“照旧算在我账上。”

“哎别这次算我的”文老爷抢道。

“不行必须我请小二你下去吧”金镖头爽快地道。

“好嘞楼上天字雅座百财小神仙、姜汁梭子蟹、油焅大对虾东顺烧鸡一只，熟煮大海螺、生海蛎子各一盘”小二边大声唱了菜名，边走下楼。这样的海鲜在冬天，是不多见的。但是遇到了肯花钱的豪客，怎能无有

待人都走了，金总镖头一拱手，道：“平日多谢大人关照，我才有口饭吃，区区一顿不足挂齿。”

文大人笑了：“好说好说。”

原来，这九大连城镖局好几家，可这当地的税银年年都是镇远镖局押送进京。这等美差，油水自是不少，当下快到年关，金镖头料想今天定要谈此事。

贵客到，菜上的也快。不大一会，六个菜就全了。

金镖头给文老爷倒酒，两人对饮，又拉了几句家常，酒已过三巡菜已过五味。

金镖头先沉不住气了，道：“哥哥，这年关将至，今年的买卖还照旧么”

文老爷吃了一口神仙肉道：“照旧”

金大钟这才放下心来，又给文大人满上一了杯道：“大人请。”

两人碰杯而饮，长出一口哈气，一同道：“好酒”随后一起开怀大笑。

又夹了一口菜，文老爷道：“兄弟，今天不光这事，明天晚上我还有一趟急镖要走。”

“哦送到哪”金大钟大大地咬上了一口鸡腿问道。

“哦，凤凰城，文家庄。”文老爷道。

“哦，倭瓜镖”

“嗯，倭瓜镖。”

“照旧”金大钟问。

“不，明晚你们要加人手，东西会多上几倍。”文老爷道。

“好说我回去就调人回来。”金大钟边说边用一根筷子掏出了一大坨海螺肉，并把最软嫩的螺黄分给了文老爷。

“这趟倭瓜镖我给你三倍的镖银。”文老爷道。

“哦那谢谢哥哥了。”金大钟喜道。

“这趟镖可不容有失，我会派人和你一同上路。”文老爷又说：“我家还有个书童也跟镖走，你要好好保护他。”

“好。”金大钟吃了口神仙肉炒白菜道。

再无什么要紧之事，两人边吃边谈继续闲拉家常。

这一餐饭吃了很久，看看天，午时已过。

文老爷夹起了最后一只大虾，张嘴便咬，三大口才吃完这只虾，只剩半截虾头扔在一旁杂物碟里。

文老爷吃这油焅大虾从不剥壳。这种吃法，炒香的油汁、虾汁的鲜美、虾壳的香脆、虾脑的鲜甜全部囊括口中。

他正在惬意地大嚼。只听见楼下一人“蹬蹬蹬”地飞奔上楼。此人刚到楼口便大声一喊：“文老爷在么”稍待一会儿无人应答便要下楼。这人回头刚下了一步台阶，一只手拍了拍自己的肩膀，一回头，自然是文老爷。

文老爷一听来人喊声便知是常铁常捕头。忙抽身赶上一拍肩膀将其拦下。只见常捕头溅了一身菜汤脸也没擦干净，提鼻子一闻，一身炖鱼的味道。

文老爷道：“出了什么事了”

常铁立马凑上前来，和文老爷耳语了几句。

文老爷脸一沉，道：“你先回去，我随后就来。”说罢，他走回天字号雅间冲着金镖头一抱拳道：“兄弟，明晚亥时见，我这里还有点急事先告辞了。”

金镖头起身相送，文老爷离开客栈赶紧赶奔衙门。

一进后院，见栾廷和自家的老伙夫打得正酣。栾廷一身华丽的衣服此时已被撕的破烂不堪，两脸红肿，双手手背都是一肿老高。文老爷心道：“叔叔，你真贪玩。”

“别打了”文老爷道。

听见文老爷的声音，老伙夫手腕一翻手中方头菜刀耍出数道刀花。身形后退跳出圈外，身上干净利索毫发无伤。栾师爷不管不顾，仍然要上去拼命。文老爷见拦不住，忙抢身拽住栾廷，照着脸给了他响亮的一巴掌。

“人家前辈都停手了，你怎么回事”文老爷问道。

现在轮到栾廷傻了。

这是文老爷第一次打他的脸。

不仅当着这么多人的面还不问青红皂白

文老爷道：“你快给老人家赔不是，这位可是多年前跟家父一起走南闯北的家仆。就是我私下里也要唤他一声叔叔”

“你都不问问怎么一回事么”栾廷咬着牙道。

“还能怎么一回事”文老爷怒道：“我家叔叔从不惹是生非我从小就是他看着长大的你打他你就是打我”

“罢了罢了”栾廷道：“给您赔礼了”说完袖子一甩默头便走。

常铁望着远去衣着华丽而又褴褛的栾廷，再看看自己家的老伙夫。心想，我们和这伙工老爷子处的都挺好，这么久了谁都不知道他还有这么惊人的一身功夫。

“老常。”文老爷走近常铁打断了他的思路。

“依旧带上那几个心腹，跟你去装倭瓜，今晚走镖。”文老爷小声道。

“这么早就开始装”常铁道。

文老爷边偷偷塞给了常铁一大块银子边小声道：“今天装的有点多，快点去吧，干完了别忘了犒劳犒劳弟兄，我还有事。”

常铁小声应道：“好嘞”

“好了好了大家都散了吧”文老爷一挥袖子道。众人识趣，各自散去。

待人都走了，文老爷独自找到老伙夫，道：“叔叔，您别生气了，今晚您不用上灶了，我这就命人上东顺客栈点上一桌，晚上咱们好好喝上一杯。”

“好。”老爷子抽出菜刀，耍了两下子，插回了后腰，道：“打了这么久我也累了，先去睡会。”说罢回自己的屋了。

文老爷喊来一个杂役去东顺客栈安排晚宴，随后转身去了栾廷房里。