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二
国公府尚在孝期，镇国公与府里几位爷都丁忧在家，府门紧闭，倒也省去了许多麻烦。
王氏看着手里的暗红印花的请柬有些意外，同时也有些头疼。
国公府守孝的事儿全京城都晓得，没道理静德长公主会不知道，既然如此，怎么还会下帖子请府里几位娘子去赏花。若是别人家倒也罢了，王氏作主便能推辞，可静德长公主是今上的亲姐姐，平素也极少设宴请客……
“嬷嬷是——”王氏看着面前一身青衣短袄的嬷嬷，客气地问。
那嬷嬷面容生得慈祥，身上却透着一股凛然的气度让人不敢小觑，就连王氏也不敢拿大，说话时态度很是客套。
“回世子夫人的话，奴婢姓许，平日里都在公主身边伺候，不常出门。”
王氏心里头愈发地没了底，想了想，才一脸为难地道：“许嬷嬷也晓得，我们府上正值孝期，实不好随意走动——”
她说到此处微微一顿，不动声色地朝许嬷嬷打量了一眼，见她面上依旧含着笑，眸光却微微沉下去，遂又继续道：“不过既是长公主相邀，我也不好擅自做主。不然，我先去与夫人说一说，且听她的意思。”
许嬷嬷面色如常地点头，“是，好让世子夫人知道，虽说设了宴，但我们府里也只邀了几户相熟的人家，公主听说大娘子回了京，这才特特地下了帖子让奴婢来请，再三叮嘱奴婢定要将大娘子请到。”
王氏听到此处心里头便有了数，这帖子里说是请倪家的娘子们，其实为的不过是素姗一个。不过这也正常，毕竟府里头虽有四位娘子，却唯有素姗是嫡出，余下的几位，又哪值得长公主亲自下帖子来请。
一会儿国公夫人刘氏那里也得了信，差了林嬷嬷过来回话，说是应了。许嬷嬷面上这才露出真情实意的笑容，郑重地朝王氏行礼告辞。
“长公主怎么忽然有了雅兴要办什么宴？”王氏一进萱宁堂大门，就听到国公夫人刘氏不解的声音，“她平素可不爱热闹。”
王氏也摇头，“儿媳旁敲侧击地问了几句，那嬷嬷却是守口如瓶。”说罢，又为难地叹了口气，小声道：“这几个孩子都在孝期，实在不好走动，若是亲戚家也就罢了，偏偏长公主的态度又如此坚决。”
公主府与镇国公府本没有什么深交，国公夫人皱起眉头想了一阵，依旧没想出什么缘由来，索性便作罢，低声道：“既然公主自己不在意，赶明儿你就带姗丫头她们去一趟。二娘、三娘还有四娘年岁都差不多多少，也都一起。”
大娘、二娘和三娘都是同一年生，相差不过半岁，若不是老太太忽然过世，这会子就该相看人家了，便是最小的四娘过年便十三岁，也该出去走动走动。
到了临行这一日，三娘却染了风寒卧病在床，王氏遂领了大娘子、二娘、四娘分坐了两辆马车到公主府赴宴。
王氏身为国公府的世子夫人，经常在外头走动，与京中诸位贵妇很是熟络，一进公主府大门便与人招呼上了。
“这就是府里的大娘子吧。”一位身着湖蓝色锦袍的华服妇人很是亲切地拉着素姗的手不放，柔声道：“一晃十多年过去，大娘子竟这么高了。瞧瞧这模样，长得可真好，竟生得跟倪家姑奶奶一般模样，我粗粗一看，还以为是姑奶奶来了呢。”
倪家姑奶奶千姝当年可是京城出了名的美人，素姗的五官轮廓不仅与倪千姝十分相似，眉眼甚至还要更精致些，今儿公主府的来客中，就属她的相貌最为出众。
“这位是徐家二太太。”王氏低声朝大娘子介绍道：“二太太与你母亲是旧识。”
素姗眨了眨眼睛，试探性地小声道：“是连姨么？”
连氏先是一愣，旋即立刻欢喜起来，眼睛微微泛红，声音里也带了一丝哽咽，“好孩子，你竟晓得我。”
素姗有些不好意思地红了脸，“侄女听太婆婆提过，说连姨与母亲是好友。我在秣陵时，连姨还托人给我送过衣服。只可惜那会儿我在庵堂里住着，等下山时已经过了小半年，衣服都小了。”
“庵堂？”连氏一愣，正待再发问，却有人打断了她的话，许嬷嬷领着两个丫鬟客客气气地上前朝素姗行礼，又一脸殷勤地道：“可是镇国公府的大娘子？长公主有请。”
王氏眉头一皱，脑子里有些念头一闪而过。素姗微微一怔，抬头朝王氏看了一眼，眉头一挑，很快又笑起来，点头道：“烦请嬷嬷引路。”
待她走远，连氏这才不解地朝王氏问：“大娘子回京这才多久，怎么就见过长公主了？”
王氏喃喃道：“并未见过。”
连氏愈发地惊疑，“若是没见过，那长公主为何要单独唤大娘子去说话？莫不是——”
她猛地捂住嘴，一脸的紧张。长公主膝下还有个幼子，今年将将才十八岁，自幼聪明伶俐，英俊斯文，更重要的是还尚未婚配。这长公主忽然召了素姗过去，莫不是相中了她？
连氏急得直跳，将王氏拉到角落处仔细与她说起此事，罢了又急道：“这桩婚事你可千万莫要应了。”
王氏见她为了大娘子如此焦心，甚是感动，赶紧抚住她的手柔声道：“二太太莫要急，我们家大娘子尚在孝期，便是长公主相中了也不好上门去提亲的。再说了，公主府门第高，那位小公子又素有才名，便是公主也娶得到，又怎会相中大娘子。”
虽说素姗是国公府嫡出，可到底自幼丧母，且三爷名声又不好，便是嫁妆再多，也比不得别的公侯千金。
“那都是以前的事了！”连氏急道，她朝四周看了看，确定无人注意到自己，这才凑到王氏耳边低声道：“小公子身患恶疾，不止毁了容貌，连性情也大变，大娘子如何嫁的。”
“恶疾？”王氏猛地一拍脑袋，“坏了！”她折身便要去追，不想才走了几步就被几位相熟的贵妇拉住，东家长李家短地开始聊天，一时间竟是走不开身，直急得她出了满头大汗。
至于二娘与四娘，这还是头一回来公主府，难免有些紧张，好在公主府的丫鬟们很是伶俐，伺候得甚是殷勤。赴宴的各家千金虽瞧不上她俩的身份，却也不敢在公主府大放厥词，故虽有些怠慢，但终不至于言语相欺。
…………
再说素姗这边，她随着许嬷嬷一路到了内院，大公主早侯在花厅里，见她进屋，竟亲自起身相迎，牵着她的手将她拉到身边坐下，柔声道：“到底是国公府的大娘子，这通身的气派岂是寻常人可比的。我一眼瞧着就很是喜欢。”
素姗虽是头一回见长公主，却也不紧张，笑着回道：“长公主头一回见我，不晓得我的性子，其实是最无羁放肆的，断比不得京城里的娘子们端庄大方。等我出了几回丑，恐怕长公主就不喜欢了。”
长公主摇头道：“我素来不喜欢女孩子家太过拘束，年纪轻轻的整天端着架子绷着脸，倒似个无趣的老妇人，哪有半点少年人的风采。似大娘子这般就极好……”
她有求于素姗，自然是捡着好听的话说，将素姗好生吹捧一番后，总算切入了正题，犹犹豫豫地小声问：“我听说，大娘子曾拜在慈心师太门下学医？”
正所谓无事献殷勤，素姗早猜到她有所求，半点也不意外，也不推脱，笑笑着径坦然回道：“是学过些皮毛，不甚精通，不敢以师太弟子自称，生怕玷污了师父的名声。长公主不是外人，晓得也就是了，可莫要传出去说给外人听，不然，师父回来要骂人的。”
“慈心师太可还在秣陵？”长公主疾声问。
大娘子却摇头，“师父自去年年初便出门云游，这会儿不知是在南齐，还是在西疆，也不晓得什么时候回来。”
长公主本欲求素姗修书请慈心师太回京，但闻连她也不知晓慈心师太的影踪，不由得颇是失望。素姗见状，不由得低声问：“公主可是身子有恙？不如让我给您看看？我虽学艺不精，但多少也知道些皮毛，寻常病痛却难不倒我。”
长公主见她一双眼睛清澈闪亮犹如山涧清泉，半点杂质也无，心中倒是生出些酣然来，尴尬地小声道：“不是我，是——犬子。”