周启回到房中，看了眼早早备好的礼物，胸口莫名有些憋闷，他把衣领松开些，顺势坐在圈椅上。

母亲着人来传话，道刘家来人了，他便压下燥郁，赶去前厅待客。

刘相没来，这在预料之中，来的是他长子刘平，二姑娘刘清秋，再就是幼子刘琛。

刘平比周启大五岁，入秋后要去扬州巡盐，自打他为官后，进的都是富庶衙门，可谓官运亨通，平步青云。

刘家在朝堂上，如今是炙手可热。

且不说刘相，刘家长女在先帝崩逝后扶持儿子登基上位，自己则成了尊贵的太后娘娘，可好景不长，新帝即位一年半忽染恶疾，不治而死。当时的京城局势混乱，一面是刘相为首支持太后一派，一面是雍王为首，想要趁势逼宫一派。

雍王是先帝兄长，亦是当初储位的有力争夺者，他没有争过先帝，便想着同先帝的儿子争一争，两派势均力敌，不分伯仲。就在大战一触即发之时，一向保持中立的兵部侍郎突然明确表示支持太后，雍王没了十足把握，只能忍气赴藩。

刘家和太后从先帝诸皇子中挑了八皇子，他生母身份低贱，生他前只是侍寝宫娥，为了彰显刘太后仁义，在八皇子登基后，尊幼帝亲母为太嫔，赏广平阁居住。

刘家权势愈发滔天。

周启在前面走，刘平回头看了眼二妹，笑声道：“我家妹妹去岁及笄，她性格与长姐不同，很是内向。父亲本不想让她过来叨扰，可她难得有兴致，说是喜欢喝周夫人的茶，我瞧着她不是喜欢茶，而是与周夫人投缘。”

刘清秋红了脸，端庄优雅的跟在后面，目光却悄悄落在周启的侧脸，俊美无俦，儒雅矜贵，她绞着帕子，心跳的仿若来到嗓子眼。

周启回道：“都说母亲人缘好，当真如此。二姑娘只管去喝，母亲清早便备下紫笋，足足有三大壶。”

轻而易举避开刘平话里的深意。

“妹妹，瞧吧，我说你还不信，这人冷心冷情，不是良人。亲眼看见你也该死了心，回头就听父亲安排，等着嫁给西北那位将军，他可是新封的战神。”刘平把扇子展开，望着周启消失在游廊深处的背影，又道：“在大理寺能有什么出息，要钱没钱要权没权，你可知西北那位新贵手里握着多少兵马？”

刘清秋心烦意乱，咬着唇闷声道：“哥哥，我不喜欢武夫。”

刘平笑：“武夫有武夫的好，吹了灯不都一回事吗？”

他这个妹妹，惯爱吟风弄月，被母亲养的小家碧玉，半点没有刘家女该有的气魄。

再看长姐，过的那是何等威风。

刘清秋彻底闭上嘴，与丫鬟在抄手游廊中慢慢踱步，看周家庭院雍容典雅的布局，墙角处开的小花都那样明媚，叫人心情忍不住舒畅。

抬头，却见对面走来三人，当中那位明眸皓齿，生的很是潋滟。

丫鬟小声提醒：“那便是姜家嫡女姜瑶，就是她同周家郎君传的流言。”

刘清秋的脸倏地变了，她下意识端着架子，目不斜视的等她们一行人上前。

姜瑶很美，美的招摇放肆。

几人相互福了福身，竟也没有留步，便错身拐进了甬道。

刘清秋死死攥着帕子，克制住牙齿的颤动，吩咐道：“回头帮我查查她。”

姜家是率先要辞别离开的，姜越有公务要回光禄寺，尽管姜瑶还未待够，却不得不依依不舍的登上马车。

车内，苏氏握着她的手，拍了拍：“收起你那点心思，母亲是不会看你犯傻的。”

姜瑶瘪嘴：“你怎知他不喜欢我？他分明待我不一般，他...”

“人家客气几句，你就当他喜欢你？再说胡话就罚你回去跪祠堂，听见没！”苏氏难得疾言厉色。

姜瑶烦闷的撇开头，把手搭在车帘上。

马车晃了下，帘幔跟着荡开一条缝，姜瑶看见周启提着一个匣子疾步而来，她赶忙冲外面喊道：“停车。”

苏氏隔开她，挑起帘子笑着问：“哥儿还有事？”

周启拱手一拜，回道：“母亲命我送来食盒，里面是江南厨子做的桂花乳酪，芙蓉酥饼，还有一盅雪蛤汤。”

苏氏接过，再三道谢后，马车才渐渐驶离周家。

姜瑶面色红润，掀开那食盒挑眉得意：“母亲，他可只送我了呢。”

苏氏笑，懒得回她。

脑中却清楚的厉害，这哪里是送姜瑶的，分明是周夫人点名要送给姜宝忆用的食物，江南厨子，呵。

周启刚回院里，周临就搭上他的肩膀，神秘兮兮问：“大哥，你不对劲。”

周启推他，往前走。

周临追上去，“母亲何时让厨子做过糕点。”

“难道传言是真的，你跟姜家嫡女真有...”

周启兀的停住脚步，肃着脸瞪向满脸兴奋的周临：“这两日你过分闲散，今夜抄兵法十遍，明早交给我。”

身后传来哀嚎，周启步履未停。

姜宝忆爱吃，吃饱想必就有气力来写字了。

如是想着，他匆匆走去暖阁，重新换了本柳公的字帖，耽误了几日，合该好生教导一番。

-完-

第10章

◎你就像我亲哥哥一样◎

翌日，周启磨蹭到巳时一刻都没去上值，路过暖阁多次也没看见屋里有人，他站在槐树下，甜丝丝的花香一阵阵传来，采蜜的蜂子嗡嗡不停。