公子，同密氏羊氏分庭抗礼。

在国君的刻意引导下，几方势力呈现一种微妙的平衡，国内得以平稳。

然而，随着二公子不知缘由地昏迷不醒，这种平衡变得岌岌可危，随时将被打破。

“拜见君上。”

以粟虎为首，众卿列队进殿，同国君见礼。

西原侯稳坐案后，仿佛化为一尊雕像，许久不发一声。

国君不叫起，众人就只能继续弯腰。

殿前的巫忽然停住，其中一人反握匕首，划开手腕，含一口鲜血，混合调成青色的药汁，猛喷向熊熊燃烧的火堆。

一瞬间，火焰蹿起两米，旁边的侍人惊慌闪避，几名巫却无视烈焰和飞溅的火星，进一步靠近，围着火堆飞转，大声呼喝，吟唱出流传千年的乩语。

火焰升至最高，几名巫同时探手，抓取烧成炭的木块，猛然印上额头和胸膛。

“神灵眷顾！”

此时此刻，他们仿佛感受不到疼痛，双臂高举，仰头向天，任由伤口暴露在冷风中，齐声发出高呼。

高呼声中，刮过殿前的风骤然增强，卷入殿内，挂在窗前的幔布层叠飞扬。

众人遇风卷过，近乎睁不开双眼。

殿前侍人骇然，纷纷匍匐在地，向神灵祈求。

正殿东侧的卧房内，一名脸色苍白的少年仰躺在床上。

少年面容俊秀，眉黑如墨，唇不带半分血色。若非胸膛还在微微起伏，近乎不似活人。

几名侍人守在内外室相隔的门廊前，阻拦另一队侍人，不许他们入内。

被阻拦的侍人十分蛮横，仗着人多同对方推搡。推倒两人后，借混乱踩住对方的手指，狠狠碾压。

侍人身后是两列女婢，女婢簇拥一名衣着华贵的妇人。

妇人面若芙蓉，红唇微翘，好整以暇看着这场混乱，显然心情极佳。正殿的巫祝声传来，都不会影响她此刻的好心情。

她比谁都清楚少年昏迷的缘由，知晓请来中都的巫也是无用，自是有恃无恐。

声音传入室内，守在床前的婢女满心焦急，想要去正殿求救，奈何密夫人堵在门外，根本就冲不出去。

“怎么办，若是让那人进来，二公子恐难活命！”

门廊上的侍人终于没能抵挡住，被尽数推开。

密夫人被簇拥着走入室内，闻到满室焚香的味道，嫌弃地皱了皱眉。

两名婢女见状，立即转身开窗，重新点燃熏香，丝毫不顾忌床上的病人。

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