故此，研究初唐史，有必要对于关陇军事贵族集团的发端——西魏八柱国家有所了解。
柱国，原意是北魏的柱国大将军这一称号，始封于尔朱荣，尔朱荣败亡后被废置。到宇文泰再兴西魏时又重新设立。
在西魏大统十六年以前柱国大将军这一称号共封给八个人，分别是：宇文泰、元欣、李虎、李弼、于谨、独孤信、赵贵、侯莫陈崇，当时号称“八柱国家”，
其中宇文泰总领诸军，而元欣为西魏皇族，兵权受到限制，剩下的六人每人统领两名大将军，即为府兵中的“十二大将军”。
在这八柱国十二大将军中，产生了从西魏到北周再到隋。直至唐初的新一代门阀贵族，而这几个时代的皇室后族大多都出自这些家族——宇文泰子孙为北周皇族，李虎子孙为唐朝皇族，大将军杨忠子孙为隋朝皇族。
北周历代皇后多在这些家族中产生，隋文帝的皇后与唐高祖李渊之母都出自八柱国里的独孤信。而这些家族后来的盛况，都源于在南北朝最后的乱世中这些名将的丰功伟绩。
裴行俭
元代戏曲作家白朴写有一出《裴少俊墙头马上》。讲得就是大唐名将裴行俭家里的事儿，可惜白朴脱不了酸文人的俗套。
裴行俭又被塑造成一个趋炎附势的反面角色，以封建礼教为由逼迫儿子裴少俊休妻。其实，历史上真实的裴行俭自己就是胡汉联姻，
他的继室库狄氏并非汉族女子，根据出土的唐代墓志和史料，有史家猜测此女曾嫁给裴行俭元配之子裴贞隐，与裴行俭原为翁媳，后来裴贞隐早逝，
库狄氏改嫁给裴行俭，并生下四个儿子，其中的裴光庭后来成为大唐一代名相。有唐一代，观念胡化，风气开放，不仅异族联姻比比皆是，
在李唐皇族之中，父夺子妻、兄占弟媳、子承父妾之事也屡见不鲜，
就是一向自视甚高的士族，也免不了胡风的影响。当然，士族是大唐帝国的坚强柱石，
其主流恪守的是儒家道德，论到冠盖之盛、名流之多、贡献之大，当首推闻喜裴氏，也就是裴行俭所在的家族。
闻喜裴氏出自赢姓，与秦国同祖，因为跟随周王伐纣立下战功，被分封在裴柏村，“上下二千年间，豪杰俊迈，名卿贤相，摩肩接踵，茂郁如林，代有伟人，彪炳史册”，先后出现过宰相59人，
大将军59人，中书侍郎14人，尚书55人，侍郎44人，常侍11人，御史11人，刺史211人，太守77人，与皇族联姻更是家常便饭，裴家驸马先后有21人，
皇后3人，太子妃4人。裴行俭的曾祖父裴伯凤，北周时期曾任骠骑大将军、汾州刺史、琅邪郡公，祖父裴定高，曾任冯翊郡守，袭封琅邪公。
父亲裴仁基，曾任隋朝左光禄大夫，后来想要归附大唐，事泄被王世充所害。史书上记载裴仁基被王世充“夷三族”，
死于唐高祖武德二年，而裴行俭就是在这一年出生的，他很可能是位遗腹子，他的母亲是如何逃脱灭门之祸的，至今是历史上的一个疑团，
俗话说，大难不死，必有后福，他日后的功业大大超过了他父亲的期望，成为有唐一代不出世的名将。
裴行俭幼年时期以门萌补弘文生，但他没了亲生父亲，生活的艰难可想而知，裴行俭没有灰心和沮丧，人性的高贵和坚持在他身上表现得淋漓尽致。贞观年间，他通过了明经考试，
成为左屯卫仓曹参军，成为苏定方的部下，千里马遇上了伯乐，苏定方将兵书战策倾囊相授，“我用兵，没有几个人学得会，唯独你除外”。
名师用心指点，学生努力学习，裴行俭的军事造诣与当初不可同日而语，
为以后的建功立业打下了良好的基础。显庆二年（公元657年），裴行俭升为长安（今陕西西安市）令。当时，唐高宗李治准备废掉出身太原王氏的王皇后，
立武昭仪为皇后，遭到朝廷上下的强烈反对，裴行俭认为此举是国家祸患的开始，与太尉长孙无忌、尚书左仆射褚遂良私下议论此事，大理袁公瑜向武昭仪的母亲杨氏告密，武昭仪怀恨在心，向皇帝诬陷裴行俭，
得罪了皇帝的枕边红人，裴行俭自然没有什么好果子吃，被迫离开京城，成为西州（今新疆吐鲁番东南）都督府长史。天高皇帝远，
裴行俭在任上努力经营，成绩斐然，麟德二年（公元665年），他升任安西大都护，“西域诸国多慕义归降”，裴行俭拜为司文少卿。
总章二年（公元669年），他回到京城，后迁任吏部侍郎，与李敬玄一起典选官员，
他们进行了人事制度的巨大变革，很大程度上剔除了官员选拔的随意性，世人称为“裴李”。此时的大唐承平日久，参加铨选的人越来越多，
而唐朝的科举制度与后世不同，通过科举考试的人只不过获得了做官的资格，要想真正步入仕途，还要通过吏部的选拔，裴行俭制定的选拔制度就成为当时比较完善的铨选制度，以后固定下来，
成为有唐一代的用人标准。“总章选制”兼顾了士族和庶族的利益，对于当时来说是相当先进的举措，这使裴行俭得以名重一时。
裴行俭书法极佳，尤善草隶，曾用百卷素绢书写《昭明文选》，唐高宗看后赞不绝口，赐帛五百段。
裴行俭也颇为自豪，曾对别人夸耀，“褚遂良如果没有精笔佳墨，就不会动笔，不择笔墨就写字的人，只有我和虞世南两位”。上元三年，吐蕃寇边，
裴行俭被任命为洮州道左二军总管，不久又被任命为泰州镇抚右军总管，听从周王李显的调度，
李显未能成行，而裴行俭也未能随军出征，但是，以此为契机，裴行俭开始了纵横天下的征战传奇。
。(未完待续。。)