秦如柳没有隐瞒：“爷爷，是陛下和三郎他们来了。”

秦老心头一跳，说：“三郎？哪个三郎？”

秦如柳说：“是谢家的三郎还有燕凛，他们不知怎么一块过来了，爷爷你先歇着，我出去见他们。”

秦如柳匆匆往外走，并未注意到秦老神色已完全变了。秦老看着秦如柳消失的身影，朝左右吩咐道：“帮我穿好衣服，扶我到轮椅上。”

秦老虽卧病在床，府中却都是忠仆。这几年秦府失势、门庭冷落，该走的都走了，留下的哪个不是忠心耿耿的人？秦老一声令下，其他人再怎么犹豫还是依言照办。

秦老在别人帮忙下穿上正服，命人将自己往外推。轮椅的轮子辗在湿漉漉的地面上，木纹洇湿了一片，地上的落花沾在上面，被一次又一次地压平，再也看不出本来面目。

秦老看着黑黢黢的夜色，心头泛起一丝倦意。

他和阎王争命这么多年，已经快到极限，最后这几年他始终缠绵病榻，什么事都没做成。再看看膝下儿女，最出挑的竟是他最看不上眼的小儿子秦明德，其他的都是碌碌无为之辈，当不得大用。

孤注一掷想挡住姚鼎言的脚步，却只能眼看着姚鼎言一步步往前迈。

他撑这么多年，到底有没有半点意义？

秦老把手放在轮椅的扶手上，抚着那熟悉的纹路。忽然就想起了这椅子的由来，朝堂风云变幻，今天得意的，明天说不定就落魄了。“谢三郎”这个只算初入仕途，还未为人所知的半大少年，是不是真如孟元绍他们所说，将来能够一飞冲天？

秦老细思着谢则安现身京城以来的种种，不知不觉已到了赵崇昭所在的飞翼亭处。他抬眼看去，只见四人分坐亭中，赵崇昭虽坐在中间，四个人中心却隐隐往谢则安那边偏移。

这样的场景，秦老仿佛曾看过许多遍，仔细一想，竟与当年极为相像。那时他与那人是知己好友，曾经这样被那人带到圣德皇帝面前，也曾经看着那人将许多人引荐给圣德皇帝。

想到谢则安正住着那人的府邸，秦老抬头望向幽暗的天穹。

莫非这是冥冥中的定数？

秦老命人将自己推向亭中。

谢则安最先看见他，起身迎了上来：“秦太师，刚听如柳说您身体不太好，还想着去见见您。”

赵崇昭本来不太喜欢秦老，可谢则安语气恭敬，他也不好怠慢，站起来和谢则安一样尊称一声“秦太师”。

秦老说：“老朽身体不便，不能给陛下见礼，还请陛下恕罪。”

赵崇昭虽然混账，却也知道尊老爱幼的道理，赶紧对秦老再三问询，生怕他真的给自己行礼。谢则安永远是热场的人，他笑着说：“正好聊到秦老您呢，听说您年轻时去过南方海岸，我们都想知道那是什么光景。”

秦老说：“你倒是了解得多。”他还真加入了谈话，“那时候南方比如今更荒凉，不过我和当时最有名的一个人到了那边后，看着他一手把那边的海港建设起来。那时那人的号召力很大，无数商贾闻风而至，海港旁总是泊满商船，盛况空前。”

赵崇昭夸道：“那可真是个厉害人物！”

秦老说：“可惜后来大乱一起，一切又被打回原形。”他语带叹息，“依托于某个人的繁华，永远只是过眼烟云罢了。古来盛世之后必然逐渐走向衰落，原因就在于不是谁都能掌盛世之舵。就好比下一局棋，棋盘在桌上，自然是一目了然、成算在心；棋盘在十里之地，下起来便有些艰难了；棋盘在天下，难。我们所能看到的只是我们目极之地，能做的事太少。”

赵崇昭陷入沉思。

谢则安一顿，忍不住问道：“为什么要自己一个人来下这盘棋？”话一出口，他便明白自己问了个蠢问题。这是皇权时代，哪一代的兴衰不是系于皇帝身上？秦老这话是明明白白的陷阱，等着他往里栽来着。

谢则安笑了起来，一副“我刚才什么都没说”的模样：“秦老这番话发人深省，我这种永远只会下一手臭棋的人听得头皮都有点发麻。”

赵崇昭的注意力马上被转移了，哈哈一笑：“三郎你下棋真的很臭，以前，以前——”他的笑敛了起来，“以前你和父皇舅舅他们下棋，每次都输得惨极了。”

秦老意味深长地看了谢则安一眼，淡淡地说：“人老了就是爱说胡话，污了陛下的耳。我有点乏了，先回去歇着，你们接着聊吧。”

秦如柳站起来说：“爷爷我送你回房。”

秦老摇头：“你在这里陪着陛下。”说完便向赵崇昭告退，命人将自己往回推。

夏季天气变得快，前几天还乌云密布，今夜却明月悬空，天色晴好得连星群都黯淡了。谢则安四人目送秦老离开，赵崇昭先开口：“如柳，你爷爷和我想象中不大一样。”

秦如柳说：“这几年爷爷想通了很多事，说话做事平和了许多。”

赵崇昭好奇：“以前他是怎么说话的？”

秦如柳说：“比如最后一句‘你在这里陪着陛下’，他会说成‘瓜娃子！送什么送？你送什么送！你爷爷我身体比铁还硬，用得着你送吗！留下来和陛下说说话，净说些没用的昏话！’”

赵崇昭：“……”

这更颠覆他对秦老的印象有没有！

赵崇昭兴致勃勃地问：“朝中那些大臣们都这样吗？在家完全不像上朝时那一本正经的模样？”

燕凛说：“当然，他们都是人，怎么可能永远那副模样。”

赵崇昭三人齐齐看向燕凛：“比如燕老将军？”

燕凛：“……”

在三道饱含期待的目光中，燕凛面不改色地编排起自己长辈：“我老爹的脾气挺表里如一，不过他有一个毛病，在家里吃完饭喜欢舔盘子。”他将燕老将军的怪癖娓娓道来，“据说是因为他小时候被踢出家门历练，饿得三餐不继，打那以后他每次吃完饭不舔一舔就觉得很不舒服。有了他这么个例子在，我和大哥他们外出历练才能把钱带上。我记得老爹送我们出门时两眼泪汪汪地说‘穷啥不能穷孩子啊’……”

赵崇昭哈哈大笑：“这话听着就辛酸！”

四人越聊越融洽，话题慢慢转到正事上。听到赵崇昭的安排，燕凛和秦如柳都十分欢喜，但秦如柳却有点犹豫：“我爷爷身体越来越差，我恐怕离不开。”

谢则安说：“我看秦老身边的仆人都忠心耿耿，秦老差遣起来如臂挥使。而且秦家你这一辈人丁颇旺，能侍奉在侧不止如柳你一个。尽孝并非一定要在眼前，尤其是对你爷爷来说，他所期望的并不是寸步不离守在病床前的孙儿。”

秦如柳想到从小到大秦老在自己身上倾注的期望，眼眶一涩。他知道谢则安说得对，秦老希望看到有人能扛起他没做完的事，希望秦家能再出那么几个才能出众的人。

不光为重振秦家，也为重昌国运。

只是为人儿孙的，在这种时候总希望常伴亲人左右。

谁知道这样的陪伴还能有多少回？

秦如柳犹豫不定。