“远兴县一直流民匪患，格外严重，每起战事，便十室九空，就殿下大胜那场战事，大魏曾打算绕道远兴县，许道远倒是硬气，亲自上阵，苦守城墙七日，这才等来霍将军救援，也给殿下争取了时间。”

因庶务实在太多，温爱不得不从猎场匆匆回来，结果只上了半天班，便看到门房送了一块玉佩，吓得一跃而起。

一出官府大门，就见微服闲逛的温月明正笑眯眯地坐在对面凉棚里朝着他招手。

此刻，两人正坐在富贵楼的二楼雅间。

“这就直接调回长安了？”温月明剥着瓜子又不吃，左右各垒成一个高堆。

“玄甲军这次为他请了三等功，吏部又查了他历年评测，真是奇怪，当地评测为优上，可一级级上来又是逐渐降低，到吏部综合评测就只剩下一个中下。”

温爱如今在吏部任职员外郎，本就是年底，加上今年西北大胜，事情压成堆，已连续加班数日。

兵部报上来的西北军功名单乃是今年考核的重中之重，这个许道行颇为奇怪，自然十分有印象。

“如此，不应该只升一级吗？如何从地方县令到大理司直，从七品下到从六品上。”

温爱摇头，脸上露出深思之色。

“我也不知道，本只拟了一个下州长史或者中州司马的职位，但内阁那边打发回来了，说是玄甲军特保，理应慎重，后来张侍郎亲自定下这个职位，内阁才悉数通过西北军的吏部折子。”

温月明拨瓜子的手一顿：“你有和爹爹说过此人？”

“吏部遴选未出结果前，一律不得对外透露。”他正色说道，“便是爹爹也不能说的。”

“你是怀疑这事和爹有关？”温爱蹙眉。

温月明似笑非笑，斜了他一眼不说话。

“不说他只是一个西北小县令，哪里值得爹的注意。”

温爱一顿，继续解释道。

“且爹爹在内阁中并不管吏部事务，自然不会和他有关。”

“我听闻他脾气很大，对上峰多次不敬，虽在属地管辖成果极为出色，但一路路被卡上来，这才越调越远。”

他另寻一个思路解释着。

“这次多亏玄甲军加持，陛下本就爱重玄甲军，此番他们递送上来的名单，皆是连升两级以上，自然不能厚此薄彼，我想内阁也是做这个打算，毕竟他这样的升迁在这一批功臣中也不过是中规中矩。”

温月明找不到帕子，便顺手抹在温爱的袖子上，在他无声的谴责中，顺手把瓜子仁推到温爱面前。

“原来如此。”温月明盯着不远处护城河的凌凌水光，眯眼轻笑一声。

“怎么了？”温爱抹了一把瓜子仁，抱怨道，“你骗我出来，又独自一人猜出来不告诉我。”

温月明撑着下巴，看着街上人来人往，漫不经心地笑着：“你觉得爹脾气好吗？”

温爱扫了她一眼，一本正经说道：“严肃端正，自有秉性。”

“是啊，老顽固，脾气差，心思深，杀人快。”

温爱嘴角微动。

温月明不理会他的抗议，拖来花生碟子，又开始慢条斯理地剥了起来。

“若是寻常，一个整日指着鼻子骂他的人，怎么可能会调他回来。”

“谁？许道远？”温爱敏锐问道，“他见过爹吗？不应该啊，他是天行三年的探花，比爹要早一届，之后一直在外历练，按理不该见过才是。”

“因为他。”温月明抽空，手指沾着茶水，在桌面上写下一个字。

温爱愣了一会，随后倒吸一口冷气。

“我知道，他调我回长安，不过想送我去死，去做他的踏脚石，也想要掩盖那些肮脏污秽的事情。”

许道行格外消瘦，大漠的风吹得人皮肉都皱了起来，棉衣套在身上空空荡荡，就像一缕自远方飘来的冤魂。

陆停站在台阶下看着面前之人，透过他形销骨立的身形，阴郁愤恨的眉眼，似乎很难在找到当年初见时，那个温润如玉的少年郎君。

——治国要知贤，更要自贤。

“他踩着应家上位，殿下为何不能借着他的势上去。”

——殿下，权谋阴私终非正道。

许道行愤懑讥讽的声音裹挟着冷风，在寂静的小巷中如水波散开。

“殿下。”许道行看出了他的走神，思及他在书房内的表现，心中微动，上前一步，“殿下为何对那温家人格外上心。”

浓郁苦涩的药味迎面而来。

眼前的许道行也曾是惊艳长安的少年郎，如今却身不离药，阴沉尖锐，蜗居在这狭小之地。

“他们就像附骨之疽，迟早有一天会吞噬您。”许道行双拳紧握，咬牙切齿地说道。

“先生。”陆停注视着面前之人，笑了起来，如冬日生春，风劲笑浓，

“可来不及了啊。”

“所以你今天和……一起出来！”温爱吓得一个哆嗦，声音都忍不住虚了下去。

温月明把两碟高高的果仁推到温爱面前：“激动什么。”

这话太过淡定，导致温爱下意识开始反思自己是不是太过激动。

“他要见许道行，你便让他去见，且不说是何事，若是出事如何是好。”温爱强忍着激动，颇为不好意思，却又不得不强调道。