一百杖毕，姬渊从后背至小腿已是鲜血淋漓，惨不忍睹。观刑诸臣却无一人对他稍露怜悯之色，不过一介戏子，一个亵渎皇权的戏子，有何不忍唯有楚玄一人，双目潮湿，遮掩不住眸中痛意。

皇上挥退众人，独自举步至姬渊面前，垂首用只有姬渊听得见的声音问，“你可怪朕”

“天威不可犯。”姬渊抬起一张满是冷汗的脸，看着皇上笑，“这是草民该受的。”

若不是他，便是楚玄，君王的颜面终究是最重要的，楚玄如今好不容易建立起的地位威信也绝不可伤。故而只有他。

皇上低低叹息一声，又问道，“你还有什么想对朕说的”

姬渊淡淡笑了一声，道，“草民想家了。”

“朕知道了。”皇上高声吩咐道，“好生送他去御医署，治了伤再好生将人送回梨园。”

立刻有两名内侍诚惶诚恐地去抬来一乘软辇，将半身是血的姬渊从刑凳上抬了下来，又放上了软辇，才一路抬去了御医署。

皇上一直目送着那乘软辇远去，才拂袖转身步入议政殿，冷冷问跟进来的诸臣道，“今日还有何事要议”

诸臣互看一眼，皆听出皇上心里压着气，不敢多言。

“父皇，监军许瑞擅离职守，临阵脱逃，又散布谣言扰乱人心，才致使奸险小人有机可趁。”楚玄却是冷声道，“请父皇严惩此人，以肃朝风。”

诸臣先是一怔，继而全都看向韩忠，许瑞可是韩忠的干儿子。韩忠已然变色，他有几分难以置信地看向楚玄，若是他人要求处置许瑞也就罢了，可楚玄明知他与许瑞关系，却如此当众打他的脸。

皇上似笑非笑地瞟了韩忠一眼，直接下令道，“将许瑞交由刑部审理”

“父皇英明”楚玄道。

“既无他事，便散了吧。”皇上冲着诸臣一挥手，便沉着脸转身自殿后离开。

韩忠向几个内侍吩咐一句，才跟上皇上。待服侍着皇上到了御书房时，他才抽空一路匆匆往宫中一处僻静之地去。楚玄正在那里等着他，他本欲出宫，半道却被韩忠派来的小内侍截住，被领到了这里。

远远地，韩忠望见楚玄那一身朱红蟠龙服，心中便腾起了一股怨气，他大步行至楚玄跟前，挥手让那小内侍退下，道，“成王这是何意”

先前楚玄在北疆斩他六个干儿子，已害他被皇上杖责，如今又请皇上处置许瑞，简直就有有意给他难堪。

“我们近来走得太近了些。”楚玄淡淡道，“越是到了如今，越是应当谨慎，你也知道父皇最忌讳皇子结党，我们总是要做出些样子才好。”

有废七皇子楚宣的前车之鉴在，他不得不小心，特别是如今楚烈已经下狱，朝中唯有他一个亲王，立储呼声渐起，更是不能有所轻忽。

“这又是姬渊的主意”韩忠冷笑着问。

“我听闻，这廷杖也有不同的打法，一曰：打，二曰：着实打，三曰：用心打。”楚玄不答，却是道，“所谓打便是糊弄着打，看似打得皮开肉绽，实则丝毫未伤筋动骨。所谓着实打，便是真打，打伤打残全看个人造化。所谓用心打，便是往死里打，必要人命。行刑时，执杖者若见监刑官双脚分开站立，便是打，若见监刑官脚尖张开，便是着实打，若见监刑官脚尖闭合，便是用心打。我可说错”

楚玄眸光冷冷看着韩忠，韩忠迎着他的目光，丝毫未有心虚之意。一山难容二虎，无论是皇上身侧，还是楚玄身边，他都只愿做第一人。那个姬渊近来渐渐有些碍眼，特别是楚玄近来行事丝毫未顾及他，疑心生暗鬼，他不免就要猜疑是不是姬渊挑唆的。

“成王可想过为何皇上会这般宠爱姬渊”韩忠微微笑问。

楚玄凝眸不答，这也是他好奇之事。姬渊虽然俊美，然而皇上待他并非面首娈童之意，且他行事放荡不羁，几次犯禁，皇上皆不怪罪，反而还更加纵容宠溺于他。实在是稀奇。

“许多年前，仁恭皇后的寿康宫里曾养过一个孩子，姓沈名檀。”韩忠又笑问道，“我还记得那孩子生得极好，不知成王可曾见过”

“你是何意”楚玄霎时变色，那个叫沈檀的孩子，他自然见过，生得玉雪精致，比他表姐苏雪君小时候都还要好看几分。

这深深宫苑里有多少不为世人所知的隐闻，比如曾经在六济山上囚禁着的女子，比如那个叫沈檀的孩子。

“王爷不觉得姬渊生得同他有几分像”韩忠的眼中微露恶意。

“这世间生得好之人何其之多，那孩子六岁时便走失，怕是早就死了，你莫要胡乱揣测。”楚玄冷冷道。

“那么王爷可还记得仁恭皇后出殡时，曾有人在前往皇陵的沿途山上弹奏仁恭皇后最喜欢的江南采莲曲”韩忠又阴阳怪气地道，“我还记得姬渊第一次为先太后弹琴，弹的也是这支曲子吧他还真懂先太后的心思。”

“我曾同他说过，先太后少时去过江南，最喜欢江南之曲。”楚玄沉声道。

“那王爷可还记得正月时皇上突然下旨昭告天下赦免沈家罪人。”韩忠轻笑道，“就在皇上下旨的前一夜，陪着皇上在梅园里散步的正是姬渊。”

所谓沈氏族人救了皇上，到底是真是假，他的这大内总管怎会查不出来。

楚玄的脸色越发难看，赦免沈氏一族不过一件无关紧要的小事，他从未放在心上，然而

“倘若他当真是皇上血脉，又如此得皇上喜欢，为何却放着皇子之尊不做，偏要当一个戏子一心辅助王爷呢”韩忠叹一口气，意味深长地道，“我恐怕他对王爷其实就如同他设计秦王与废七皇子一般，想待王爷与皇上其余诸子自相残杀之后，再坐收渔翁之利。”

楚玄面色发沉

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