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段凌意外耐心，只是拿着灯笼，安静蹲在那里。烛光自他身前投射而来，将他的轮廓勾勒，雪夜中，那宽厚的肩膀也莫名变得诱惑起来。兰芷一瞬间生了错觉，仿佛她只要趴上去，曾经受过的苦楚委屈，便都会烟消云散。她觉得心中并没有做出决定，可脚却是缓缓动了，一步步行了过去。然后她在段凌身后无措站立片刻，终是俯身，将手圈住了他的肩颈。

段凌站起。可等了片刻，兰芷的脚依旧悬空，直直垂在他身后。男人忍不住笑出了声：“你打算就这么一直吊着？”他将灯笼递给兰芷，微抬了手：“脚伸过来。”

兰芷反应过来，觉得丢脸，闷闷将头埋在了他的衣裳。却是乖乖接了灯笼，抬起了脚。段凌拖住她的双腿膝窝，这才缓步朝前行。

兰芷悄悄羞愧了一阵，渐渐开始新奇：她明明见段凌的背上落了雪花，可那衣裳却不湿，她趴在上面，还能感觉到他身体的温暖。她一向觉得自己个头高，可和他一比，却是有了几分小鸟依人之意。他的双手有力，步伐也稳当，被他背着比坐轿还舒服，而且……她觉得他可以背她很久很久，都不会累。

原来……这就是被人背着的感觉么？原来，这就是兄长么……他比她年长，比她成熟，比她强大，她是不是可以偶尔收起坚强冷硬，在他的背上歇息？兰芷终于体会到了当年弟弟在她背上的感觉——安心得可以睡过去。

思绪纷杂，有什么在唇齿间酝酿，兰芷张了张口，却没有发出声音。

段凌行了一段路，只能听见兰芷轻缓的呼吸，一度怀疑她是不是睡了过去。却不料女子细细唤了声：“哥……”

那声音幽幽软软，有些怯怯，又有些隐隐的欢喜。尾音伴着雪花，在风中悠悠打了个转，钻进段凌耳中。段凌一时不敢相信，这竟是兰芷的声音。他微偏头：“你叫我？”

兰芷却又沉默了。半响，方才嘟囔道：“……你抢了我的剑。”

没有缘由的，段凌忽觉心中一软。他浅浅微笑：“谁说我是抢了？我不过是替你保管。”他顿了顿，解释道：“那剑你不能用。那是你父亲的剑，当初他领着纳兰家近卫杀出浩天城时，使得便是这剑，除我之外，还有人也认得。”他停顿片刻，叮嘱道：“……我不想让他知道你的身份。往后，你若洗澡换衣也注意着些，别被人看到你背上的胎记。”

他以为兰芷会问为什么，还在思考该如何搪塞过去，却不料女子“嗯”了一声，便没了下文。

她如此听话，倒是让段凌安了心。这么又行了一段路，兰芷忽然又细细唤了句：“哥……”

段凌一个哆嗦。原来刚刚不是他的错觉，兰芷竟真会这般说话！这是……在撒娇吧？！他深深吸了口气：“又怎么了？”

兰芷却不吭声了。这回，她也没再找出什么话题，索性保持沉默。可段凌走了好一阵，她却又闷闷唤了声：“哥……”

段凌嘴角便是一抽。初时他让她唤他哥哥，不过是觉得她害羞的模样好玩，想要逗弄她，却不料，这人却当了真，还唤得上了瘾。

有些莫名的情绪在体内蠢蠢欲动，段凌忽然觉得有些燥，果断道：“没事不许再喊我。”

这话说完，他清晰感觉到背上的人身体一僵。

段凌：“……”

——真是……明明是她没事瞎唤人，还唤得这般挠心，怎么现下，倒像是他欺负了她一般！

兰芷许久没再开口，似乎真受了打击。段凌终是无奈：“算了算了，你爱唤便唤吧。”他仰头望天，轻声一笑：“……谁让你是王呢。”

半响，背上的女子放松了身体。她没有再唤他，却是动了动，又将头埋回了他的肩窝……

这夜之后，兰芷开始重新思考应当如何杀了向劲修。曾经她只想达成目标，也不介意之后引发官兵追捕。可现下她却开始考虑暗杀。段凌的存在让她感觉，纷杂乱世里，她终于不再是一叶浮萍，又能找到一个着落点。她不想因为报仇被官府通缉，之后再也无法踏足浩天城，再也无法见到段凌。

可想要暗杀向劲修，谈何容易。自天牢一事后，向劲修愈发不待见她。偶尔他会来女兵营教授拳脚，与女兵们调笑甚欢，可见到兰芷，却立时冷了脸，根本不与她说话。兰芷暗自研究了他的武术，愈发清晰认识到，她与向劲修之间有着不能否认的实力差距，且又再无接近他的途径，无法之下，只得耐心等待时机。

而段凌自挑明身份后，对她好意愈发明显殷勤。他不顾兰芷的劝阻，给她送了新家具，一番整修下来，兰芷的居室在女兵营里，简直是鹤立鸡群。又时常带她外出，陪她在浩天城游玩，人前人后都不避讳他的宠溺。

他不让兰芷公开身份，因此所有人认为，兰芷与他是相好。本来这种误会无伤实质，但兰芷正在策划一场暗杀。她担心段凌与她接触太深，将来她的暗杀若是败露，他会被牵连。

兰芷试着在不说明原因的情况下与段凌沟通，要求在外人面前与他保持距离。可段凌只是一笑置之，并不理会她的用心。

如何与段凌撇清关系，成了摆在兰芷面前的又一大难题。她正为这个问题费心，一个风雪交加的夜，袁巧巧从永山回到了女兵营。

☆、第18章军宴〔二）

袁巧巧一路策马，终于在除夕前天回到了虎威卫。天寒地冻，她的脸被风吹得生疼，却也不在意，只是急急赶回女兵宿舍，就想着快快与司扬见面。到了屋前才发现房门紧闭，司扬正巧不在。

袁巧巧满心失落。却见兰芷出外归来，正准备回屋。袁巧巧唤道：“喂！站住！司扬去哪里了？”

她态度不礼貌，可兰芷与她做了许久邻居，清楚她这性格，倒也不与她计较，只是答话道：“我不知道。”

袁巧巧便木着脸转头，自顾自开了门。房中冷冰冰，地炉也没有生，袁巧巧连日奔波，现下已疲惫至极，也懒得再动弹，瘫去床上，将棉被一裹，便睡了过去。这么睡到黎明时分，终于听见门响，她迷瞪瞪中坐起，果然见到司扬推门进来。

袁巧巧立时清醒了，高兴起床：“司扬！我回来了！”

司扬见到她也是一愣：“这么快！我收到了你的信，还以为你要明日才到。”

袁巧巧点了灯，转身扑进司扬怀中：“我想你了嘛！这才日夜兼程赶了回来。”她仰头欢喜道：“正好能陪你过除夕。”

司扬笑着摸摸她的头，却是将她推开些许，警觉朝门看了一眼，压低声问：“永山那边，你查出些什么了？”

袁巧巧听问有些不高兴：“我们分开许久，这才刚见面，你也不问问我安好，就只惦记着问兰芷的事情！”

她并没有大声嚷嚷，可司扬还是紧张朝她竖起食指：“嘘！小声些，别被人听了去。”

念及两人已经月余没有见面，袁巧巧难得忍住了脾气：“兰芷母亲早死，自小便和她父亲住在永山。听人说她家世代打猎为生，因此不管男女，都有些武艺。他们父女每月会下山一两趟贩卖猎物毛皮，顺便购买油米。总之都是平凡地道的宇元人，没什么嫌疑。”

司扬皱了眉：“你确定？”她想了想：“你有没有多问些当地人？”

袁巧巧愈发不悦：“你还不相信我么！你让我办的事，我自是上心，他们父女和镇里的人接触不多，我几乎是问遍了镇里人，才找到了几个和他们打过交道的镇民！”

便是此时，隔壁房门一声响，随后是脚步声远去。兰芷似乎出了门。司扬连忙将袁巧巧推开，轻巧行到门旁凝神聆听，半响方回到袁巧巧身旁坐下：“不是……你不知道，我让人跟踪过兰芷，却被她甩掉了。若她只是普通猎户，不该这么警惕。本来我以为她一定有嫌疑……巧巧，你真确定她没问题？”

她又询问看向袁巧巧。袁巧巧强压下怒气：“确定！”

司扬见她瞪圆了眼，识相闭了嘴。袁巧巧这才缓和了脸色，去桌边拿起她带回的包裹，从里面翻出了一串木珠：“永山的木雕很出名，我特意去找了当地有名的木雕师，让他为你雕了这串佛珠手链，你看看，喜不喜欢？”

她将手串递给司扬。司扬接过，戴去手上：“挺好看的，我喜欢。”

袁巧巧脸上便有了笑容：“是吧！这式样是我选的，就连木头都是我精心挑的！回来的路上又把它送去寺庙里找高僧开了光，定能保你平安，你往后要时时带着它，知道不？”

她柔情看着司扬，司扬却只是“嗯”了一声，忍不住又问了句：“你说兰芷父女会下山卖猎物买粮油，都是向谁打听的？”