由金黄变成了暗铜色,那些电路般的精细线条其实是碰撞的擦痕,仍然没有任何活动迹象,也没有光亮和其他辐射。看着“魔戒”陈旧的表面,太空艇上的三个人都感到似曾相识,他们想起了被摧毁的水滴,进而想象:如果这个巨大的四维圆环也曾有过晶亮的镜面表面,那又是何等惊人的景象。

按照计划,卓文用中频电波发送了一个问候语。这是一幅简单的点阵图,图中由六行不同数量的点组成了一个质数数列:1,3,5,7,11,13

他们没有指望得到应答,但应答立刻出现了,速度之快让三人不敢相信自己的眼睛。悬浮在太空艇舱里的信息窗口显示出一个简单点阵图,与他们发送的类似,也用六行点组成六个质数,但图中的点阵大了许多,把他们发送的那个数列接了下来:17,19,23,29,31,37

对方的含义很明确,回答了他们的问候。

在探险计划中,发送问候语只是一个随意的尝试,并没有准备在得到应答后如何进一步交流。正当三人不知所措时,太空艇的通信系统收到了“魔戒”发来的第二幅点阵图,是这样一个数列:1,3,5,7,11,13,1,4,2,1,5,9,很快又收到了第三幅点阵图:1,3,5,7,11,13,16,6,10,10,4,7然后是第四幅点阵图:1,3,5,7,11,13,19,5,1,15,4,8。第五幅点阵图:1,3,5,7,11,13,7,2,16,4,1,14。点阵图形不断地发来,这些图形所表示的数列都有一个明显的共同点:头六个质数是他们发送的问候语。至于后面那六个数,卓文和韦斯特都把期待的目光投向身为科学家的关一帆。宇宙学家对着显示窗口中那不断出现的数列思考了半天困惑地摇摇头、“我看不出后六个数的规律。”

“那就假设没有规律。,韦斯特指着显示窗口说,“前六个数是我们发送的,最可能的含义就是表示我们后六个数没了规律11不断出现不同的组合,可能代表一切,我们的一切”

“它想知道我们的有关资料”

“更有可能是语言样本以便它译解和学习后再与我们进一步交流。”

“哪就把罗塞塔系统发给它吧。”“这需要请示。”罗塞塔系统是一个为了三体世界的地球语言教学而研制的数据库,数据库中包含了约两百万字的地球自然史和人类历史的文字资料,还有大量的动态图像和图画,同时配有一个软件将文字与图像中的相应元索对应起来,以便于对地球语言的译解和学习。

母船批准了探险队的请求,但太空艇上没有罗塞塔系统,而此时太空艇与母船的通信信号已经很微弱了,不可能进行大容量的信息传递,只能由母直接向“魔戒”发送。用电磁波当然也不可能,好在“万有引力”号上装各了中微子通信设备,但不知道“魔戒”能否接收中微子信号。

在“万有引力”号用中微子信号发送罗塞塔系统后的三分钟,太空艇收到了来自“魔戒”的一系列点阵图,第一幅是很整齐的一个8x8点阵,共六十四个点第二幅图中点阵的一角少了一个点,剩下六十三个第三幅图中又少一点,剩六十二个

“这是倒计数,也相当于一个进度条,可能表示它已经收到了罗塞塔,证在译解,让我们等侍。”韦斯特说。

“可为什么是六十四点呢”“使用二进制时一个不大不小的数呗,与十进制的一百差不多。”

卓文和关一帆都很庆幸能带韦斯特来,在与未知的智慧体建立交流方面、心理学家确实很有才能。

在倒计数达到五十七时,令人激动的事情出现了:下一个计数没有用点阵表示,“魔戒”发采的图片上赫然显示出人类的阿拉伯数字56

“学得真快”关一帆赞叹道。

数字继续减小,每隔约十几秒减1,几分钟后,数字减到0。最新发来的图片上显示出四个汉字:我是墓地。

罗赛塔系统中使用的是汉英混合合的文字,“魔戒”肯定也是使用这种文字,只是这句话正好都是汉宇。关一帆向通信窗口中输入一个问题,开始了人类与“魔戒”的交谈:

谁的墓地

这个墓地的建造者的墓地。

这是一艘宇宙飞船吗

曾经是飞船死了以后就是墓地。

你是谁和我们说话的是谁

我是墓地,墓地在和你们说话,我是死的。

你是说你是乘员已经死去的飞船本身,或者说是飞船的控制系系统

没有回答。

附近区域还有许多物体,它们也都足墓地吗

大部分是墓地,不久后都要成为墓地,我不认识它们。

你们是从远处来的,还是一直在这里

我从远处来,它们也从远处来,从不同的远处来从哪里来

海。

这片四维空间是你们建造的呜

没有回答。

你们说自己从海里来,海是你们建造的吗

这么说,这片四堆空间对于你,或者说对于你的建造者,是类似于海洋的东西吗

是水洼,海干了。

为什么这么小的空间里聚集了这么多的飞船或者说墓地

海干了鱼就要聚集在水洼里水洼也在干涸,鱼部将消失所有的鱼都在这里吗

把海弄干的鱼不在。