折枝倚在笼壁上等了许久，直至夜色深浓，她终于熬不住困意，拥着薄毯沉沉睡去。

她梦见了谢钰。

在一座生锈的铁笼之中。

似是一个深秋的雨日，他衣衫褴褛，面色绯红地躺在笼中，一双窄长的凤眼此刻紧阖着，双眉皱起，像是正发着高热。

而他身旁，是一群同样褴褛的孩童，有男有女，年岁不等。

一名粗壮汉子披着蓑衣立在旁侧，一壁拍着铁笼，一壁扯着嗓子吆喝：“路过的财主老爷们，要买奴才奴婢的往我这看看，都是差不多年岁，价钱好说了啊——”

折枝有些讶异地环视周围，见四面皆是差不多的情形。也隐约猜到这大抵便是传言中的人市。

听闻饥荒年间，人市盛行，青壮者不过一二两，稚童更不过一二百钱。

只是不知谢钰是为何落到了人牙子手中。

折枝垂眼看了看昏睡中的谢钰，伸手隔着虚空碰了碰他异常绯红的侧脸，轻蹙了蹙眉。

……大抵不是什么光彩手段。

正思量间，耳畔响起一道低沉的男声：“要一名十三岁左右的少年。”

是一名穿着蓑衣戴着斗笠的男子发话要人。

“好嘞！”

人牙子应声打开了铁笼，像是驱赶猪狗那样将铁笼里的孩童们驱赶出来，站在雨地里。

只余下谢钰一人仍旧躺在笼中，生死不知。

男子的视线随之移来，旋即，骤然顿住。

“便他了。”良久，他沉声问道：“要多少银子？”

“一两！”人牙子似是见他病得不轻，急于脱手，要价并不算高。

‘咚’地一声脆响，是一锭银子被丢到人牙子跟前。

折枝一惊，这才抬眼去看那买主。

她看清了男子的容貌。

他生了一双好看的薄唇，有几分像谢钰。

抑或是说，谢钰有几分像他。

折枝震惊地站起身来。

而男子已行至谢钰跟前，轻易便将谢钰拉起，放在一辆马车上，替他盖了张毡毯。

车马颠簸，谢钰随之皱眉缓缓睁开眼来，看向眼前的男子。

两人皆是沉默了半晌，还是那男子先开的口。

“我姓谢，单名金字旁一个争，谢铮。”

“我家夫人月前丧子，至今仍以泪洗面。我买你回来，是收做养子，让夫人宽心。”

“这是对内，对外，你便说是我儿子。”

谢钰双眉皱得愈紧，像是想起了什么，立时便去探自己的袖袋。

他探了个空，眸底的神色沉了几分，只对谢铮道：“我有半块长命锁应当在人牙子那。”

“你若替我取回，其余的便由你。”

“好。”谢铮答应得很爽快。

两人再无他话。

折枝便坐在他们中间的小桌上，一会瞧瞧谢铮，一会又看看谢钰。

杏花眸里满是震惊。

即便是她一个外人，也能看出端倪来。

这两人，尤其是谢钰，应当不会相信这是巧合才对。

只是不知为何，始终无人说破。

车马行至一座富贵人家的宅院前停落。

谢铮带谢钰沐浴更衣后，便顺着抄手游廊行至上房前，抬手叩了叩槅扇。

“夫人，我自人市上买了个小子回来。”谢铮顿了顿，徐徐道：“便暂且养在夫人膝下。”

一阵足音轻起，紧闭的槅扇自内打开。

一名身着云白色上裳的女子打起珠帘往外望来，眼眶仍旧是微微红着，似乎是方哭过不久，语声里犹带哽咽：“自瑜儿去后，我总觉得这府中空荡。也该有个子嗣。老爷自带了人来，我自当视如己出。”

她的视线随之落在谢钰面上，轻叹出声：“这孩子与老爷生得相似，也算是难得的缘分。”

……什么缘分。

分明便是孽债。