梅豫急得直想踹人，就算父亲眼下身份尴尬，毕竟是朝廷命官，岂可折节穿优伶之服。

梅鹤庭没应，在炸毛的少年肩头按了一下，走到张浃年身边，又多看几眼他手中的莲灯。

张浃年简直受宠若惊，颠颠地寻出一件缟羽地圆领襕衫交给梅大人。

梅鹤庭沉默地穿戴整洁，复回鸣皋苑。

“大人！”张浃年看着那道一丝烟火气也无的背影，眼珠转了转，鬼使神差道：“那日，那日小人与殿下在屋中只是说话，不敢逾矩。”

“晋明二十九年，”男人停步未回头，“你被族叔算计落入牙行手中，为逃走，将牙郎林三推到井中——可想知道，那人是生是死？”

张浃年手脚冰冷。

大理寺掘人过往的手段，从不令人失望。

梅鹤庭重新抬步，低沉的嗓音如一只扼喉的手，“想活命就安分守己。”

张浃年的呼吸一瞬紧窒，醒悟过来，方才他以为的这位大人意气消磨、通身失去了钢火性，只是错觉。

【二更】

鸣皋苑这边刚好才用完早膳，宝鸦拿帕子矜持地掖掖嘴角，安静没两息，又闹着中午想吃莲蓬小叶汤。

宣明珠自然无有不应，宝鸦约定好了和娘亲同用午膳，这才心满意足地出来。

“阿爹。”

她看见梅鹤庭，小小的身影跑过去，像昨夜那样乖巧地抱了抱他，拢嘴小声道：“阿娘令您进去呢。”

梅鹤庭目光漾开。

明珠对他的行止所料分毫不差，知道他得知此事后，不惜如何也要见上她一面。

反观自己对她的了解，能有几分？

摸着女儿的脑瓜，梅鹤庭想挤出一点温和的神色，嘴角却沉重如灌铅。

长公主身边伺候的婢子们见了前驸马这么个消沉模样，皆在心里叹息：果真这男人意气风不风发，全看后宅安不安宁。遥想从前长公主一心为他时，姑爷虽也寡言少语的，从内向外透出的风度精神却是人人可见，谁让他不知珍惜呢，如今倒似宝玉掉进了灰堆里，一点光彩都没了。

又能怨得谁。

心中嘀咕，帘子得照打，梅鹤庭入门走到屏风处，里头传出一声，“站着吧。”

梅鹤庭脚步微错，玉屏风上影绰绰地勾勒出一道婉约的身影。

隔着云母玉片，哪怕已经离得这么近，还是见不到那张梦里奢求的容颜。

他没有违背她，听言立在原地。放轻声音低问：“身上觉着怎样，可服了药不曾？”

额覆一条绣鹊妆花眉勒，倚在湘妃榻软靠的宣明珠没立即睬他，手里翻着一本黄历。过了好一会子，才慵声道：“梅氏子。”

梅鹤庭听见这道声音，一下子便忆起昨日她在自己眼前昏去，无论如何也呼唤不醒的场景，瞬间犹如堤坝破防，眼底渗满猩红。

他道：“是我罪该万死。”

她身患绝症，他今日始知，是罪该万死。

他也曾疑心，到太医署查过脉案，见无事便也撂下不去深究，是罪该万死。

破案查疑本是他的份内事，却对枕边人的细微变化留意不见，枉为人夫，是罪该万死。

欺得结发妻子遇事不能对他倾诉，只能独自承担，是罪该万死。

他有万罪，纵万死，解不了她心忧。

指甲掐入掌心，他像溺水之人紧抓最后一根稻草，紧凝着那面屏风，向她保证：

“明珠莫怕，我定会寻出良药，不会让你出事的，绝不会……”

如果换作初八那日，他说出这样一番话，宣明珠心想，自己也许真的会从惧死的恐怖中得到些勇气吧。

然许多事经不起推敲。

现在的她早已不需要了。

从水晶碟中叉了颗石榴籽噙在口中，她被酸中泛甜的小小果粒取悦，随云髻边的随步钗受用轻晃。

一旁的泓儿便道：“‘你’是谁，‘我’又是谁？大人仔细！殿下芳名岂是外臣可以直呼的。”

外臣。

梅鹤庭捏掌，痛苦地啮住牙关。

宣明珠漫不经心地接口，“而且梅卿言重了，我生病，又与你什么相干。大可不必放在心上。什么万死不死的，没的将本宫这地界弄得血腥了。”

她将彼此界线分划得丝毫不爽，“按理，外臣觐见本宫不是这个规矩，看在卿家为国操劳的份上，这些小节不计较也罢。昨日你在本宫面前放肆了，不过听嬷嬷说，后来又为本宫侍药尽了一份心，功过相抵也罢了。”

话锋一转，“只是这长公主府不是你该来的地方，日后再犯糊涂，本宫便不能容。若想见宝鸦，行，我不是那等不顾父女天伦的小心眼，大可以带她去你的新宅里玩，不过需提前递帖请示，宝鸦身边不可离人，也不可留宿。”

“哦，还有，司天台的事，听闻你上疏驳斥了本宫，这就很好。与皇帝一条心是为人臣子的本分。余下的都撂开手吧，时刻记着你的职责，你的志向，你恩师白老先生的教诲，方不愧为天子门生嘛。”

说到这时，她满意地撂下黄历本子，五月十九是个好日子啊，夏至初至，正好去行宫避暑。

“叫你来就是为交代这几桩，行了，退安吧。”

说番话该敲的敲，该打的打，全然是公事公办的语气。