“回殿下，小的孙小言。”

“王常呢？”

“回殿下，王常侍在娘娘那边伺候着呢。”

抬眼一瞥，果见王常正极力压低那圆滚滚的身子给文婕妤斟酒。胸中无端烦恶，便道：“也好，孤下去坐坐。”

向众宾客告辞离席，已是月上中天。顾渊一路往偏僻处走，空气中浓香渐散，他方感觉心境清凉些许。湛园北侧是一片林丘，夜风拂过树杪，茫茫夜雾仿佛在诱引他往前走去。

他的确是这样做了。

林中遍植奇木，林檎、枇杷、扶老、摇风、离娄，玄舄踏在泥土上，听得见压断枯枝的清脆声响。身后有急促的呼吸声，他知道那个叫孙小言的小内官一直跟着他，嘴角一撇，便一意往前走。

孙小言忙道：“殿下，那边就出了园子了——”

出去才好呢。他自出生起就被困在大大小小的园子里，都没出去过几回。那个什么人，不是出宫便高兴么？他也要出去看看，看是不是真有她那么高兴。

然而——奇怪，“那个人”是谁？

酒后的头疼了起来，他索性不再思考，沿着睢阳西北的街巷一直走。这是他治下的国都，可是他从来没有这样徒步走过这里，原来这土是这样干枯，这风是这样冷涩，他几乎有些后悔了，因为前方出现了人影——

是一个个蜷缩在城墙角、水沟旁、月色下、寒风中的人，他们衣不蔽体，骨瘦如柴，三三两两地依偎着，有的已经睡了，有的却还睁着眼，不说话，就那么紧紧地瞪着大步流星地走来的他。

一点声息也没有，难道是孤魂野鬼么？

他的脚步渐渐放慢了。

“这是些什么人？”他低声问孙小言。

“回殿下，这些都是黄河北岸来的流民，今春瓠子决口，北地又有雪灾……”孙小言有些急了，“殿下，咱们还是回去吧，这都到北城了，不是殿下当来的地方……”

“北城怎么了？”他皱眉。

“北城，北城都是贱民住的，婕妤若知道小的带殿下到了北城……”

“她知道便怎样？”顾渊忽然回过身来，目光冷亮，“北城便不是孤的城池了？贱民便不是孤的臣民了？”

孙小言呆愕，“殿下……”

他不再理会，拂袖往前。宽袍大袖沾了泥尘，他本就好洁，此刻更加烦躁，在这陌生又熟悉的北城里，他几乎是横冲直撞一般地往前走，根本不管前方有多么肮脏泥泞。

他想起书上说的话，“民有七亡而无一得……民有七死而无一生……”那些冰冷僵硬的字句一下子跳到眼前，全变成了现实。原来是这样的……原来靖家天下，已经变成了这副样子！

天下已污，何顾一身之衣履？

道路上饥民渐少，他已不知自己走到了哪里。

“殿下！”孙小言终于敢放大了声音喊出来，急得额间都冒汗了，“殿下随小的回去吧！”

他突然止住了步子。

正以为殿下终于听了自己的劝谏而喜不自胜，却听见殿下因酒气而轻颤的声音，并不是对自己发出：“是你？”

孙小言惶惑抬头看去，面前却是一处民居的后院，没有石墙，只围了一圈竹篱。篱内一座坟冢，冢前燃着冥火，火光幽微映出守坟人清丽绝尘的面目。

陡遇王驾，她并不见慌张，低头理了理缟素衣衫，便走出院篱，步至顾渊身前，端端正正地行了个礼。

“殿下长生无极。”